Der silberne Sinn

ein, Mr…?«
    »Lanton, Lawrence John Lanton.« Er streckte Ryan die Hand entgegen. »Ich will dieses Höllenloch verlassen. Mich hält hier nichts mehr, nachdem meine Mutter kürzlich gestorben ist.«
    »Das tut mir aufrichtig Leid, Mr Lanton. Wie lange ist das her?«
    »Ein paar Tage. Mir ist klar geworden, dass ich niemanden mehr in der Siedlung habe, nachdem Debbie – das ist meine Schwester – den Volkstempel schon im Mai verlassen hat.«
    »Meinen Sie Debbie Blakey?«, fragte Jackie Tailor, die den Lastwagen inzwischen wieder verlassen hatte.
    Lanton nickte.
    Ryan sah seine Assistentin fragend an, worauf sie ihm erklärte: »Mrs Blakey gehört zu den Aussteigern, die wir vor unserer Reise befragt haben.«
    Richtig. Er konnte sich erinnern. Und jetzt verspürte auch ihr Bruder Heimweh. Während Ryan sich nachdenklich das Kinn rieb, blickte er, wie auf der Suche nach einem göttlichen Wink, zum grauen Himmel auf – es regnete nicht mehr –, dann wieder in Lantons Gesicht. Dieses nervöse Häuflein Mensch ließ sich schwer einschätzen.
    »Ich verfüge über Insiderinformationen, die für Sie nützlich sein könnten«, raunte Lanton hinter vorgehaltener Hand.
    Ryan horchte auf. Auf seiner Seele lastete noch jenes uneingelöste Versprechen, das er dem Vater eines vom Zug überrollten Jungen gegeben hatte. Mit gesenkter Stimme fragte er: »Haben Sie schon einmal etwas von den ›Apostolischen Beschützern‹ gehört, Mr Lanton?«
    Dessen unsteter Blick strich über die im näheren Umkreis stehenden Siedler. Ein kleines Mädchen, das sich an seine Eltern klammerte, fixierte ihn ängstlich wie einen Jaguar. »Nicht hier«, flüsterte er. »Nicht jetzt.«
    Ryan nickte. »Also gut. Steigen Sie auf, Mr Lanton. Sie fliegen mit.«
     
     
    »Wenigstens ist Joyce in Sicherheit«, flüsterte Dale Sturges seiner Mutter ins Ohr.
    »Sicher? In Caracas?« Patricia schüttelte ernst den Kopf. »Der Arm des Reverend ist lang, mein Junge. Was wir können, das kostet ihn nur ein müdes Lächeln. Heute früh wollten wir nach Venezuela aufbrechen, für seine Schergen dürfte der Gang über die Grenze erst recht kein Problem sein. Nein, Dale, deine Frau wird erst außer Gefahr sein, wenn wir in den Vereinigten Staaten wieder alle vereint sind.« Finster blickte sie zu Larry Lanton hinüber, den alle Passagiere wie einen Aussätzigen mieden. Sein Platz auf der Bank lag ganz am Ende der Ladefläche. Durch ihn war Ryans Gruppe nun auf sechzehn Aussteiger gewachsen. Es würde eng werden.
    Hatte die Abfahrt aus der Siedlung eher einer Flucht geglichen, zuckelte der Truck jetzt umso gemächlicher über die Schlammpiste. Alle im Fahrzeug wollten natürlich genau wissen, was im Pavillon vorgefallen war. Ryan ließ sich schließlich erweichen, die Messerattacke noch einmal in allen Einzelheiten zu schildern. Zuvor bat er jedoch um frische Luft, unter dem Verdeck wurde es zunehmend schwül. Dale rollte die Plane mit Unterstützung einiger anderer Männer an den Seiten hoch und befestigte sie mit Riemen am Gestänge. Als alle wieder saßen, begann der Congressman zu erzählen. Die Passagiere wurden gleich zweifach durchgeschüttelt: äußerlich von der unruhigen Fahrt auf der Dschungelpiste und im Innern vom Schrecken des Berichts. Ryan sparte nicht am Lob für Alan Compte, den er bisher nur als knallharten Interessenvertreter von Jim Jones kennen gelernt hatte und dem er nun sein Leben verdankte.
    Nach etwa drei Meilen versperrte eine Kette die Ausfahrt des Jonestown-Areals. Die Bremsen brachten sich fiepend in Erinnerung, als der Lastwagen neben zwei dunkelhäutigen Posten anhielt. Dale kannte die beiden Männer nur zu gut. Vor allem Joe Wilson sorgte im Truck für unruhiges Gemurmel. Niemand anderem als ihm, dem eine der drei Sicherheitstruppen von Jonestown unterstand, waren die Sturges, die DePriests und die Simons am Mittag nach gescheiterter Flucht in die Arme gelaufen. Zufall?
    Ohne große Eile liefen Wilson und Edwards, der zweite Wachmann, zum Ende des Fahrzeugs. Von dort betrachteten sie die Menschen auf der Ladefläche. Obwohl sie schwiegen, verrieten ihre Mienen deutlich, was sie sahen: stinkendes Schlachtvieh.
    »Gibt es Probleme?«, brach der Congressman das Schweigen.
    Dale musste erst Edith DePriest zur Seite schieben, um den Sicherheitschef zu sehen. Joe Wilson war ein baumlanger Kerl mit einem durchtrainierten Körper. Seine Haut besaß das Aussehen fruchtbarer schwarzer Erde. In seinem jungen Gesicht – Dale schätzte