Der Sternenwald

mit dem Fuß an. »Verstauen Sie den Roboter irgendwo für eine spätere Untersuchung.«

85 TASIA TAMBLYN
    Als die Schiffe der TVF-Kampfflotte über Osquivel in Position gingen, sah sich Tasia besorgt die von den taktischen Analysesonden übermittelten Daten an. Sie versuchte, kein zu großes Interesse zu zeigen. Es gab keine offensichtlichen Hinweise auf Del Kellums Werften; nichts in den Ringen des Gasriesen schien besondere Aufmerksamkeit zu verdienen. Zwar hatte Tasia keine Nachricht von ihrem Kompi EA erhalten, aber offenbar war es ihm gelungen, die Warnung zu überbringen.
    Sie seufzte erleichtert und dankte ihrem Leitstern. Ein Problem gelöst. Jetzt konnte sie sich auf das andere namens Robb Brindle konzentrieren.
    »General Lanyan, Sir«, sagte sie und salutierte auf der Brücke der Goliath. »Bitte um Erlaubnis, den Hangar aufsuchen und die Kontaktkapsel inspizieren zu dürfen.«
    Er kratzte sich am breiten Kinn. »Zu welchem Zweck, Commander? Haben Sie keine Pflichten an Bord Ihres eigenen Schiffes?«
    »Ich… ich würde gern mit Staffelführer Brindle sprechen, bevor er aufbricht.« Tasia schluckte und hoffte, dass ihr Gesicht nicht zu viel Gefühl zeigte. Zur Vernunft bringen kann ich ihn jetzt ohnehin nicht mehr.
    Auf der anderen Seite der Brücke grinste Fitzpatrick. »Sie möchte ihm einen Abschiedskuss geben, General.«
    Lanyan sah von Fitzpatricks sarkastischem Gesicht zu Tasias Verlegenheitsröte und schien plötzlich zu verstehen. »Erlaubnis erteilt. Aber nehmen Sie sich nicht zu viel Zeit. Staffelführer Brindle sollte sich vorbereiten und Sie sollten an Bord Ihres Kreuzers zurückkehren. Ich brauche alle meine Flottenkommandanten auf ihrem Posten.«
    Tasia eilte davon, entzog sich rasch den Blicken der Brückencrew. Einige Gesichter zeigten Anteilnahme, andere nur ein wissendes Lächeln. Alle gingen davon aus, dass Brindles Versuch, mit den Hydrogern zu kommunizieren, fehlschlagen würde. Während des vergangenen Monats hatte er sich einer intensiven diplomatischen Ausbildung unterzogen, aber niemand wusste, wie die Droger auf den Kontaktversuch reagieren würden. Eigentlich war es nicht mehr als eine politische Geste und viele sahen in dem optimistischen jungen Offizier eine Art Opferlamm.
    Brindle, dein Leitstern scheint ein Brauner Zwerg zu sein…
    Ein Lift brachte Tasia zum Hangar. Dort traf sie viele TVF-Soldaten an, die die letzten Vorbereitungen beobachteten. Robb trug eine makellose Uniform – als ließen sich Hydroger von Kleidung beeindrucken. Ein törichtes stolzes Grinsen lag auf seinen Lippen, als er vor der Kapsel stand, die aussah wie eine altertümliche Tiefsee-Tauchglocke: kugelförmig, gepanzert und ausgestattet mit einem Navigationssystem, das auch unter dem enormen Druck in den Tiefen eines Gasriesen funktionierte. Kleine runde Fenster aus polymerverstärktem Kristall gewährten Ausblick in alle Richtungen.
    Die Kontaktkapsel diente allein zur Kommunikation mit den Hydrogern und sollte nicht bedrohlich wirken. Robb hatte sie getestet und wusste mit ihren Systemen umzugehen. Angeblich flog sie mit der Eleganz eines Ziegelsteins, aber sie erfüllte ihren Zweck. Über defensive Einrichtungen verfügte die Kapsel nicht – mit gewöhnlichen Waffen ließ sich ohnehin nichts gegen die Kugelschiffe ausrichten.
    Tasia wäre am liebsten losgelaufen, um Robb zu umarmen, aber vor so vielen Personen kam das natürlich nicht infrage. Alle applaudierten und beglückwünschten Brindle zu seinem Mut. Als er Tasia sah, wurde sein Grinsen noch breiter, und es glänzte in seinen honigbraunen Augen. Er hob die Hand, doch Tasia sagte nichts, aus Furcht, die Kontrolle über ihre Gefühle zu verlieren.
    Am Abend zuvor hatten Robb und Tasia ihre dienstfreie Zeit zusammen verbracht. Er wollte früh zu Bett gehen, um seine Mission ausgeruht anzutreten, aber Tasia beabsichtigte nicht, ihn lange schlafen zu lassen. Unglücklicherweise kam es zwischen ihr und Robb zu einer Diskussion, die zu einem echten Streit ausartete – auf diese Weise hatte sie den Abend nicht verbringen wollen.
    »Ich will kein Feigling sein«, sagte Robb. »Die TVF verlässt sich auf mich. Und derzeit bin nur ich qualifiziert.«
    »Niemand ist qualifiziert, Punkt. Ich habe nichts dagegen, wenn jemand ein Risiko eingeht. Shizz, ich bin Roamerin, Brindle. Ich habe immer am Rand des Risikos gelebt. Aber was du vorhast, ist schlicht und einfach Selbstmord. Wir haben keinen Grund zu der Annahme, dass der Kontaktversuch