Der Tag Delphi

einen elenden zweiten Platz hinter der Funktion einnehmen. Demzufolge war die Station gedrungen und röhrenförmig und sah fast aus wie eine übergewichtige Spinne. Der Hauptteil von Olympus bestand lediglich aus einem massiven Gestell aus Stahlträgern, an denen die fünf kugelförmigen Module befestigt waren, die das Herz der Station darstellten. Das mittlere und größte Modul beherbergte die Laboratorien, die Cafeteria und den Tagungsraum sowie Dodds Privatquartiere. Drei der kleineren Module enthielten die Unterkünfte für die Mannschaft und Gäste, während im vierten die Kommandozentrale untergebracht war.
    Die symmetrischen Tragbalken und ordentlich angebrachten gerüstähnlichen Träger wurden von etwas verunstaltet, das wie hartnäckiger Raummüll aussah; dabei handelte es sich allerdings um Wärmeumwandler, Sonnenzellen und wichtige Maschinenteile. Olympus war in der Tat kaum mehr als ein kompliziertes und klobiges Raumschiff, das gleichzeitig als großes Orbitallabor diente. Dicke, röhrenförmige Verbindungsgänge führten von drei verschiedenen Andockstationen, von denen derzeit nur eine in Betrieb war, zum Zentralmodul. Später würden alle drei Docks den Shuttles zur Verfügung stehen, und die Passagiere würden ihren ersten Eindruck von Olympus bekommen, indem sie sich schwerelos durch die Röhren zum Zentralmodul begaben, in dem die Schwerkraft ausgeglichen war.
    Die Station selbst rotierte um ihre Achse und befand sich in einer geosynchronen Umlaufbahn etwa fünfunddreißigtausend Kilometer über dem Mittelpunkt der Vereinigten Staaten. Die Luft wurde von solarbetriebenen Maschinen gefiltert und auf angenehme fünfundzwanzig Grad erhitzt. Dodd mußte sich bei diesem seinem ersten Besuch ständig daran erinnern, daß er sich tatsächlich im Weltall aufhielt und nicht in einem High-Tech-Büro oder Luxushotel. Er hatte sich mit einem einwöchigen Intensivkurs auf die Reise vorbereitet. Zukünftige Besucher würden zweiwöchige Kurse absolvieren müssen, wodurch die hohen Kosten ferner gerechtfertigt wurden und die Gewinnspanne der Station zusätzlich stieg. Die ersten zahlenden Weltraumreisenden konnten das gesamte Paket zum Einführungspreis von fünfundzwanzigtausend Dollar erwerben, doch schon im ersten Jahr würde der Preis auf fünfzigtausend erhöht werden. Es war noch nicht entschieden, ob in dem fünftägigen Aufenthalt ein Weltraumspaziergang eingeschlossen oder nur gegen einen Aufpreis erhältlich war.
    Dodd kniff die Augen zusammen und schaute durch das kleine Acrylportal. Fünfunddreißigtausend Kilometer unter ihm konnte er den kleinen Fleck ausmachen, bei dem es sich um die USA handelte.
    Wie hatten die Dinge nur so schiefgehen können? Wie war es einem einzelnen Mann nur gelungen, sein gesamtes Werk in Gefahr zu bringen?
    Wegen Blaine McCracken waren die ursprünglichen Mitglieder von Delphi auf der Flucht. Da sie rechtzeitig gewarnt worden waren, hatten sich alle ungefährdet absetzen können, doch nun waren sie nicht mehr besonders nützlich für ihn. Einige Mitglieder waren in Panik geraten. Sie hatten ihr eigentliches Leben in den Schatten verbracht und konnten es nicht ertragen, daß sie plötzlich im Licht standen. Ein paar hatten ihm geraten, die Operation abzubrechen oder wenigstens zu verschieben. Dodd wußte, daß sowohl das eine als auch das andere den ängstlichen Mitgliedern lediglich mehr Zeit verschaffen würde, ihre gemeinsame Sache zu verraten. Einige würden sich entschließen, sich zu stellen und gegen die Zusicherung von Straffreiheit auszupacken. Die Loyalität schwand.
    Sam Jack Dodd war klar, daß er eine Möglichkeit finden mußte, diese Situation zu seinem Vorteil zu nutzen und gleichzeitig Delphi und die internationalen Repräsentanten der Gruppe zu beschwichtigen. Es kam lediglich darauf an umzusetzen, was die Umstände bereitstellten, und das war in diesem Fall nicht wenig. Die Umformung der Strategie brachte sogar einige beträchtliche Vorteile mit sich. Die Probleme, die es zu bewältigen galt, fielen in den Bereich der Logistik und des Timings. Doch das Delphi-Mitglied im Inneren Zirkel des Präsidenten hatte ihm versichert, man könne es schaffen. Dodd hatte keine andere Wahl, als darauf zu hören und zu hoffen, daß die internationalen Repräsentanten, die für seinen Plan so wichtig waren, ebenfalls darauf hören würden.
    Auf dem Kommunikationssystem auf seinem Schreibtisch flammte endlich das Flämmchen von Johannesburg auf.
    McCracken hatte an