Der Spinnenkrieg

des Transmitters eingenommen hatte. »Das da nennst du plangemäß!« »Bitte, Gurk!« sagte Charity. Es fiel ihr immer schwerer, Ruhe zu bewahren. Eine Sekunde lang überlegte sie, ob es vielleicht nichts anderes als Gurks Nervosität war, die sie ansteckte, aber sie spürte selbst, daß dem nicht so war. Gleichgültig, was Kias und seine Brüder auch behaupten mochten: Irgend etwas war hier ganz und gar nicht plangemäß verlaufen. Kias hob eine seiner vier Hände. »Es wäre besser für Sie und Ihre Begleiter, diesen Ort zu verlassen. Wir haben den Kampf gewonnen, aber die Gefahr ist noch nicht ganz vorbei.« »Das kannst du laut sagen, Krötenfresse!« giftete Gurk. Er deutete auf das zuckende Loch in der Wirklichkeit. »Hat einer von euch überhaupt eine Ahnung, was ihr angerichtet habt?« Ohne Kias’ Antwort abzuwarten, wandte er sich zu Charity herum und fuhr mit schriller Stimme fort: »Diese Wahnsinnigen! Weißt du, was sie getan haben?« »Nein.« Charity seufzte. Kias machte einen Schritt auf sie zu, und Skudder bemerkte in resignierend klingendem Tonfall: »Aber du wirst es uns gleich erzählen, nehme ich an.« »Dazu ist im Moment nicht der …« begann Kias, aber Charity unterbrach ihn: »Laß ihn, Kias. Ich fürchte, vorher bekommen wir ohnehin keine Ruhe.« Sie lächelte, obwohl sie plötzlich wieder von Mißtrauen erfüllt war. Kias verschwieg ihnen etwas. Etwas Wichtiges. Mit einer auffordernden Geste wandte sie sich an Gurk. »Sie haben die ganze Orbit-Stadt in einen Transmitter verwandelt!« sagte der Zwerg. »Ich weiß«, antwortete Charity ruhig. »Ich bin nicht blind. Ich habe die Projektoren gesehen, kurz bevor  die Bombe explodierte.« »Du meinst, als sie explodierte«, berichtigte sie Gurk. »Begreifst du denn nicht? Sie ist nicht hier über der Erde explodiert!« »Verdammt, was soll das?« mischte sich Skudder ein. »Wenn das so wäre, könnten wir kaum hier stehen und uns dein dummes Gerede anhören. Natürlich ist sie nicht über der Erde explodiert. Ich nehme an, sie haben sie an einen Ort geschickt, an dem sie keinen Schaden anrichten konnte.« Er deutete dorthin, wo der Sternentransmitter gestanden hatte. »Damit.« »Das haben sie vielleicht vorgehabt«, sagte Gurk abfällig. »Aber sie haben sich verrechnet. Nicht wahr, Kias?« Der Jared starrte ihn an und schwieg, aber in seinen Augen war plötzlich etwas, das Charity nicht gefiel; eine Drohung, wie sie sie noch nie zuvor an einem Jared bemerkt hatte. Gurk schien dieser Ausdruck zu entgehen – oder er beeindruckte ihn nicht, denn er fuhr im gleichen gehässigen Ton fort: »Nur um eine Kleinigkeit, nicht wahr? Das Ding ist nicht irgendwo in der Galaxis explodiert, sondern im gleichen Moment, in dem es in das Entmaterialisierungsfeld geriet. Richtig?« Ohne daß Charity den Grund benennen konnte, jagten ihr Gurks Worte einen eisigen Schauer über den Rücken. Sie blickte Kias an. Der Jared schwieg noch immer, aber sie glaubte Zorn in seinem Blick zu entdecken. »Ist das … wahr?« fragte sie. »Mit großer Wahrscheinlichkeit«, antwortete Kias. »Ein Teil der Energie scheint in das Transmitternetz geflossen zu sein, so daß es zu einer kurzzeitigen Funktionsstörung kam. Das würde auch die sonderbaren Umstände unser Wiederverstofflichung erklären.« »Eine kurzzeitige Funktionsstörung« kreischte Gurk. »Ihr hättet das gesamte Transmitternetz zerstören können!« »Das wäre vielleicht nicht das schlechteste«, bemerkte Skudder trocken. Gurk funkelte ihn an. »Und nicht das schlimmste«, fügte er hinzu. »Zum Teufel, versteht doch – niemand weiß, wie diese Transmitter überhaupt funktionieren! Aber das Netz ist gigantisch. Es umfaßt diese ganze Galaxis, vielleicht sogar mehr.« »Und?« fragte Skudder. »Und, und, und!« äffte Gurk seinen Tonfall böse nach. »Stell dir mal ein Haus vor, das vom Keller bis zum Dachboden von Starkstromkabeln durchzogen ist. Und dann stell dir vor, was passiert, wenn jedes einzelne dieser Kabel im gleichen Moment explodiert – falls deine Phantasie dazu ausreicht. Diese Irren hätten die ganze Milchstraße in die Luft sprengen können! Kleine Schwierigkeiten bei unserer Wiederverstofflichung? Verdammt, es hätte sein können, daß nichts mehr dagewesen wäre, in das wir hätten zurückkehren können!« »Du übertreibst«, sagte Kias ruhig. »Die Wahrscheinlichkeit einer Katastrophe, wie du sie beschreibst, war recht gering.« »Aber sie war gegeben?« fragte