Der Schrei der Engel: Thriller (German Edition)

Mehr konnte er im Moment nicht vertragen, doch er blieb eine Weile in einer Ecknische sitzen, wo er mit einem Auge die Straße im Blick behielt und mit dem anderen den Fernseher an der Wand. Ein hübsches Mädchen, das kaum mehr als Unterwäsche trug, drängte ihn, ein Miller Lite zu trinken. Und zwar gleich. Jetzt sofort.
    Parrish versuchte, den Gedanken an Father Briley zu verscheuchen. Noch mehr versuchte er, nicht an seinen Vater zu denken. In seinem eigenen Leben hatte es früher zwei Bereiche gegeben: seine Arbeit und sein Privatleben. Eine Tür hatte diese Bereiche getrennt, doch nach einer Weile, egal wie sehr er sich dagegen wehrte, hatte man die Stimmen auf der jeweils anderen Seite wahrgenommen. Sie waren lauter und lauter geworden, bis schließlich unausweichlich jede der Seiten mit Stimmen aus dem anderen Bereich erfüllt gewesen war. Zu Hause hatte er an die Toten gedacht, und während er mit den Toten kommunizierte, waren seine Gedanken daheim gewesen. Seine Ehe hatte furchtbar gelitten, aber vielleicht galt dieses Muster für alle Ehen: eine breite, scheinbar endlose Straße, die sich unmerklich verengte, bis am Ende beide, Mann und Frau, in einer düsteren Sackgasse der Verbitterung gefangen waren …
    In einem kleinen, fensterlosen Büro im ersten Stock des County-Archivs machte er eine Entdeckung, die dafür sorgte, dass seine Nackenhaare sich sträubten. Wäre er nicht irgendwie davon überzeugt gewesen, auf einen Zusammenhang zu stoßen, dann hätte er ihn wahrscheinlich gar nicht entdeckt. Wäre er nicht so sicher gewesen, dass die Morde an den Mädchen mehr gemeinsam hatten als die räumliche Nähe, dann hätte er den winzigen Hinweis übersehen, der sich ihm nun darbot.
    Er betraf ein Mädchen namens Alice Forrester, die Stiefschwester von Nicole Benedict. Nicoles Eltern – Steven und Angela Benedict – hatten sich scheiden lassen. Steven hatte eine Frau namens Elaine Forrester geheiratet, die ebenfalls eine Tochter hatte, Alice. Parrish fand Alice’ Akte ohne Schwierigkeiten und las dort, dass Alice ein Einzelkind gewesen und der Vater vor ihrem Tod gestorben war. Angela Benedict war Alkoholikerin gewesen, und so hatte – anders als in den meisten Fällen – Steven Benedict das Sorgerecht für die gemeinsame Tochter bekommen. Die Details dieser Seifenoper fanden sich in Alice Forresters Akte, und hier stieß Parrish auf Nicole. Steven Benedict, nun mit Elaine Forrester verheiratet, adoptierte Alice, womit die von Parrish gesuchte Verbindung unwiderlegbar war. Jeder, der einen Blick in Alice Forresters Adoptionsunterlagen geworfen hätte, wäre dort auf Nicoles Namen gestoßen. Die Akte enthielt ihr Foto, ihre persönlichen Daten, einen kurzen Bericht über ihre Einstellung dazu, nun eine »neue« Schwester zu haben. Alice hatte unter der Obhut der CAA gestanden, doch war nicht sie zum Opfer geworden, sondern ihre Stiefschwester, und das nur deshalb, weil ihr Foto und ihre Daten in der Akte von Alice gelandet waren und jemand sie dort zu Gesicht bekommen hatte.
    Parrish lehnte sich zurück und atmete langsam aus. Derselbe Bezirk, derselbe Zuständigkeitsbereich, dieselben Büros, die mit Rebecca, Karen und jetzt auch Nicole zu tun gehabt hatten. Allerdings nicht mit Jennifer. Er verbrachte eine geraume Zeit mit der Suche nach Jennifer, aber ohne Resultat. Das bedeutete nicht notwendigerweise, dass keine Verbindung bestand, sondern bloß, dass diese Verbindung möglicherweise noch dünner war.
    In diesem Moment fielen ihm die Ausreißerinnen ein, die drei vermissten Mädchen.
    Parrish durchwühlte seine Taschen und fand das Notizbuch, in das er ihre Namen gekritzelt hatte. Shannon McLaughlin, am 1. Februar 2007 als vermisst gemeldet; Melissa Schaeffer, die seit Mittwoch, dem 11. Oktober 2006, vermisst wurde; und als Letzte Sarah Burch, die nicht mehr gesehen worden war, seit sie am frühen Abend des 21. Mai 2007, einem Montag, von zu Hause aufgebrochen war, um sich mit Freunden in einem nahe gelegenen Einkaufszentrum zu treffen. Melissa war bei ihrem Verschwinden siebzehn gewesen, die beiden anderen sechzehn.
    Von Shannon und Sarah fand Parrish in den Akten keine Spur, doch dauerte es nicht lange, bis Parrish auf seinen nächsten Fall mit einer CAA-Verbindung gestoßen war. Melissa Mockler. Mit vier Jahren von einem jungen Paar namens Steven und Kathy Schaeffer adoptiert. Parrish erinnerte sich an die Akte im Revier. Er hatte ihr Gesicht vor Augen. Rhodes und Pagliaro hatten den Fall