Der schlafende Gott

klar. Die Mannschaften hatten ihre Bestürzung über das unerklärliche Ereignis rasch überwunden.
    Matchett blickte gedankenvoll auf die Sichtschirme. Das unübersehbare Sternenmeer, das sich zu allen Seiten der TELLUS erstreckte, war von nie gesehener Fülle. Ganz entschieden war es nicht der Spiralnebel M-31 im Sternbild Andromeda, wie noch Minuten zuvor. Es mußte einem Milchstraßensystem angehören, das unendlich viel größer war, als die Galaxis, in der sich das Schiff unmittelbar vor dem Zwischenfall befunden hatte. Dies konnte nur bedeuten, daß während der Ohnmachtsperiode eine Positionsverschiebung des Schiffes im Raum stattgefunden hatte.
    Aber wo waren sie? Würden sie jemals wieder zurückfinden können?
    Matchett ließ seinen Blick schweifen. Axel Trommsdorff stand an einem Wandkommunikator und sprach mit seinem Chefassistenten, Dr. Tatsuo Usami, der besorgt vom Bildschirm blickte. Dann nickte der Physiker seinem Assistenten kurz zu und kehrte ins Auditorium zurück. Sein Gesicht war käseweiß.
    Rufus Carlson, der in den letzten Minuten angestrengt durch das große Teleskop gespäht hatte, wandte sich jetzt um und trat einige Schritte vor.
    »Herr Kollege Trommsdorff«, fragte er, »was haben Sie uns zu sagen?«
    Der Chefphysiker schien einen Moment lang nach Worten zu suchen. Dann zuckte er unwillig die Achseln und meinte:
    »Meine Herrschaften, die Ergebnisse, zu denen meine Leute gekommen sind, sind recht eigenartig. Um es kurz zu machen: Unsere Testgeräte ergeben keine vernünftigen Werte mehr. Entweder gelten sämtliche physikalischen Konstanten nicht mehr, oder die Geräte selbst sind einer Änderung unterlegen. Die Wheatstonesche Brücke hält kein vernünftiges Gleichgewicht, und die Zeitkontrolle ergibt völlig sinnlose Werte. Vielleicht sind die Chronometer verrückt geworden, oder für den Strom der Elektrizität in unseren Quarzuhren gelten andere Gesetze, als zuvor. Selbst die Maser-Uhr, die auf molekularen Oszillationen basiert, ist völlig außer Rand und Band. Der Mößbauer-Effekt stimmt nicht. Alle Konstanten, selbst die des Atomzerfalls radioaktiver Elemente, gelten nicht mehr. Meine Damen und Herren, diese befremdenden Ergebnisse können alle nur eines bedeuten: Die TELLUS befindet sich in einem Gebiet, in dem für den Raum andere Gesetze gelten und in dem eine andere Zeit herrscht. Ein anderes Raumzeit-Kontinuum, also.«
    Er setzte sich achselzuckend.
    »Ein anderer Weltraum?« sagte Erik Tilden in absoluter Verblüffung. »Wie ist das möglich?«
    Die lähmende Stille, die sich nach diesen schicksalsschweren Worten über das Auditorium legte, schien fast greifbare Substanz zu besitzen. Matchett wurde sich bewußt, daß diese entschlossenen, selbstsicheren Wissenschaftler zum ersten Mal in ihrem Leben mit ihrem Wissen am Ende waren.
    Zwar hatte es schon in der ersten Hälfte des legendären 20. Jahrhunderts Philosophen gegeben, die sich in ihren Theorien mit der möglichen Existenz unendlich vieler Welträume befaßten. Die Mathematik hatte diese niemals ausgeschlossen. Aber selbst die fortgeschrittene Technik der späteren Jahrhunderte hatte diese Thesen niemals auch nur teilweise in die Praxis umzusetzen vermocht.
    Noch niemals in der Geschichte der Raumfahrt hatten die Menschen praktischen Anlaß gehabt, auf die alten Hypothesen von den unendlich vielen anderen Welträumen zurückzugreifen.
    Bis auf heute.
    Durch irgendeinen unerklärlichen Umstand war die TELLUS in einen dieser anderen Welträume gefallen. Es blieb nun den Wissenschaftlern und den weiteren Ereignissen überlassen, diesen Vorgang hinlänglich zu erklären. Doch die Wissenschaft war mit ihrem Einmaleins am Ende.
    Carlson wandte den Kopf und blickte zum Piloten hinauf. »Schneider, irgendwelche Unstimmigkeiten mit dem Antrieb?«
    »Nein, Herr Direktor«, entgegnete der hagere Mann. »Alles scheint in Ordnung zu sein. Die Instrumente zeigen zwar völlig abstruse Werte an, aber ich habe mich davon überzeugen können, daß die Triebwerke zufriedenstellend funktionieren.«
    »Gut, Schneider«, entgegnete der Direktor und wandte sich wieder den versammelten Expeditionsteilnehmern zu. »Meine Damen und Herren, ich glaube, der schlafende Mutant hat auf dieses Ereignis angespielt, als er von einem ›Nichtraumkomplex‹ sprach. Wir werden noch entsprechende Berechnungen anstellen müssen, aber ich vermute, daß unser Weltraum an jener Stelle sozusagen ein Loch hat. Die Öffnung in der Struktur des