Der Schockwellenreiter

Lage sich einigermaßen beruhigt hatte, seine Freunde und Verwandten anrufen und ihnen sagen, ich lebe noch. Deshalb fuhr die Armee Fernmeldefahrzeuge mit Feldtelefonen auf, solchen nur mit Tonübermittlung, und die Leute durften einmal für nicht länger als fünf Minuten telefonieren, wenn sie nicht durchkamen, durften sie's ein einziges Mal mehr versuchen. Ich habe viele Menschen sich immer wieder sofort am Ende der Schlange anstellen sehen, weil auch ihr zweiter Versuch jedesmal mißlungen war und sie es nie gleich noch ein drittes Mal probieren durften.« Beim Erzählen führte sie Kate und Sandy von der Bibliothek fort - charakteristischerweise das größte einzelne Gebäude in Abgrundsdorf - und eine schmale Gasse hinunter, die sie noch nicht kannten. »Es war eine schreckliche Zeit«, berichtete Süßwasser weiter. »Aber ich bedaure es nicht, daß ich sie erleben mußte. Dann kam es natürlich auch so, daß die Menschen, als sie hörten, daß es wieder Verbindungen gab, jede Leitung nach und in Kalifornien mit Anrufen blockierten, weil sie vom Schicksal ihrer Freunde oder Verwandten noch nichts wußten, und sie hingen bei Tag und Nacht am Apparat, ganz egal, wieviel Appelle man über TV verbreitete, man möge doch aus der Leitung bleiben, um die Rettungsarbeiten nicht zu behindern. Ich erinnere mich noch, einige Städte mußten ganz vom Fernsprechnetz ausgeschlossen werden. Der Fernsprechdienst wurde ihnen einfach restlos entzogen.« Bekümmert schüttelte sie den Kopf. »Am Ende mußte man für eine Beantwortung der Anrufe von draußen sorgen, denn Leute, die eine Auskunft erhielten statt nur das Besetztzeichen zu hören, gaben wenigstens mal bis zum nächsten Tag Ruhe. Wie gesagt, ich meldete mich freiwillig für eine derartige Auskunftsstelle. Zuerst ging ich ziemlich scharf mit den Leuten um. Sie können sich's vielleicht vorstellen - forsch, barsch, wie man's gerade will. >Sie werden davon in Kenntnis gesetzt, wenn Ihr Sohn/Tochter/Mutter/Vater überlebt hat, aber leider halten Sie gegenwärtig nur wichtige Rettungsarbeiten auf, und wie gefiele es Ihnen, sollte jemand, der Ihnen lieb und teuer ist, gerade jetzt sterben, weil Sie die Leitung blockie-ren?< Und dann machte ich diese sonderbare Entdeckung. Viele Anrufe stammten von Personen, die gar nichts über Freunde oder Angehörige zu erfahren wünschten. Sie wollten nur - ich weiß es noch heute nicht anders auszudrücken - eine Verbindung zum Unheil . Als sei es ihr letzter Trost, zu wissen, daß andere Menschen noch übler dran waren als sie. Also ließ ich sie manchmal, hauptsächlich nachts, einfach reden. Sie gaben sich recht bald zufrieden - nur ein paar Minuten der Katharsis, und das war alles. Ungefähr um diese Zeit kamen die Mitglieder des Claes-Colleges und stellten das gleiche unter den Flüchtlingen fest. Die Menschen verspürten einen Drang zum Reden. Nicht bloß die älteren Bürger, die ihr hübsches Heim und hochgeschätzte Besitztümer verloren hatten, sondern auch die Jüngeren. Letztere sogar viel stärker. Ich erinnere mich an ein junges Mädchen - na, so neunzehn, zwanzig wird's wohl gewesen sein -, daraus wäre sicherlich eine angesehene Künstlerin geworden. Sie war so gut, daß sie in San Franzisko eine Galerie allein belegen durfte. Und da mußte sie sich an einen Baum festklammern und mitansehen, wie die Erde sich auftat und alles verschlang, was sie in ihrem Leben geleistet und errungen hatte, ihre Skulpturen, ihr Heim, ihr Studio, alles. Nie wieder nahm sie ein Werkzeug in die Hand. Vielmehr entglitt sie allmählich in völligen Wahnsinn. Und es gab viele ähnliche Fälle. Sie wollten keine Ratschläge, ihnen lag daran, den Leuten zu erzählen, wie ihr Leben vorher ausgesehen hatte, von den Plänen, die sie zur Erweiterung des Hauses geschmiedet hatten, wie sie den Garten anzulegen beabsichtigten. bloß schrammte dann das Haus nordwärts ab und der Garten rutschte nach Süden weg. von der Weltreise, die sie im folgenden Jahr machen wollten. lauter Leben, die auf einem Kurs waren, den das Beben zerstörte.« Sie verharrte vor einer unauffälligen Tür und sah das Paar an. »Und daher. hier unser Offenes Ohr. Es verlieh uns während des Wiederaufbaus einen gemeinsamen Zweck, und später hat es sich ganz einfach nach dem Schneeball-Prinzip erweitert.«
    »Und dadurch ist Abgrundsdorf im Vergleich zu den anderen Orten in den Pauschalzonen so ein Erfolg geworden?« vergewisserte sich Sandy. »Indem es eine Dienstleistung bot,