Der Sommer der Vergessenen: Band 1 von 2 (German Edition)

Auge?“
    „ Genau der. Ich bekomme schon Gänsehaut, wenn du nur von ihm sprichst. Ein widerliches Subjekt. Er hatte damals die völlig absurde Idee, mit menschlichen Träumen zu handeln. Was für ein Irrwitz. Menschliche Träume. Er wollte liefern, ich sollte verkaufen. Als ob die Menschen zuschauen, wie wir ihnen ihre Träume stehlen.“
    Socke nickte. Er wusste, wie sich damals so eines zum anderen gefügt hatte. „Und du glaubst, dass deshalb dein Geschäft nicht läuft?“
    „ Na, das liegt doch auf der Hand.“ Trödel stolzierte den Gang entlang. Bei den geschliffenen Scherben blieb er stehen und klemmte sich eine wie einen Zwicker ins Auge. Socke wusste natürlich, dass das völliger Unsinn war. Die beinahe völlige Ausrottung des Nachtvolkes war der wahre Grund für Trödels schlechte Geschäfte. Da ihm dieses Thema aber schwer über die Lippen ging, und da Trödel in seiner Einsamkeit etwas eigentümlich geworden zu sein schien, nickte er nur. Trödel ging ein Regal weiter. „Ich werde das nicht auf mir sitzen lassen!“ Er griff sich eine Stricknadel vom Tresen und streckte sie wie eine Lanze in die Luft. „Duell!“, rief er.
    „ Sicher“, sagte Socke beschwichtigend, und nahm Trödel die Nadel aus der Pfote. „Ich werde jeden, den ich treffe, auf diese böse Intrige aufmerksam machen. Und du wirst sehen, in Null Komma Nix ist dein Laden wieder voll.“
    „ Socke, du bist ein Lichtblick auf einem nebligen Pfad.“ Trödel legte eine Hand an die Schläfe, wie eine in Ohnmacht fallende Gräfin. Socke wurde es langsam etwas unheimlich. „Zurück zum Geschäft“, sagte er vorsichtig.
    „ Fürwahr, ins Gefecht“, rief Trödel, griff einen Kinderhandschuh und zog ihn sich über den Kopf wie einen Hahnenkamm. Er blinzelte Socke an.
    Socke war besorgt. Er fasste den Freund bei der Schulter und führte ihn zu einer Bank, möglichst weit weg von Driftwood. Diese Begegnung musste er heute unter allen Umständen verhindern.
    „ Lass mich dir kurz erklären, was mich heute zu dir führt. Die Zeit drängt, leider, und auch deine Kasse soll ja wieder klingeln.“ Trödel hätte in seiner derzeitigen Verfassung die Wahrheit nicht verkraftet. Darum ließ Socke sich etwas einfallen. „Erinnerst du dich an die Herbaliten? Diese kleinen, grünen Gesellen?“
    Trödels Blick blieb ausdruckslos.
    „ Wie auch immer, die Herbaliten sind Blättern sehr ähnlich. Grün sind sie, platt, und an den Rändern gezackt. Sie haben kleine, freundliche Gesichter. Dünne Beinchen wie Stiele. Wohnen in modrigen Holzstümpfen und im alten Laub. Sehr scheu. Laufen so lustig wankend umher.“
    „ Herbaliten!“, sagte Trödel.
    „ Natürlich“, bestätigte Socke. Trödel brauchte wirklich Hilfe. „Ich kenne zufällig ein paar von ihnen ganz gut. Sie sind freundliche, naturverbundene Geschöpfe. Leben im Wald. Auch im Herbst. Sogar im Winter. Dann tragen sie kleine Schals. Niedlich sieht das aus. Der Wald gibt ihnen, was sie zum Leben brauchten. Was sie genau essen, weiß ich nicht. Vielleicht welkes Laub, vielleicht Gewürm. Es begann damit, dass einer der jüngeren Herbaliten, sein Name war Verte, keine Lust mehr hatte, die Hälfte des Jahres erbärmlich zu frieren. Eigentlich frieren Herbaliten gar nicht, aber er hatte sich das wohl bei den Menschen abgeschaut. Er sah, wie sich alle anderen Wesen winterfest machten. Vorräte sammeln, Bauten graben, Häuser errichten und so weiter. Das wollte er auch. Wer kann es ihm verübeln. Es ist bestimmt schöner am Kamin, als sich unterm modrigen Laub herumzudrücken. So fing es an. Zunächst grub Verte sich, zum Erstaunen aller, einen tiefen Schacht.“
    „ Eine Schlacht?“
    „ Nicht Schlacht, Trödel. Schacht. Ein Tunnel im Boden. Das hatte es noch nie gegeben in der langen Geschichte der Herbaliten. Besonders die Alten rümpften die Nase über dieses seltsame Verhalten. Völlig irre sagten sie. Viele waren einfach nur vor den Kopf gestoßen. So sind sie. Wehe, es tanzt einer aus der Reihe. Mein alter Freund Fidicus ahnte nichts Gutes. Fidicus ist einer der ältesten Herbaliten. Er ist so alt wie der Wald selbst. Und sehr schlau. Du könntest ihn leicht erkennen. Er hat ein paar Löcher, wo Raupen ihn angeknabbert haben. Hat einfach einen zu tiefen Schlaf, der Fidicus.“
    Kotze, der eben noch auf Driftwoods Füßen gelegen hatte, kam näher. Er hockte sich neben Trödel, der ihn gar nicht bemerkte, und lauschte.
    „ Als die Tage kürzer wurden, war Vertes Tunnel einer Wohnung