Der steinerne Kreis

allerdings, mit Fenstereinfassungen aus weißem Stein, Säulenvorbau, Stuckornamenten, eingerahmt von schmalen Türmchen mit runden Dächern. Sie stiegen ein paar Stufen hinauf und traten auf die mit hellem Kies bestreute Terrasse. Links stand ein uniformierter Wächter in einer Nische. Kamil grüßte ihn flüchtig und sperrte eine der verglasten Türen an der Freitreppe auf: Er besaß einen eigenen Schlüssel.
    Sie gelangten in einen großen sechseckigen, mit Marmor verkleideten Vorraum. Von der Decke hing ein funkelnder Kristalllüster herab, linker Hand führte eine großzügig geschwungene Treppe in den ersten Stock hinauf. Dort oben gaben halb offene Türen den Blick auf große Schwarzweißfotografien von Industrieanlagen frei. Turbinen aus poliertem Kupfer standen auf Sockeln wie Venusstatuen. Diane nahm an, dass sich dort oben ein Museum für kontrollierte Kernfusion befand.
    Zielstrebig ging Kamil nach rechts. Sie durchquerten mehrere Räume, über deren Mauern sich Sprünge zogen, doch noch immer empfingen den Besucher die alten Holzpaneele und Statuen, die Alkoven, in denen einst junge Gräfinnen ihre Taschentücher verloren hatten, die Sessel, in denen die Fürsten ihre Schmetterlingsnetze hatten liegen lassen …
    Kamil ging weiter, halb vergraben in seinem Anorak; er wirkte wie ein Kätzchen, das seine Besitzer im Haus zurückgelassen haben. Sie stiegen eine schmale Treppe hinunter, und die Kälte nahm abrupt zu. Unten versperrte ein Gitter mit Vorhängeschloss den Durchgang. Dahinter lag ein Gewölbe im Halbdunkel, die Wände verstellt mit Metallregalen; hier befand sich das Archiv.
    Während Kamil das Gitter aufsperrte, sagte er: »Hier wird das Mikroklima aufrechterhalten, das für die Konservierung von Papier unerlässlich ist. Siebzehn Grad. Fünfzig Prozent Feuchtigkeit. Sehr wichtig.«
    Er schaltete eine Deckenlampe an, die ein gedämpftes Licht verbreitete: graue Akten, wohin das Auge reichte, zu Abertausenden. Sie drängten sich in den Regalen, waren in Eisenschränke gestopft, stapelten sich auf dem Fußboden. Es gab hier auch Bücher, ganze Buchreihen mit goldgeprägten Rücken, die in den schattigen Winkeln schimmerten. Alte Zeitungen, zu Bündeln geschnürt, drängten zum Ansturm gegen die Kellergewölbe.
    Sie gingen weiter bis ans Ende des Kellers. Kamil tastete nach dem Schalter, und gleich darauf flammte ein unwirkliches violettes Licht auf, das einen kleinen, fensterlosen Raum mit aufgereihten, resopalbeschichteten Pulten ausleuchtete.
    »Bleiben Sie, wo Sie sind«, flüsterte der Physiker.
    Er verschwand und tauchte unmittelbar darauf wieder auf, in den Armen einen riesigen Karton, den er auf einem Tisch abstellte. Er nahm mehrere stockfleckige Akten heraus, die mit Stoffriemen zusammengebunden waren. Er öffnete sie und blätterte geschickt darin, völlig gleichgültig gegen den aufwirbelnden Staub. Diane spürte die Vergangenheit körnig zwischen ihren Zähnen knirschen.
    Schließlich hatte er gefunden, wonach er suchte. Er hielt ihr ein Schwarzweißfoto hin und sagte voller Stolz: »Die erste Luftaufnahme des TK 17, der Maschine, die die Sterne nachahmt.«
     
     
     
KAPITEL 46
     
    Es war ein Kreis. Ein riesiger steinerner Ring mit gut hundert Metern Umfang am Fuß eines felsigen Gebirgsausläufers. Rundum scharten sich kleinere Gebäude, die sich bis an den Rand der umliegenden Wälder hinzogen und eine geometrische graue Siedlung bildeten. Im Nordwesten der Anlage waren die hohen Turbinen eines Wasserkraftwerks zu erkennen, direkt neben den Wasserfällen, die über die Felswände herabstürzten.
    »Wie ein Tokamak funktioniert, wissen Sie, oder?«
    »Absolut nicht. Das habe ich Ihnen doch schon gesagt.«
    Der Physiker grinste, dann deutete er auf den Betonring. »In diesem Ring«, erklärte er, »befindet sich eine Vakuumkammer, die direkt von dem Elektrizitätswerk versorgt wird, das Sie hier sehen. Stellen Sie sich einen riesigen Stromkreis vor, ein Kabel, das sich sozusagen in den eigenen Schwanz beißt, dann haben Sie eine Vorstellung, was dieser Tokamak war. Der Strom kommt mit einer Stärke von mehreren Millionen Ampere und heizt durch magnetische Kompression im Bruchteil einer Sekunde den Stromkreis auf über zehn Millionen Grad auf. Daraufhin wird ein Gasgemisch eingeleitet, das im Wesentlichen aus dem Wasserstoffisotop Tritium besteht. Durch die Hitze und den Druck geraten die Atome in der Kammer in rasende Bewegung und erreichen beinahe Lichtgeschwindigkeit, so dass sie