Der Tag Des Falken

Two-Five gesagt? Nun, es hatte keinen Zweck, ihn über Funk ausfragen zu wollen. Sie würde die Lage bald selbst am besten überblicken können...
    »Achtung, Besatzung, wir gehen näher ans Ziel ran.«
    Whipple schob die Leistungshebel nach vorn, überflog das Schmugglerboot in weniger als drei Meter Höhe und setzte die fünfundzwanzig Tonnen schwere Sea Lion vor das dahinrasende Chris Craft. Die Rotoren der AV-22 peitschten das Meer zu weißer Gischt auf, die das Flugzeug und sein Ziel einhüllte. Die Sea Lion wendete und flog rückwärts - keine fünfzehn Meter vor dem Schmugglerboot und genau auf seinem Kurs.
    »Hey, Eric«, sagte Hardy vorn im Cockpit. »Hältst du das für 'ne gute Idee?« Die Schmuggler versuchten, der Sea Lion auf einem Zickzackkurs auszuweichen, aber Whipple machte jede Bewegung mit und blieb genau vor ihrem Bug. »Falls sie Waffen haben, geben wir 'ne prima Zielscheibe ab.«
    »Ich hab' Waffen!« Whipple fuhr die Behälter mit den Lenk-
    waffen und der Revolverkanone aus, wählte das eingespiegelte Helmvisier an und überzeugte sich davon, daß die Kanone schußbereit war.
    »Hey, das kannst du nicht machen...«
    »Wir haben Befehl, keine Waffen auf dieses Ziel zu richten«, sagte der Pilot. »Das tue ich auch nicht.« Er wartete, bis das Chris 303
    Craft wieder nach Backbord zackte, zielte dicht vor den Bug und drückte den Feuerknopf am Steuerknüppel. Das Hämmern der Revolverkanone übertönte den Triebwerkslärm, und die vor dem Bootsbug aufsteigenden Wassersäulen waren unverkennbar. Der Rudergänger wich vor diesem Hagel aus 30-mm-Ge-schossen scharf nach Steuerbord aus.
    Hardys frühere Bedenken schienen schlagartig verflogen zu sein. Er bejubelte jedes wilde Ausweichmanöver des Schmugglerboots. »Sieh dir das bloß an!« rief er begeistert. »Vielleicht geht ihnen der Sprit aus, bevor sie die Küste erreichen...«
    »Das war noch gar nichts.« Whipple sicherte die Revolverkanone und ließ die Schmuggler geradeaus weiterfahren, was sie prompt taten.
    Sobald sie keinen Zickzackkurs mehr steuerten, verminderte er - noch immer rückwärtsfliegend - den Abstand zu dem Chris Craft. Als er bis auf wenige Meter an das Sportboot herangekommen war, rückte er seitlich immer näher, bis der rechte Flügel der Sea Lion sich genau über dem Bootsbug befand.
    Das Meer wurde durch die Rotoren der AV-22 aufgewühlt, als fahre das Boot durch einen Taifun. Es wurde heftig durchgeschüttelt und schien mehrmals dicht vor dem Kentern zu sein. Aber es wurde noch immer nicht langsamer, sondern versuchte weiter, mit äußerster Kraft vor der Sea Lion wegzulaufen.
    Die Schmuggler hatten das Leuchtfeuer Cape Romano unmittelbar südwestlich der Gullivan Bay in den westlichen Evergla-des angesteuert. Jenseits des Leuchtfeuers begann der Collier-Seminole State Park mit seinem unübersichtlichen Gewirr aus kleinen und kleinsten Inseln und Inselchen; dort konnte ein Boot mit wenig Tiefgang unter den niedrigen Bäumen leicht außer Sicht geraten. Aber durch seine Ausweichmanöver hatte der Rudergänger das Leuchtfeuer aus den Augen verloren, das ohnehin nur aus einem halben Dutzend in den Meeresboden gerammter Holzpfähle bestand, auf denen ein mit Solarenergie betriebenes Blinklicht montiert war.
    Das Ganze stellte ein Hindernis mit kaum fünf Meter Durchmesser dar, das aus einigen Quadratkilometern offener Wasserfläche aufragte.
    Aber während die Schmuggler versuchten, aus dem Mahlstrom zu entkommen, den die Sea Lion um sie herum erzeugte, stand plötzlich das Leuchtfeuer dicht vor ihnen. Der Rudergänger versuchte noch, dem Hindernis auszuweichen, aber das Bootsheck streifte die Holzpfähle...
    Direkt unter Whipples rechtem Cockpitfenster blitzte es weiß auf.
    »Wir werden beschossen!« rief er über die Bordsprechanlage, während er die Maschine ins Steigen brachte und sekundenschnell an Höhe gewann, bevor er in tausend Fuß in den Schwebeflug überging. »Alles kontrollieren!« sagte er zu Hardy. »Besatzung, alles kontrollieren!«
    Whipples Blick glitt über die Bordinstrumente und Triebwerksanzeigen, die nichts Ungewöhnliches erkennen ließen.
    Sekunden später entdeckte er das Chris Craft: Aus dem Motorraum stieg eine dünne Rauchsäule auf, und das Boot schien nach Steuerbord zu krängen. Whipple drückte seine Sprechtaste. »Shark, hier Two-Five.
    Ziel zwei liegt gestoppt und hat leichte Schlagseite. Ich setze unser Boot aus und schicke ein paar Mann rüber.« Über die Bordsprechanlage befahl er: