Der Sternenwald

Dularix erstarren lassen. Die Kontinente waren nun leblos. Berge waren geborsten, die Landschaft verwüstet und steril.
    Die Aufzeichnungen der vor vielen Jahren ausgeschickten Erkundungsgruppen zeigten dichte Wälder. Die Ildiraner hatten sich nicht die Mühe gemacht, hier eine Kolonie zu gründen, und die Menschen wussten nichts von Dularix’ Existenz. Trotzdem hatten die Hydroger den Planeten angegriffen und alles Leben auf ihm ausgelöscht.
    Es gab überhaupt keinen Grund für den Angriff. Ein Patrouillenflug hatte die ildiranische Flotte in dieses Sonnensystem gebracht, als die Hydroger Dularix nach der sinnlosen Zerstörung verließen. Kori’nh stand im Kommando-Nukleus des Flaggschiffs und betrachtete stoisch die Bilder einer verheerten Welt.
    »Wer kann die Hydroger verstehen, Adar?«, fragte Tal Zan’nh und trat neben Kori’nh. »Wir müssen einen Bericht nach Ildira schicken.
    Vielleicht ist mein Großvater imstande, uns mithilfe des Thism die Motive unserer Feinde zu erklären.«
    Die Solare Marine hatte dem Treiben der Hydroger zugesehen, ohne aktiv zu werden. Kori’nh und seine Flotte waren an die Befehle des Weisen Imperators gebunden, die verboten, die Hydroger zu verfolgen. Der Kommandeur schloss die Hände zornig ums Geländer der Kommando-Plattform. »Unser Auftrag besteht darin, alles zu beobachten… und uns dann zurückzuziehen, ohne zu kämpfen.« Die Worte hinterließen einen schlechten Nachgeschmack im Mund.
    Zan’nh sah ihn beunruhigt an. »Wir wissen, dass die Solare Marine keine wirkungsvollen Waffen gegen die Hydroger hat. Was hätte es für einen Sinn, anzugreifen und vernichtet zu werden?«
    »Bei Qronha 3 haben wir einen gewissen Erfolg erzielt«, sagte der Adar und musterte seinen talentierten Protegé.
    »Aber… auch dort erlitten wir eine Niederlage.«
    »Kommt darauf an, aus welchem Blickwinkel man es sieht, Tal. Vergessen Sie nicht, dass die Hydroger Verluste erlitten. Zwar waren wir nicht auf den Kampf vorbereitet, aber Qul Aro’nh zerstörte ein Kugelschiff und beschädigte zwei weitere.«
    Kori’nh wusste, dass die Besatzungsmitglieder sein Unbehagen spürten und glaubten, dass es sich auf die Hydroger bezog. Er seufzte und befahl der Kohorte, das Sonnensystem zu verlassen. Der ildiranische Sternenantrieb wurde aktiv und mit Überlichtgeschwindigkeit rasten die Kriegsschiffe in die Leere zwischen den Sternen, um ihre sinnlose Patrouille fortsetzen…
    Und dann starb der Weise Imperator auf dem fernen Planeten Ildira.
    Alle an Bord der dreihundertdreiundvierzig Schiffe fühlten es – von Adar Kori’nh und Tal Zan’nh bis zu den einfachsten Wartungsarbeitern. Jähe Leere zuckte wie ein Blitz durchs Thism, zerfetzte die hellen Seelenfäden und trennte alle Ildiraner von der Lichtquelle. Von einem Augenblick zum anderen waren sie alle allein und ohne Hoffnung.
    Kori’nh schwankte und hielt sich am Geländer der Kommando-Plattform fest. Einige Sekunden lang konnte er kaum mehr etwas sehen. Zan’nh stieß einen verzweifelten Schrei aus. Die Crewmitglieder des Kriegsschiffs pressten die Hände an die Schläfen, schlossen die Augen und stöhnten.
    Die Schockwelle des Verlustes vibrierte durch alle Abteilungen an Bord eines jeden Schiffes. Niemand achtete mehr auf die Anzeigen und Displays, während die Schiffe auf dem programmierten Kurs weiterflogen.
    Mit einer enormen Anstrengung brachte sich Adar Kori’nh wieder unter Kontrolle. Nie zuvor hatte er eine solche… Leere empfunden. Es heulte zwischen seinen Schläfen und eine Woge der Verzweiflung wollte alle Gedanken fortreißen, aber er schaffte es trotzdem, sich zu konzentrieren. »Achtung!«, rief er der Brückencrew zu. »Geben Sie Alarm.« Die ersten Worte klangen heiser, doch er wiederholte sie mit mehr Kraft und Nachdruck.
    Als die Besatzungsmitglieder weiterhin schmerzerfüllt stöhnten, verließ er die Kommando-Plattform und löste den Alarm selbst aus. Die Ausbildung der Soldaten sorgte dafür, dass alle sofort auf das Schrillen der Sirenen reagierten.
    »Tal Zan’nh! Verständigen Sie die Quls und Septars.« Kori’nh atmete tief durch. »Die Subcommander sollen sofort zu mir kommen. Unsere Situation hat sich auf dramatische Weise verändert. Wir müssen den Notfall sofort besprechen.« Die Schiffe flogen noch immer unbeirrbar durch den interstellaren Raum… obwohl sich alles andere im ildiranischen Universum geändert hatte.
    »Aber, Adar – der Weise Imperator ist tot!«, rief der Kommunikationsoffizier.