Der Seelenschluessel

Aufmerksamkeit zurück auf sich. »Das mag sein. Aber ich weiß, was die Leute über Captain Benjamin Sisko denken, die unter ihm gedient haben. Ich weiß, dass er ihren Respekt, ihre Bewunderung und ihre Loyalität genießt. Und bei allem Respekt, Sir – das klingt nicht wie ein Mann, der jemanden so schändlich manipulieren würde wie Sie mich.«
    »Vielleicht habe ich meinen glänzenden Ruf einfach nicht verdient«, sagte Sisko, und die Bitterkeit, die in diesen Worten mitschwang, hallte in seinem Geist nach.
    »Oder Sie sind dieser ganzen Abgesandten-Nummer inzwischen zu sehr verfallen«, gab Vaughn zu bedenken. »Vielleicht leben Sie nicht länger nach
Ihren
Regeln, sondern nach denen der Propheten.«
    Darauf wusste Sisko nichts zu erwidern.
    Der Commander hielt den schlanken Griff des Schlägers so fest, dass seine Fingerknöchel weiß hervortraten. Dann, fast als fürchte er sich vor den Alternativen, schlug er ihn so hart gegen den Stamm des
Nya
-Baumes, dass er zerbrach.
    »Suchen Sie sich jemand anderen für Ihre Spielchen, Captain«, sagte Vaughn und brach auf. »Ich habe genug davon.«
    Ro humpelte auf ihre Krücke gestützt aus dem Turbolift auf den Habitatring. Sie musste sich sputen, wenn sie vor ihrer nächsten Physiotherapiesitzung bei Kol noch duschen wollte. Nun, da die Station allmählich wieder zu einer Art Normalität zurückkehrte, konnte sie es kaum noch erwarten, den elenden Exorahmen loszuwerden. Ro unterzog sich Kols sadistischen »Anwendungen« inzwischen regelmäßig. Nur so konnte sie die Dauer ihrer Rekonvaleszenz auf ein tolerierbares Minimum reduzieren.
    Schweißperlen standen auf ihrer Stirn, während sie in ihren Quartiersektor einbog. Schon konnte sie ihre Tür ausmachen.
    Fast geschafft
.
    Als sie näher kam, bemerkte sie den kleinen Umschlag. Jemand musste ihn an die kleine Wandtafel neben ihrem Quartier geklebt haben.
    Eigenartig
, dachte sie.
Wer würde denn … Oh. Quark. Na klar
.
    Kopfschüttelnd nahm sie den Umschlag und öffnete per Daumenabdruck die Tür.
Er gibt einfach nicht auf
, dachte sie. Sie ließ sich in die Kissen fallen und öffnete den Umschlag.
Was ist es dieses Mal? Noch eine Einladung in die Holosuite? Abendessen in seinem Quartier? Ein Wochenendausflug nach Ashalla?
Eigentlich hatten sie sich vor einigen Wochen entschlossen, es bei einer Freundschaft zu belassen, doch Quark war und blieb ein unverbesserlicher Schürzenjäger.
    Ro nahm den Bogen Papier heraus und entfaltete den Brief.
    Er war nicht von Quark.
    Die Nachricht war handschriftlich verfasst und bestand aus wenigen bajoranischen Schriftzeichen und der Initiale des Absenders. Die Botschaft war kurz:
    Es tut mir leid.
T
.
    Ro starrte sie einen Moment lang an, bevor sie begriff. Plötzlich konnte sie kaum noch atmen, so aufgewühlt war sie. Eine Flut unterschiedlichster Emotionen brach über sie herein und drohte, sie fortzureißen. Ro schloss abwehrend die Augen und zerknüllte den Brief in der Faust.
    Erst als sich ihre Atmung stabilisiert hatte, las sie ihn erneut.
    Dieses Mal stiegen ihr Tränen in die Augen.
    »Computer«, rief sie und griff schon nach der Krücke. »Lokalisiere Taran’atar.
    »Taran’atar befindet sich nicht auf der Station.«
    Ro blinzelte. »Wiederhole das.«
    »Taran’atar befindet sich nicht auf der Station.«
    Die Krücke glitt ihr aus den Fingern und fiel auf den Boden, genau wie ihre Tränen. Ro antwortete nicht, als Kol wenig später klingelte. Stattdessen weinte sie bis spät in die Nacht.

Kapitel 25
    Die Anomalie öffnete sich, und er war zurück im Gamma-Quadranten.
    Bei Unterlichtgeschwindigkeit vibrierte das alte, aber warpfähige bajoranische Schiff merklich. Während der kurzen Reise durchs Wurmloch hatte er mehrmals geglaubt, die strukturelle Integrität des Schiffes zu verlieren. Nun konnte er nur hoffen, dass der Flug bei Überlichtgeschwindigkeit ruhiger verlaufen würde. Bei Warp fünf war es ein langer Weg zum Dominion.
    Durchs Steuerbordfenster sah er den Stern Idran strahlen. Gelboranges Licht fiel in die Kabine. Er wandte den Aufklärer von Idran weg, setzte einen Kurs und aktivierte den Autopiloten. Das Computersystem bestätigte seine Navigationsinstruktionen und bat ihn, die Richtung zu wiederholen. Also berührte er die Kontrollkonsole noch einmal mit seinem grauen Finger, und das Schiff ging in den Warpflug über.
    Das Dominion.
    Es fühlte sich richtig an, nach Hause zu kommen. Zu dem geordneten, disziplinierten Leben, das er kannte und