Der Sommer der Vergessenen (German Edition)

dein Geschäft nicht läuft?“
    „Na, das
liegt doch auf der Hand.“ Trödel stolzierte den Gang entlang. Bei den
geschliffenen Scherben blieb er stehen und klemmte sich eine wie einen Zwicker
ins Auge. Socke wusste natürlich, dass das völliger Unsinn war. Die beinahe
völlige Ausrottung des Nachtvolkes war der wahre Grund für Trödels schlechte
Geschäfte. Da ihm dieses Thema aber schwer über die Lippen ging, und da Trödel
in seiner Einsamkeit etwas eigentümlich geworden zu sein schien, nickte er nur.
Trödel ging ein Regal weiter. „Ich werde das nicht auf mir sitzen lassen!“ Er
griff sich eine Stricknadel vom Tresen und streckte sie wie eine Lanze in die
Luft. „Duell!“, rief er.
    „Sicher“,
sagte Socke beschwichtigend, und nahm Trödel die Nadel aus der Pfote. „Ich
werde jeden, den ich treffe, auf diese böse Intrige aufmerksam machen. Und du
wirst sehen, in Null Komma Nix ist dein Laden wieder voll.“
    „Socke, du
bist ein Lichtblick auf einem nebligen Pfad.“ Trödel legte eine Hand an die
Schläfe, wie eine in Ohnmacht fallende Gräfin. Socke wurde es langsam etwas
unheimlich. „Zurück zum Geschäft“, sagte er vorsichtig.
    „Fürwahr,
ins Gefecht“, rief Trödel, griff einen Kinderhandschuh und zog ihn sich über
den Kopf wie einen Hahnenkamm. Er blinzelte Socke an.
    Socke war
besorgt. Er fasste den Freund bei der Schulter und führte ihn zu einer Bank,
möglichst weit weg von Driftwood. Diese Begegnung musste er heute unter allen
Umständen verhindern.
    „Lass mich
dir kurz erklären, was mich heute zu dir führt. Die Zeit drängt, leider, und
auch deine Kasse soll ja wieder klingeln.“ Trödel hätte in seiner derzeitigen
Verfassung die Wahrheit nicht verkraftet. Darum ließ Socke sich etwas einfallen.
„Erinnerst du dich an die Herbaliten? Diese kleinen, grünen Gesellen?“
    Trödels
Blick blieb ausdruckslos.
    „Wie auch
immer, die Herbaliten sind Blättern sehr ähnlich. Grün sind sie, platt, und an
den Rändern gezackt. Sie haben kleine, freundliche Gesichter. Dünne Beinchen
wie Stiele. Wohnen in modrigen Holzstümpfen und im alten Laub. Sehr scheu.
Laufen so lustig wankend umher.“
    „Herbaliten!“,
sagte Trödel.
    „Natürlich“,
bestätigte Socke. Trödel brauchte wirklich Hilfe. „Ich kenne zufällig ein paar
von ihnen ganz gut. Sie sind freundliche, naturverbundene Geschöpfe. Leben im
Wald. Auch im Herbst. Sogar im Winter. Dann tragen sie kleine Schals. Niedlich
sieht das aus. Der Wald gibt ihnen, was sie zum Leben brauchten. Was sie genau
essen, weiß ich nicht. Vielleicht welkes Laub, vielleicht Gewürm. Es begann
damit, dass einer der jüngeren Herbaliten, sein Name war Verte, keine Lust mehr
hatte, die Hälfte des Jahres erbärmlich zu frieren. Eigentlich frieren
Herbaliten gar nicht, aber er hatte sich das wohl bei den Menschen abgeschaut.
Er sah, wie sich alle anderen Wesen winterfest machten. Vorräte sammeln, Bauten
graben, Häuser errichten und so weiter. Das wollte er auch. Wer kann es ihm
verübeln. Es ist bestimmt schöner am Kamin, als sich unterm modrigen Laub
herumzudrücken. So fing es an. Zunächst grub Verte sich, zum Erstaunen aller,
einen tiefen Schacht.“
    „Eine
Schlacht?“
    „Nicht
Schlacht, Trödel. Schacht. Ein Tunnel im Boden. Das hatte es noch nie gegeben
in der langen Geschichte der Herbaliten. Besonders die Alten rümpften die Nase
über dieses seltsame Verhalten. Völlig irre sagten sie. Viele waren
einfach nur vor den Kopf gestoßen. So sind sie. Wehe, es tanzt einer aus der
Reihe. Mein alter Freund Fidicus ahnte nichts Gutes. Fidicus ist einer der
ältesten Herbaliten. Er ist so alt wie der Wald selbst. Und sehr schlau. Du
könntest ihn leicht erkennen. Er hat ein paar Löcher, wo Raupen ihn
angeknabbert haben. Hat einfach einen zu tiefen Schlaf, der Fidicus.“
    Kotze, der
eben noch auf Driftwoods Füßen gelegen hatte, kam näher. Er hockte sich neben
Trödel, der ihn gar nicht bemerkte, und lauschte.
    „Als die
Tage kürzer wurden, war Vertes Tunnel einer Wohnung schon sehr ähnlich. Sessel,
geformt aus der Erde, Tisch und Stuhl aus alten Ästen, verbarg er sich gut
geschützt vor Wind und Regen. Muss sich mal in ein Menschenhaus geschlichen
haben. Vielleicht mit dem Herbstlaub hineingeweht.“
    „Ganz schön
schlau“, sagte Trödel.
    „Warte es
ab“, entgegnete Socke. „Die anderen Herbaliten, und das soll was heißen bei diesen
sturen Gesellen, sahen Tag für Tag, wie kleine gemütliche Rauchwolken aus
Vertes