Der siebte Kreis des Wissens - Covenant 02

so voller Nöte, Pflichten und Absichten, daß sie nachgerade zu bersten drohe.
    Seine Erkenntnis packte ihn, als sei sie eine eisige Hand in seinem Nacken, und er sank innerlich auf die Knie. Als Elena seine Reichweite verließ, zum Sammelbecken des Erdbluts trat, spürte er, daß das letzte Bollwerk seiner Selbstverteidigung zusammenbrach. Elena! heulte er stumm. Elena! Seine Schreie waren Schreie der Jämmerlichkeit.
    Einen Moment lang kniete er in seinem eigenen Innenleben, als habe eine Vision ihn überkommen. Verschwommen erkannte er all die manifesten Beziehungen, in welchen er für Elena die Verantwortung trug – all die verschiedenen Vorgänge, deren komplexe Gesamtheit bedingte, wer und was sie war, und wo. Seine Doppelwertigkeit war die Ursache – seine Gewaltsamkeit, seine Nichtsnutzigkeit, seine Not waren die Gründe. Und er entsann sich der in ihrem Blick verborgenen Apokalypse. Darin lag das Übel. Es ließ ihn vor Grauen zittern. Durch seinen Tränenschleier beobachtete er sie. Als er sah, wie sie sich über das Becken beugte, stemmte sich alles in ihm vom schlüpfrigen Untergrund hoch, und er brüllte heiser los: »Elena! Nicht! Trink nicht!«
    Der Hoch-Lord verharrte. Elena drehte sich jedoch nicht um. Die ganze Verkrampfung ihres Rückens verdichtete sich zu einer einzigen Frage: Warum nicht?
    »Begreifst du denn nicht?« keuchte er. »Das ist alles eine von Foul eingefädelte Machenschaft. Wir werden manipuliert ... du wirst manipuliert. Etwas Schreckliches wird geschehen.«
    Eine Zeitlang schwieg sie, während er qualvoll abwartete. »Ich darf diese Möglichkeit«, erwiderte sie dann im Tonfall erhabener Überzeugung, »dem Lande zu dienen, nicht mißachten. Ich bin gewarnt. Wenn das Fangzahns schlauste Machenschaft ist, um uns zu verderben, so ist's zugleich unser tauglichster Weg zu seinem Untergang. Ich fürchte mich nicht, meinen mit seinem Willen zu messen. Und ich trage den Stab des Gesetzes. Weißt du nicht, daß er für seine Hände ungeeignet ist? Er hätte ihn uns nicht zufallen lassen, könnte er seinen Zwecken auf irgendeine Weise behilflich sein. Nein, Thomas Covenant. Der Stab des Gesetzes ist meine Bürgschaft. Lord Foul kann meinen Blick nicht täuschen.«
    »Deinen Blick!« Covenant streckte ihr die Hände hin wie ein Bittsteller. »Verstehst du denn nicht, was dein Blick ist? Weißt du nicht, woher er stammt? Er stammt von mir ... von jenem unseligen Handel, den ich mit den Ranyhyn abgeschlossen habe. Einem Handel, der mißlungen ist, Elena!«
    »Mich dünkt, du hast besser gehandelt, als du ahntest. Die Ranyhyn haben ihr Versprechen gehalten – zur Gegenleistung mehr gegeben, als du voraussehen oder gar anstreben konntest.« Ihre Antwort schien ihm die Kehle einzuschnüren. »Was hat dich so gewandelt, Zweifler?« meinte sie in das entstandene Schweigen. »Ohne deinen Beistand wären wir nie und nimmer an diesen Ort gelangt. Auf dem Spaltfelsen hast du uns ohne Einschränkung und ohne Entgelt zur Seite gestanden, obwohl mein Zorn dich gefährdete. Nun jedoch hältst du mich zurück. Thomas Covenant, eine solche Memme bist du nicht.«
    »Memme? Hölle und Verdammnis! Ich bin ein ganz erbärmlicher Feigling!« Etwas von seinem eingefleischten Groll kehrte wieder, und er krakeelte durch den Schweiß und die Tränen, die ihm in den Mund rannen. »Alle Leprakranken sind Feiglinge! Unseresgleichen muß so sein!«
    Endlich wandte sie sich ihm zu, richtete den Brennpunkt, das flammende Inferno ihres Blicks auf ihn. Seine Gewalt brachte ihn um sein Gleichgewicht, und er fiel auf den Stein nieder wie zerbrochen. Aber er rappelte sich nochmals auf. Angetrieben durch seine Furcht vor ihr und um sie, wagte er es, sich ihrer Macht entgegenzustellen. Wacklig stand er da, gab sich auf, trat die Flucht nach vorn an.
    »Manipulation, Elena«, stieß er hervor. »Ich spreche von Manipulation. Hast du eine Ahnung, was das heißt? Das bedeutet, man benutzt Menschen. Man dreht sie so hin, daß sie Zwecken dienen, die sie sich nicht selber ausgesucht haben. Von Manipulation. Nicht durch Foul – sondern durch mich! Ich habe dir gesagt, daß ich heute einen anderen Handel eingegangen bin – aber ich habe dir verschwiegen, woraus er besteht. Ich habe dich benutzt ... dich benutzt, um mich aus dem ganzen Schlamassel freizukämpfen. Ich habe mir geschworen, alles zu tun, was ich konnte, um dir zum Siebten Kreis des Wissens zu verhelfen. Und zur Gegenleistung habe ich geschworen, gleichzeitig alles zu