Der stille Krieg - McAuley, P: Der stille Krieg - The quiet war

Kleider, die in Schränken an Bügeln hingen. Gefriertruhen voller mumifizierter Lebensmittel. Ein Kinderspielplatz voller Spielzeuge.
    Luiz hob den Bilderrahmen hoch, betrachtete ihn kurz und warf ihn dann Cash zu. »Glaubt ihr, dass sie auf irgendeinem Mond noch am Leben sind?«, fragte er.
    »Du meinst, das Kind?«
    »Vielleicht auch der Mann. Manche dieser Außenweltler haben eine lange Lebensdauer. Mehr als hundert Jahre.«
    »Weißt du, was du dich eigentlich fragen solltest?«, sagte Colly. »Du solltest dich fragen, wer dieses Ding eingeschaltet hat.«
    Luiz und Cash starrten ihn an. Plötzlich hörten sie ein Kratzen und Trippeln über sich, ein paar Deckenkacheln gaben nach und ein Schneesturm aus getrocknetem Rattenkot kam auf sie herabgerieselt. Colly fluchte lautstark und feuerte seinen Taser auf die Löcher in der abgehängten Decke.
Pfeil um Pfeil erhellte funkensprühend den Raum und ließ wilde Schatten über die Wände tanzen. Durch den Sucher seines Tasers behielt Cash die dunklen Ecken des Raums im Auge. Doch nichts rührte sich. Luiz lachte.
    »Was ist so verdammt lustig?«, fragte Colly.
    »Sie haben uns in einen Hinterhalt gelockt«, sagte Luiz und lachte noch einmal.
    »Es könnte schlimmer sein – sie hätten Steine anstelle von Scheißhaufen benutzen können«, sagte Cash. Und dann wurde auch er von einem Lachanfall geschüttelt.
    Colly warf ihnen einen angewiderten Blick zu, wischte sich mit einer abrupten Bewegung einige Krümel Rattenkot von seinem Overall, fuhr sich mit den Fingern durch das kurz geschnittene Haar und schüttelte heftig den Kopf.
    »Diese Ratten werden tatsächlich immer schlauer«, sagte Luiz, als sie den dunklen Gang zurückgingen. »Sie haben uns eine Falle gestellt, also müssen sie in der Lage sein, vorausschauend zu denken. Einen Plan zu entwickeln. Außerdem wussten sie, wie sie uns in die Falle locken konnten, also ähnelt ihr Denken offenbar dem unseren.«
    Colly schüttelte erneut den Kopf. »Kluge Ratten, Mann. Wer braucht kluge Ratten?«
    »Sri Hong-Owen. Die Vorfahren dieser Ratten mussten leiden, um uns vor einem sinnlosen Tod zu bewahren«, sagte Luiz.
    »Sprich nicht in Rätseln zu mir, du Bohnenstange.«
    »Er meint damit, dass Sri Hong-Owen ihr Verfahren an Ratten getestet hat, bevor sie es an uns ausprobiert hat«, erklärte Cash.
    »Man könnte also sagen, dass die Ratten gewissermaßen unsere Brüder sind«, sagte Luiz.
    » Deine Brüder vielleicht«, sagte Colly mit finsterer Miene, die er immer dann aufsetzte, wenn er glaubte, dass er irgendwie
beleidigt wurde oder jemand versuchte, sich über ihn lustig zu machen.
    »Wir müssen uns definitiv mehr Mühe geben«, sagte Luiz. »Wenn wir mit einem Stamm Ratten nicht fertigwerden, werden wir im Kampf gegen die Außenweltler in ernste Schwierigkeiten geraten.«
    »Keine Sorge«, sagte Cash. »Wir sind diesen Genbastlern weit überlegen. Sie behaupten, sie würden sich zum Homo Superior weiterentwickeln, aber wir haben diese Entwicklung bereits hinter uns. Wir sind die wahren Asse. Wenn es drauf ankommt, werden wir ihnen die Hölle heißmachen.«

› 3
    Die Stadt East of Eden auf Ganymed lag in einer schmalen Felsspalte am südöstlichen Rand des dunklen, von Kratern durchzogenen Geländes des Galileo Regio. Der Boden und die Wände der Spalte waren isoliert und mit Schichten aus Fullerenverbundstoffen und Aerogel versiegelt, und mit demselben Material war sie auch überdacht. Das Dach war außerdem mit einer zwei Meter dicken Schicht aus Gestein bedeckt, das in einem Krater in der Nähe abgebaut worden war und einen Schutz vor der Strahlung bieten sollte, die von den äußeren Rändern des Strahlungsgürtels des Jupiter ausging. Am Südende der Spalte gab es ein kleines Industriegebiet, und der Rest war eine pastorale Landschaft: Wiesen und Haine mit Oliven- und Zitronenbäumen, die von kleinen Teichen und Sumpfgebieten durchbrochen wurden. An den terrassenförmigen Wänden zogen sich Pinienwälder mit einem Unterwuchs aus Kalifornischem Flieder, Orangenblumen, Bärentraube, Myrte und anderen blühenden Büschen hinauf. Inmitten der steil ansteigenden Wälder befanden sich Zelte aus durchsichtigem Polymer, die von Fullerenstützstreben aufrecht gehalten wurden und an riesige Modelle der Facettenaugen von Insekten oder an exotisches und juwelenartiges Phytoplankton erinnerten. Sie beherbergten öffentliche Gebäude und kleine Dörfer aus Apartmenthäusern.
    Die Ansiedlung war vor fünfzig Jahren von