Der Tag Des Falken

Leitwerk schießen. Er braucht nicht zu versuchen, die Maschine zum Absturz zu bringen. Vielleicht genügen ein paar schlimme Löcher, um den Piloten davon zu überzeugen, daß es besser wäre, sich zu ergeben.«
    »Wir dürfen kein Flugzeug beschießen, das Kinder an Bord hat!«
    »Wenn wir überhaupt nichts tun, kommt dieser Pilot morgen mit einem größeren Flugzeug, einer noch größeren Ladung und weiteren Kindern zurück. Wenn die Schmuggler merken, daß sie damit durchkommen, wiederholt sich dieses Spiel ständig —bis wir handeln. Wir müssen irgendwie reagieren...«
    »Two-Five hat noch fünf Minuten bis zur Abwurfstelle«, be-
    richtete der zuständige Controller. »Ziel eins behält seinen Kurs in Richtung Küste bei.«
    »Der Kerl hat mehrere Abwürfe vor«, sagte Hardcastle aufge-
    bracht. »Noch ein paar über dem Meer, danach ein paar über Land — und wir können nicht überall gleichzeitig sein.«
    »Die Sky Lion in Alladin City soll starten, um weitere Abwürfe über Wasser zu beobachten. Customs soll eine Black Hawk losschicken, die bei Abwürfen über Land da ist. Und in Homestead soll eine weitere Sea Lion starten.«
    Hardcastle stand auf und setzte seinen Kopfhörer ab. »Ich fliege mit einer unserer AV-22 los...«
    »Nein!« sagte Geffar so scharf, daß im Kontrollzentrum abrupt betroffenes Schweigen herrschte.
    »Vor Westflorida werfen Schmuggler größere Mengen Drogen ab, Sandra«, erklärte Hardcastle ihr mühsam beherrscht. »Das findet kaum hundertfünfzig Meilen von uns entfernt statt. Wir schwatzen über Funk, geben Befehle und schicken ein Flugzeug nach dem anderen los, ohne einen Kommandeur an Ort und Stelle zu haben.
    So kann man keinen Einsatz leiten!«
    »Das weiß ich...«
    »Wir vergeuden kostbare Zeit. Ich schlage vor, daß Sie mit unserer Sea Lion losfliegen und diesen Einsatz leiten - sonst tue ich's«, fügte er halblaut hinzu.
    Geffar schlug mit der Faust auf ihre Konsole, sprang auf und meldete sich beim Computer ab. »Ich fliege los. Sie übernehmen das Kommando über die Plattform. Lassen Sie eine weitere Maschine als Reserve bereitstellen.«
    Hardcastle nahm ihren Platz vor der Konsole ein, meldete sich mit seinem Paßwort beim Computer an und übernahm damit den Befehl über Hammerhead One. »Alles hört auf mein Kommando«, kündigte er an, während Geffar zum Ausgang lief.
    Bevor die Tür sich hinter ihr schloß, hörte sie Hardcastle sagen:
    »Okay, Leute, wir haben einiges aufzuholen. Shark Two-Eight an Deck bereitstellen. Auf meinem Bildschirm brauche ich eine Lagekarte.
    Jemand ruft beim Customs Service an und fragt, wo seine Black Hawk bleibt. Beeilung! Ich verlange, daß diese Lücke sofort geschlossen wird...«
    Fünf Minuten später erreichte Shark Two-Five die Abwurfstelle. »Shark Base, hier Two-Five. Wir haben Kontakt mit Ziel zwei. Es ist ein Zehnmeterboot Marke Chris Craft, Typ Sport Fisher. Der Name am Heck ist übermalt, aber vielleicht doch lesbar. Ein weißes Boot mit erhöhtem Steuerstand, ohne Flagge, geschätzte Geschwindigkeit zwanzig Knoten, Kurs Ost in Richtung Ten Thousend Islands. An Bord sind vier Personen zu erkennen. Wir versuchen jetzt, das Kennzeichen festzustellen.«
    Die AV-22 ging tief über das mit schäumender Bugwelle ablaufende Boot hinunter und blinkte mit ihren Scheinwerfern, um die Besatzung auf sich aufmerksam zu machen. Mit senkrecht gestellten Triebwerken blieb die Sea Lion in hundert Fuß Höhe etwa fünfzig Meter links hinter dem schnellen Boot. Aus dieser Entfernung war zu beobachten, wie drei Besatzungsmitglieder die Seile zerschnitten, mit denen die vier Glasfaserbehälter zusammengebunden waren. Das Trio schien sich keine Sorgen wegen einer möglichen Entdeckung zu machen, sondern öffnete die großen Behälter gleich an Deck - praktisch vor den Augen der Sea-Lion-Besatzung.
    »Shark, sie haben die Behälter an Deck geöffnet... der Inhalt sieht verdammt nach Drogen aus... eine in Plastikbeutel eingeschweißte braune Masse... sie entladen die Behälter und...«
    Der" Kopilot, der diesen Bericht gab, ließ sein Fernglas sinken und wechselte einen ungläubigen Blick mit dem Piloten. Dann setzte er das Fernglas wieder an die Augen und berichtete weiter, was er dort unten sah. »Shark, sie entladen die Behälter und reichen die Pakete an Kinder weiter. Sie haben Kinder an Bord, die ihnen beim Entladen helfen...«
    Auf Hammerhead One wollte Hardcastle seinen Ohren kaum trauen.
    »Auch Ziel zwei hat Kinder an Bord?