Der schlafende Gott

schlafenden Mutanten einen Computer zu besiegen, der durch seine Kraftschirme gegen alle Waffen geschützt war? Wieder taumelte er einen Moment lang vor Schwäche.
    Ein neuer Gedanke beflügelte seine Schritte, als er sich der Kommandobrüche näherte. Vielleicht könnte man …
    Er nahm den Platz des Piloten ein und blickte auf die mächtigen Bildschirme hinunter.
    King hatte recht gehabt. Das Gehirn schien tatsächlich vorzuhaben, das Expeditionsschiff zur Landung zu bringen und einer Inspektion zu unterziehen. Der gewaltige Planet, dem sich die TELLUS zunehmend näherte, erfüllte bereits den ganzen Raumsektor vor dem Schiff. Der Schiffsantrieb war abgestellt, aber Matchett zweifelte nach einem Blick auf die Instrumente nicht daran, daß der Sturz des Schiffes durch ein Traktor-Kraftfeld des Gegners beschleunigt wurde. Rasch rückte der Planet heran.
    Und der Planet war kein Planet.
    Matchett erkannte jetzt deutlich, warum er zuvor keine Ozeane und Kontinente zu erkennen vermocht hatte. Die gesamte, riesenhafte Kugel bestand aus spiegelndem, glattpoliertem Metall, auf dem das Licht der gelb-weißen Sonne in blendenden Reflexen lag.
    Matchett hielt den Atem an.
    Dies war ein künstlicher Planet – zehnmal größer als die Erde. Und in seinem Hohlraum, der Billionen Kubikkilometer umfassen mußte, ruhte der größte Computer, den es jemals zwischen den Sternen gegeben hatte.
    Einer der drei Robots, die an den Teleskopen und Kommunikatoren standen, wandte sich jetzt um und blickte zu ihm herauf.
    »Sir«, sagte die mechanische Stimme aus seinem Sprechgerät. »Fremde Raumschiffe in Sicht. Sie scheinen eine Eskorte zu bilden. Sollen wir die Geschütze bedienen?«
    Matchett ließ seine Augen durch den Raum schweifen. Tatsächlich! In dem unübersehbaren Meer aus nahen und fernen Sonnen, die in brillanter Pracht von den Schirmen strahlten, schwammen Dutzende von blau-schwarzen Kugelraumschiffen. Sie umwimmelten die TELLUS außerhalb ihres Energieschirms in tiefgestaffelten Formationen, ohne sich ihr jedoch zu nähern oder gar zu schießen. Sie schienen lediglich darauf aus, einen Ausbruchsversuch des irdischen Schiffes zu verhindern. Matchett schüttelte den Kopf. Er wußte, daß damit nichts gewonnen wäre.
    »Nein, mein Junge«, sagte er. »Wir werden vorläufig noch nicht schießen. Wir haben einen anderen Plan. Aber ihr drei könnt euch schon mal zu den Batterien begeben und eine Breitseite vorbereiten. Stellt den größten Neigungswinkel ein. Wir werden landen, und dann – wenn wir innerhalb der Schutzschirme des Gegners sind – werde ich euch von der Feuerleitkonsole aus den Schießbefehl erteilen.«
    Die drei Robots zogen unverzüglich ab und verschwanden durch eines der Portale. Matchett blickte nachdenklich hinter ihnen her. Gute Verbündete. Vielleicht würde sein Plan gelingen. Das Computerwesen mußte sich nach der Ausschiffung der über tausend Expeditionsmitglieder in dem Glauben befinden, daß kein Mensch mehr an Bord weilte. Es würde eine arge Überraschung erleben, bei Gott!
    Einige Minuten später leuchtete ein Kommunikationsschirm auf. Einer der Droniden meldete aus den Außengalerien:
    »Bereit zum Feuern, Sir!«
    Matchett nickte. Wieder blickte er auf den gigantischen Metallball, der auf einer Planetenbahn um die gelb-weiße Sonne kreiste und in Wirklichkeit ein riesenhaftes elektronisches Rechenzentrum war, das selbständig denken und handeln konnte.
    Die glatte Metallfläche der Planetenkugel schoß jetzt rasch von unten herauf. Je näher ihr das Schiff kam, desto deutlicher erkannte Matchett die wahrhaft verblüffenden Ausmaße des Gehirns. Seine Außenhülle schien völlig kompakt zu sein. Nirgendwo ließ sich eine Unebenheit, eine Erhebung oder ein Durchbruch feststellen.
    Und es wäre in der Tat ein sicherer Weg ins Jenseits, auf dieser Metallwelt zu zerschellen, dachte Matchett, als er besorgt nach den Kontrollknöpfen der TELLUS langte. Es wurde höchste Zeit, den Sturz des Superschiffs abzubremsen, wenn eine glatte Landung durchgeführt werden sollte.
    Seine Hand legte sich um den Antriebshebel. Aber dann verharrte er verblüfft.
    Ohne daß der Antrieb gearbeitet hätte, begann sich das Schiff plötzlich zu verlangsamen. Die Radarinstrumente zeigten seine Höhe über dem Planeten an, und die Skalen der Digital-Readouts zählten immer langsamer auf Null zurück.
    Die Nagha selbst wirkte auf den Flug des Schiffes ein! Matchett nahm die Hand vom Kontrollhebel und lächelte belustigt, trotz