Der Tag der Ameisen

den Göttern, selbst wenn sie dann nur ihrer Vernichtung beiwohnen könne. Sie bleibt beharrlich. Sie könne Nr. 103 683 nützlich werden, zum Beispiel dadurch, daß sie sich während der Schlachten um den Kokon kümmere.
    Die anderen Rebellinnen sind über dieses Begehren erstaunt.
    Warum? Was ist denn an dieser Ameise so besonders? fragt Nr. 103 683.
    Die junge Geschlechtslose läßt sie nicht antworten und besteht darauf, die Soldatin auf ihrer neuen Odyssee zu begleiten.
    Nr. 103 683 nimmt ihre Hilfe an, ohne weitere Fragen zu stellen. Sie spürt an deren Ausdünstungen, daß an dieser Nr. 24
    eigentlich nichts Schlechtes ist. Während der Reise wird sie noch reichlich Gelegenheit haben, den Makel herauszubekommen, der sie zum Gespött ihrer Genossinnen macht.
    Doch jetzt verlangt auch noch eine zweite Rebellin, mit auf die Reise gehen zu dürfen. Es ist die ältere Schwester von Nr.
    24: Nr. 23.
    Nr. 103 683 beschnuppert sie und stimmt zu. Diese Freiwilligen werden ihr willkommene Verbündete sein.
    Der Kreuzzug solle am nächsten Morgen mit dem ersten Sonnenstrahl aufbrechen. Die beiden brauchten bloß hier auf sie zu warten.

63. LEBEN UND TOD VON MACHARIOUS
    Professor Maximilian MacHarious war sich sicher, ein Geräusch gehört zu haben, dort unten an seinem Bett. Etwas hatte ihn aus seinem Schlaf gerissen, und jetzt blieb er liegen, reglos, mit gespannten Nerven. Schließlich schaltete er seine Nachttischlampe ein und beschloß, aufzustehen. Kein Zweifel, die Decke wurde von winzigen Erschütterungen bewegt.
    Ein Wissenschaftler seines Kalibers wird sich doch nicht so leicht einschüchtern lassen. Auf allen vieren und mit dem Kopf voraus tauchte er wieder unter seine Laken. Erst lächelte er, halb belustigt, halb neugierig, als er entdeckte, durch was diese Bewegungen hervorgerufen worden waren. Aber als Es ihn ansprang, eingezwängt, wie er in seiner Höhle aus Stoff war, hatte er nicht einmal mehr die Zeit, sich das Gesicht zuzudecken.
    Wenn sich in diesem Augenblick jemand in dem Zimmer befunden hätte, hätte er glauben können, das Bett würde von einer Liebesnacht durchgerüttelt.
    Aber es war keine Liebesnacht. Es war eine Todesnacht.
     

64. ENZYKLOPÄDIE
     
    MUTATION: Als die Chinesen Tibet annektierten, siedelten sie dort chinesische Familien an, um zu beweisen, daß in dem Land auch Chinesen lebten. Aber der geringe Luftdruck in Tibet ist schwer auszuhalten. Er führt bei denen, die nicht an ihn gewöhnt sind, zu Schwindelanfällen und Ödemen. Und durch ein unerklärliches physiologisches Rätsel stellte sich heraus, daß die chinesischen Frauen dort nicht gebären konnten, während die tibetanischen Frauen in den höchstgelegenen Dörfern problemlos niederkamen. Alles war so, als würde die tibetanische Erde die Eindringlinge als organisch ungeeignet zurückweisen.
    Edmond Wells Enzyklopädie des relativen und absoluten Wissens, Bd. 2
     

65. DER LANGE MARSCH
    Beim Morgengrauen beginnen die Soldatinnen, sich dort zu drängeln, wo einst das Osttor Nr. 2 gewesen ist und jetzt nur noch ein Haufen nasser und zerstreuter Halme liegt.
    Diejenigen, denen kalt ist, machen kleine Streckübungen mit den Beinen, um sie zu lockern und sich aufzuwärmen. Andere wetzen ihre Kieferscheren oder üben Kampfaufstellungen und Finten.
    Schließlich geht die Sonne über der Armee auf und läßt ihre Panzer funkeln. Die Stimmung steigt. Alle wissen, daß sie einen großen Augenblick erleben.
    Da erscheint Nr. 103 683. Viele erkennen und begrüßen sie.
    Die Soldatin wird von den beiden Rebellinnenschwestern flankiert. Nr. 24 trägt den Schmetterlingskokon, durch den verschwommen etwas Dunkles schimmert.
    Was ist denn das, der Kokon da? fragt eine Kriegerin.
    Nahrung, nichts als Nahrung, antwortet Nr. 24.
    Jetzt kommen auch die Nashornkäfer. Auch wenn es nur noch dreißig sind, verfehlen sie ihre Wirkung nicht! Alles drängt sich, um sie aus der Nähe zu sehen. Man will sie abheben sehen, aber sie erklären, daß sie sich nur auf-schwingen, wenn es wirklich erforderlich ist. Im Augenblick werden sie marschieren wie alle anderen auch.
    Alles zählt durch, spricht sich Mut zu, beglückwünscht sich, füttert sich. Verteilung von Honigtau und Beinstückchen ertrunkener Läuse, die aus den Trümmern gefischt wurden. Bei den Ameisen wird nichts weggeworfen. Auch tote Eier und Larven werden verspeist. Naß wie Schwämme kreisen die Fleischstücke zwischen den Reihen, werden ausgewrungen, dann gierig verzehrt.
    Kaum ist