Der Splitter Im Auge Gottes

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Autoren: Larry Niven , Jerry Pournelle

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umsteigen.
    Außerdem haben die Splits schon mit den Vorarbeiten begonnen ...«
    »Darf ich darauf hinweisen, daß bei einer festen Verbindung der beiden Schiffe Sie und alle anderen an Bord des Kutters praktisch Geiseln der Splits sind?«
    »Ich bin sicher«, sagte Horvath ärgerlich, »daß wir ihnen vertrauen können, Kapitän.
    Unsere Verständigung macht sehr gute Fortschritte.«
    »Außerdem«, fügte Kaplan Hardy ruhig hinzu, »sind wir bereits jetzt Geiseln. Diese Situation war nicht zu umgehen. Die MacArthur und die Lenin sind unser Schutz, wenn wir einen Schutz nötig haben. Wenn zwei Kriegsschiffe sie nicht von Feindseligkeiten abhalten können — nun ja, wir wussten schließlich, worauf wir uns einließen, als wir an Bord des Kutters gingen.«
    Blaine biss die Zähne zusammen. Der Verlust des Kutters wäre zu verschmerzen gewesen, der der Menschen an Bord nicht. Sinclair, Sally Fowler, Dr. Horvath, der Kaplan — die wichtigsten Personen der MacArthur lebten an Bord des Kutters. Aber der Kaplan hatte natürlich recht. Sie konnten alle jeden Augenblick umgebracht werden, wenn die zu erwartende Vergeltungsaktion der MacArthur nicht Abschreckung genug war.
    »Sagen Sie den Splits, daß sie anfangen können«, entschied Rod. Eine feste Luftschleusenverbindung erhöhte das Risiko auch nicht mehr.
    Die Bauarbeiten begannen sofort, nachdem Rod zugestimmt hatte. Eine Röhre aus dünnem Metall mit flexiblen Manschetten schob sich auf den Kutter zu wie eine riesige Raupe. Splits in sehr zerbrechlich wirkenden Anzügen krochen daran herum. Von der Hauptsichtluke des Kutters aus wirkten sie beinahe wie Menschen.
    Die Szene verschwamm Sally vor den Augen, so bizarr und seltsam war die Beleuchtung: der schwache Schein des Splitters, weltraumschwarze Schatten, scharfumrissene Pfützen grellen Scheinwerferlichts, die Reflexionen an der blanken, gekrümmten Metalloberfläche. Alles wirkte verzerrt und irgendwie perspektivlos, und Sally bekam Kopfschmerzen vom langen Hinausschauen.
    »Ich frage mich die ganze Zeit, woher sie das Metall haben«, sagte Whitbread. Er hatte es sich in ihrer Nähe gemütlich gemacht, wie meistens, wenn sie beide gerade nichts zu tun hatten. Es gab nirgendwo überflüssiges Material in diesem Schiff, nicht das erste Mal, als ich es mir ansah, und jetzt auch nicht. Sie reißen offenbar ihr Schiff auseinander.«
    »Würde ihnen ähnlich sehen«, bemerkte Horvath.
    Sie hatten sich nach dem Abendessen um das große Fenster versammelt, Kaffee- oder Teebecher in der Hand. Die Splits hatten an Tee und Schokolade Geschmack gefunden, nur Kaffee konnten sie nicht ausstehen. Mensch, Split, Mensch, Split — so saßen sie auf der hufeisenförmigen Null-Grav-Bank um das Fenster herum. Die Fjunch(klick)s hatten schnell die menschliche Gewohnheit angenommen, sich bei Schwerelosigkeit wie alle anderen auszurichten.
    »Seht euch bloß an, wie schnell sie arbeiten«, sagte Sally. »Der Tunnel wächst so schnell, daß man seinen Augen kaum traut.« Aber noch in anderer Hinsicht schienen ihre Augen ihr einen Streich zu spielen. Sie hatte den Eindruck, als ob ein Großteil der Splits viel weiter entfernt wären, als möglich sein konnte. »Das dort drüben, mit den gelben Streifen auf dem Anzug, ist vermutlich ein Braunes. Es scheint die Arbeiten zu leiten, meinen Sie nicht auch?«
    »Es tut auch die meiste Arbeit«, stellte Sinclair fest.
    »Das wäre gar nicht so unvernünftig«, meinte Hardy. »Wenn es sich so gut auskennt, daß es Anweisungen geben kann, muss es wohl auch imstande sein, besser zu arbeiten als alle anderen, oder?« Er rieb sich die Augen. »Täusche ich mich, oder sind einige dieser Splits wirklich kleiner als die anderen?«
    »Mir kommt es auch so vor«, sagte Sally verwundert. Whitbread starrte hinüber zu den Tunnelbauern. Viele der Splits schienen weit hinter ihrem Schiff zu arbeiten — bis dann drei unmittelbar vor ihm vorbeischwebten. Besorgt fragte er: »Hat jemand sich die Sache schon durchs Teleskop angeschaut? Lafferty, würden Sie's für uns einschalten?«
    Auf dem Teleskopbildschirm war der wahre Sachverhalt nur zu deutlich zu erkennen.
    Viele der Split-Arbeiter waren winzig, klein genug, um in jeden Winkel, jede Ritze hineinkriechen zu können. Und sie hatten alle vier Arme.
    »Setzt ihr diese ... diese Wesen oft als Arbeiter ein?« fragte Sally ihr Fjunch(klick).
    »Ja. Sie sind sehr nützlich. Gibt es nicht — gleiche — Wesen in Schiffen von euch?«
    Das Split wirkte erstaunt.