Der schlafende Gott

Stelle, an der die blau-schwarzen Kugelschiffe erschienen waren.
    In diesem Augenblick erklang ein Ausruf im Auditorium. Dr. Trommsdorff sprang plötzlich auf, und sein Gesicht verzerrte sich erregt, als er rief:
    »Halt! Herr Kapitän, ich glaube, ich weiß, was King gemeint hat. Wir dürfen unter keinen Umständen … Schneider!«
    Aber da war es auch schon zu spät.
     
    Das Expeditionsschiff TELLUS erreichte die Stelle im Raum, wo die Feindschiffe materialisiert waren, und im gleichen Sekundenbruchteil schien sich der Raum in gänzlich unbeschreiblicher Weise zu »verschieben«. Matchett, der sich wieder auf seinem Platz niedergelassen hatte, fühlte sich unvermittelt von einer Übelkeit ergriffen, die jede einzelne Nervenfaser seines Körpers zusammenkrampfte. Schweiß schoß aus seinen Poren. Irgendwo in seinem Innern schienen zwei gigantische Fäuste zuzupacken und das Innere nach außen zu kehren. Er merkte, daß er sich übergeben mußte.
    Irgendwo erklangen wilde Schreie. Es dröhnte in seinen Ohren, und einen Sekundenbruchteil lang hatte er den Eindruck, daß selbst das nahezu unzerstörbare Metall des Schiffes im Protest aufgeschrien hatte. Aus den Augenwinkeln sah er die verschwommene Gestalt von Oberstleutnant Henderson über die Balustrade der Brücke hechten, um die Hauptkontrollkonsole zu erreichen.
    Ihr Gesicht war verzerrt, und sie schrie wie ein Tier.
    Die Geräusche verstummten plötzlich. Matchett hatte noch Zeit, aus verschleierten Augen zu erkennen, daß die riesigen Bildschirme der Kommandobrücke erloschen waren. Dann verließ ihn das Bewußtsein.
     
    Er vermochte niemals zu sagen, wie lange ihn die absolut schwarze Nacht umfangen hielt, in der er schwebte. Als er wieder denken und sehen konnte, lag der Kommandoraum im Schein von Milliarden von Sonnen, die in blendender Pracht von den Videoplatten leuchteten. Überall begannen sich Männer und Frauen zu regen, die leblos in ihren Sitzen zusammengesunken waren. Gail Henderson stand bereits am Schiffskommunikator und erteilte Befehle, das Gesicht blutüberströmt von einer Platzwunde auf der Stirn. Auf den Stufen der Brücke half Kapitän Tchekhov dem Direktor auf die Beine, und der Pilot richtete sich mit einem unsäglich verdutzten Gesichtsausdruck auf. Noch während er das Geschehene innerlich zu verarbeiten schien, glitten seine Augen in jäh aufflackernder Wachsamkeit über die Instrumente und Kontrollen, und dann zog er mit einer raschen Bewegung den Antriebshebel in die Nullstellung zurück.
    Das fast subsonare Summen und Vibrieren des Schiffes verstummte, als die gigantischen Antriebsaggregate stillgelegt wurden. Die TELLUS trieb schublos im All.
    Matchett richtete sich auf und strich sich mit der Hand über die schweißbedeckte Stirn. Dann war er hellwach.
    Mit langen Schritten eilte er zum nächsten Kommunikator und stellte eine Verbindung mit der Mutanten-Sektion im Kielraum her. Ungeduldig und besorgt wartete er, bis sich einer seiner Techniker meldete.
    »Alles in Ordnung dort unten, Kane?«
    Der Cyborg nickte. »Gewiß, Sir. Die Anlage funktionierte tadellos, und der schlafende Gott ist wohlauf.«
    Als Matchett zu seinem Platz zurückkehrte, fühlte er sich etwas ruhiger. Jetzt konnte er sich in Gedanken mit dem unerklärlichen Phänomen befassen, das die TELLUS in den vergangenen Minuten befallen hatte. Erst die hohe Stimme von Dr. Trommsdorff, der sich zum Wort gemeldet hatte, rief ihn in die Wirklichkeit zurück. Er glaubte, jetzt klarzusehen.
    Der Chefphysiker sprach mit erstaunlicher Nüchternheit.
    »Meine Damen und Herren, ich habe soeben meinen Mitarbeitern in meinem Laboratorium den Auftrag erteilt, einige Routineversuche durchzuführen. Sie nehmen zur Zeit einige Eichmessungen vor, zum Beispiel mit der Wheatstoneschen Meßbrücke, dem Kapazitätenprüfgerät und einem geeichten Synchronmotor. Ich habe bereits einen Verdacht, was dieses eigenartige Phänomen betrifft, aber ich möchte meine Theorie erst dann äußern, wenn die Ergebnisse meiner Assistenten vorliegen.«
    Carlson nickte. Dragomir Tchekhov hatte sich unterdessen an seinen Schiffskommunikator gesetzt und die verschiedenen Abteilungen des Schiffes angerufen.
    Alles schien in bester Ordnung zu sein. Die Kampfmannschaften standen auf ihren Geschützgalerien in der Außenhülle des Schiffes, klar zum Gefecht. Die Munitionsaufzüge liefen wieder. Die Bordcomputeranlage war automatisch auf Havarieschaltung gegangen. Die Schadenskontrollabteilung meldete alles