Der siebte Sinn der Tiere: Warum Ihre Katze weiß, wann Sie nach Hause kommen, und andere bisher unerklärte Fähigkeiten der Tiere (German Edition)

an der Tür mit dieser Trophäe.«
    Zweifellos haben sich einige Hunde daran gewöhnt, die Rückkehr ihres Halters zu regelmäßigen Zeiten zu erwarten, aber die meisten Menschen halten dies nicht für besonders bemerkenswert. In den meisten Berichten, die ich bekommen habe, lässt sich das Verhalten des Hundes – wie in diesen Fällen – nicht einfach mit Routine erklären.
    Können Hunde riechen, dass sich ihre Halter nähern?
    Die meisten Hunde haben einen viel besseren Geruchssinn als wir, und wahrscheinlich könnten sie ihre Halter oder die Wagen ihrer Halter in größerer Entfernung riechen, als ein Mensch dazu fähig wäre. Aber wie weit reicht dieser Geruchssinn eigentlich?
    Normalerweise verwenden Hunde ihren Geruchssinn zum Fährtenlesen, indem sie den Boden beschnüffeln und einer Spur folgen. Aber um jemanden riechen zu können, der heimkommt, müssten sie die Luft beschnüffeln. Angenommen, der Wind weht in die richtige Richtung und sie befinden sich im Freien oder im Hausinnern bei offenem Fenster – über welche Entfernung könnten sie dann einen sich nähernden Menschen oder Wagen riechen?
    Nach den besten Schätzungen, die ich bekommen konnte, beträgt diese Entfernung erheblich weniger als anderthalb Kilometer, selbst bei der Rasse mit der feinsten Nase, dem Bluthund. Malcolm Fish von der Polizeihundestaffel in Essex führte Versuche mit Bluthunden für das britische Innenministerium durch, um herauszufinden, ob sie für bestimmte Arten von Polizeitätigkeit besser geeignet sind als Deutsche Schäferhunde, damals die Standardrasse. Fish erklärte, wenn jemand sich in einer Hecke verstecke, könne ein Bluthund manchmal bis zu einem knappen Kilometer in Windrichtung den Geruch dieser Person aufschnappen, aber nur wenn der Wind in der richtigen Richtung wehe und die Person sich nicht bewege. Er hielt es jedenfalls für höchst unwahrscheinlich, dass ein Hund, selbst ein Bluthund, jemanden riechen könnte, der von der Arbeit heimfährt.
»Stellen Sie sich jemanden vor, der in einem Auto heimfährt und einen Rauchbehälter dabei hat – wenn die Fenster auf sind und der Rauch hinausgeblasen wird, dann wird er nach hinten geweht. Geruch pflanzt sich ja nicht vorwärts fort wie Schall. Heutzutage sind die meisten Autos auch noch abgedichtet, so dass nicht viel Geruch den Wagen verlassen würde, und auch die Türen von Häusern sind ja abgedichtet, damit es nicht zieht, und daher halte ich es für unmöglich, dass ein Hund seinen Halter riecht, wenn er einen Kilometer weit weg ist.«
    In einigen Fällen ließe es sich mit Hilfe des Geruchs erklären, warum manche Hunde erst eine oder zwei Minuten, bevor ihr Besitzer eintrifft, reagieren. Aber viele reagieren bereits zehn Minuten oder noch eher im Voraus, wenn der betreffende Mensch noch mehrere Kilometer weit weg ist. Darüber hinaus tun sie dies unabhängig von der Windrichtung und selbst dann, wenn die Fenster geschlossen sind. Ihre Vorahnung lässt sich also vernünftigerweise nicht mit dem Geruchssinn erklären.
    Können Hunde hören, dass sich ihre Halter nähern?
    Die meisten Hunde haben ein besseres Gehör als wir. Sie können Geräusche hören, die für uns zu hoch sind, wie bei Hundepfeifen, die Töne von sich geben. Sie können auch Geräusche hören, die weiter weg sind. Eine grobe Schätzung besagt, dass »ein Hund Geräusche hören kann, die viermal so weit entfernt sind, wie ein Mensch hören kann«. [39] Aber das kann ein ungerechtfertigt positives Vorurteil gegenüber Hunden sein. Celia Cox, eine auf Hals-, Nasen- und Ohrenchirurgie spezialisierte britische Tierärztin, hat das Gehör von Tausenden von Hunden getestet und schätzt, dass sie etwa genauso geräuschempfindlich wie Menschen sind. Sie bezweifelt, dass sie schon von sehr weitem hören können, wie sich ihre Halter nähern: »Die Leute haben mir immer wieder erzählt, dass ihre Hunde wissen, wann sie heimkommen, sogar noch bevor sie in ihre Straße eingebogen sind, aber ich halte es für höchst unwahrscheinlich, dass das einzig und allein am Gehör liegt.«
    Kevin Munro vom Gehör- und Gleichgewichtszentrum an der University of Southampton hat die Hörfähigkeiten von Menschen und Hunden mit Hilfe einer ausgeklügelten Technik namens Evoked Response Audiometry (Audiometrie hervorgerufener Reaktionen) verglichen. [40] Er ging davon aus, dass Hunde viel besser als Menschen hören würden, weil dieser Glaube so weit verbreitet ist. »Als ich die Ergebnisse sah, entdeckte ich zu