Der Splitter Im Auge Gottes

der Lichtpunkt sein würde, wenn das Signal ihn erreichte. Eine codierte Nachricht lief von einem Magnetband ab, und achtern verschmolzen die Maschinen der MacArthur Wasserstoff zu Helium. Energie schoss über die Antenne in den Raum hinaus, Energie, die durch das dünne Magnetband im Signalraum moduliert wurde.
    Rod aß allein in seiner Kabine zu Abend, als die Antwort eintraf. Der wachhabende Funkmaat warf einen Blick auf den Vorsatzcode und brüllte nach Shattuck. Vier Minuten später klopfte Kadett Whitbread an die Tür seines Kapitäns.
    »Ja«, meldete sich Rod gereizt.
    »Nachricht von Admiral Cranston, Sir.«
    Rod blickte ärgerlich auf. Er hatte nicht allein essen wollen, aber die Offiziersmesse hatte Sally Fowler zum Dinner eingeladen, und wenn Blaine sich seinen Offizieren aufgedrängt hätte, die mit Recht Sallys Gesellschaft einmal allein genießen wollten, hätte Mr. Bury ebenfalls eingeladen werden müssen. Und nun blieb er nicht einmal bei dieser tristen Mahlzeit ungestört. »Hat das nicht Zeit?«
    »Oberkommando-Priorität, Sir.«
    »Ein heißer Blitz für uns? Vom Oberkommando?« Rod stand abrupt auf, das Proteinaspik war vergessen. »Lesen Sie vor, Mr. Whitbread.«
    »Jawohl, Sir. MACARTHUR VON IMPFLOT NEUSCHOTT. OK OK 8175 ...« »Sie können den Codevorsatz weglassen, Kadett. Ich nehme an, Sie haben die Authentizität der Meldung überprüft.«
    »Ja, Sir. Äh, also, Sir, Datum, Code ... NACHRICHT BEGINNT SIE WERDEN MIT
    HÖCHSTMÖGLICHER GESCHWINDIGKEIT WIEDERHOLE HÖCHSTMÖGLICHER
    GESCHWINDIGKEIT KURS AUF BRIGIT NEHMEN UND MIT PRIORITÄT DOPPEL A EINS TREIBSTOFF AUFNEHMEN STOP SIE WERDEN IN KÜRZESTMÖGLICHER
    ZEIT AUFTANKEN STOP ABSATZ
    MACARTHUR WIRD HIERAUF KURS NEHMEN NACH -äh, Sir, es sind da einige Koordinaten im System Cal angegeben - BEZIEHUNGSWEISE MIT BELIEBIGEM
    VEKTOR IHRER WAHL UNBEKANNTES OBJEKT ABFANGEN UND UNTERSUCHEN
    WELCHES AUS NORMALRAUM WIEDERHOLE NORMALRAUM IN SYSTEM
    NEUKALEDONIA EINDRINGT STOP OBJEKT BEWEGT SICH MIT GALAKTISCHEM
    VEKTOR - äh, mit einem Kurs ungefähr aus der Richtung des Kohlensacks, Sir - UND
    NUMERISCHER GESCHWINDIGKEIT VON ETWA SIEBEN PROZENT DER
    LICHTGESCHWINDIGKEIT STOP OBJEKT WIRD RASCH LANGSAMER STOP
    ASTRONOMEN DER KAISERLICHEN UNIVERSITÄT STELLEN FEST DASS
    SPEKTRUM DES FREMDOBJEKTS DEM BLAUVERSCHOBENEN SPEKTRUM DER
    SONNE NEUKAL ENTSPRICHT STOP DARAUS IST ZU SCHLIESSEN DASS
    FREMDKÖRPER VON LICHTSEGEL ANGETRIEBEN WIRD STOP ABSATZ
    UNIVERSITÄTSASTRONOMEN ÜBERZEUGT DASS OBJEKT EINE KONSTRUKTION
    INTELLIGENTER WESEN IST STOP ZU IHRER INFORMATION KEINE BEKANNTEN
    MENSCHLICHEN KOLONIEN IN SCHEINBAREM URSPRUNGSGEBIET DES
    FREMDOBJEKTS STOP ABSATZ
    KREUZER LERMONTOV ZUR UNTERSTÜTZUNG AUSGELAUFENABER KANN
    ERST EINUNDSIEBZIG STUNDEN NACH FRÜHESTEM TERMIN FÜR MACARTHUR
    GE-SCHWINDIGKEITSANGLEICHUNG MIT OBJEKT ERREICHEN STOP GEHEN SIE
    MIT ÜBERLEGUNG VOR STOP SIE MÜSSEN FREMDOBJEKT ALS FEINDLICH
    ANSEHEN BIS GEGENTEIL BEWIESEN STOP SIE HABEN BEFEHL VORSICHT ZU
    GEBRAUCHEN ABER KEINE FEINDSELIGKEITEN EINZULEITEN WIEDERHOLE
    KEINE FEINDSELIGKEITEN EINZULEITEN STOP ABSATZ
    KLAMMER AUF HOLEN SIE SICHS CZILLER STOP WÜNSCHTE ICH WÄRE DABEI STOP GOTT MIT IHNEN STOP CRANSTON KLAMMER ZU ENDE DER NACHRICHT
    PRÜFCODE - äh, das ist alles, Sir.« Whitbread musste tief Luft holen.
    »Ja. Und ganz schön viel, Mr. Whitbread.« Blaine griff nach dem Schalter seiner Sprechanlage. »Offiziersmesse.«
    »Hier Offiziersmesse, Kapitän«, meldete sich Kadett Staley.
    »Holen Sie mir Cargill.«
    Der Erste Offizier meldete sich mit hörbar geringer Begeisterung. Blaine störte ihn bei seiner Dinnerparty. Rod dagegen konnte eine innere Genugtuung deswegen nicht unterdrücken. »Jack, kommen Sie auf die Brücke. Sie müssen unserem Vogel Dampf machen. Ich brauche den Minimalzeitkurs nach Brigit, und ich meine Minimalzeit! Sie können die Tanks leeren, aber bringen Sie uns flott hin.«
    »Aye, aye, Sir. Den Passagieren wird das nicht gefallen.«
    »Zum Kuckuck mit den ... Äh, meine Empfehlung an die Passagiere, und es tut mir leid, ihnen Unannehmlichkeiten zu bereiten, aber es handelt sich um einen dringenden Admiralitätsauftrag. Es tut mir leid wegen Ihrer Abendgesellschaft, Jack, aber Sie müssen die Passagiere in die Hydraulikliegen packen und dieses Schiff schleunigst in Bewegung bringen. Ich werde in einer Minute auch auf der Brücke sein.« »Jawohl, Sir.«
    Einen Moment lang schwieg der Lautsprecher, dann dröhnte Staley s Stimme durch das ganze Schiff: