Der Talisman

Richards Stirn und machte sich dann wieder auf den Weg durch den Speisesaal zu der geschlossenen Doppeltür am entgegengesetzten Ende. Es ist wie im Alhambra, dachte er. Dort geht es vom Speisesaal in den Garten, hier geht es vom Speisesaal zu einer Plattform über dem Wasser. Hier wie dort eine Doppeltür, durch die man ins eigentliche Hotel gelangt.
    Als er den Speisesaal durchquerte, spürte er wieder den Druck der toten Hand – es war das Hotel, das ihn abstieß, ihn wieder hinauszuschieben versuchte.
    Wenn schon, dachte Jack und ging weiter.
    Der Druck schwand fast sofort.
    Wir haben andere Mittel, flüsterte die Doppeltür, als er sich ihr näherte. Wieder hörte Jack das hohle Klirren von Metall.
    Du hast Angst vor Sloat, flüsterte die Doppeltür; nur war sie es jetzt nicht mehr allein – die Stimme, die Jack jetzt hörte, war die Stimme des ganzen Hotels. Du hast Angst vor Sloat und vor bösen Wölfen und vor Dingen, die aussehen wie Ziegenböcke und Basketballtrainer, die in Wirklichkeit keine Basketballtrainer sind; du hast Angst vor Maschinenpistolen und Plastiksprengstoff und magischen Schlüsseln. Uns hier drinnen kümmern solche Dinge nicht. Sie bedeuten uns nichts. Morgan Sloat ist nicht mehr als eine Ameise. Er hat nur noch zwanzig Jahre zu leben, und das ist für uns weniger als die Spanne zwischen zwei Atemzügen. Wir im schwarzen Hotel hüten nur den Talisman – das Bindeglied zwischen allen denkbaren Welten. Du bist hier eingedrungen, um zu stehlen, was uns gehört, und wir sagen dir zum letzten Mal: wir haben andere Mittel, mit miesen Dieben wie dir fertigzuwerden. Und wenn du weitergehst, wirst du herausfinden, wie sie aussehen – du wirst es herausfinden.
     
    4
     
    Jack schob erst den einen Flügel der Doppeltür auf, dann den anderen. Die Laufrollen quietschten unangenehm, als sie zum ersten Mal seit Jahren über die eingelassenen Schienen glitten.
    Hinter der Tür lag ein dunkler Gang. Der führt in die Halle, dachte Jack. Und wenn es hier wirklich so ist wie im Alhambra, muss ich die Haupttreppe hinauf in den ersten Stock.
    Im ersten Stock würde er den großen Ballsaal finden. Und im großen Ballsaal würde er das finden, um dessentwillen er gekommen war.
    Jack warf einen Blick zurück, stellte fest, dass Richard sich nicht bewegt hatte, und trat in den Gang. Er schloss die Tür hinter sich.
    Langsam bewegte er sich den Gang entlang; seine zerfetzten und schmutzigen Turnschuhe glitten flüsternd über den vermodernden Teppich.
    Ein Stück weiter den Gang hinab sah er noch eine Doppeltür, diesmal mit aufgemalten Vögeln.
    Rechts und links von ihm lagen mehrere Konferenzräume. Hier der Golden-State-Raum, genau gegenüber der Forty-Niners-Raum. Fünf Schritte weiter, der Doppeltür mit den aufgemalten Vögeln näher, der Mendocino-Raum (und in die untere Füllung der Mahagonitür eingeritzt: DEINE MUTTER SCHRIE ALS SIE STARB). Am Ende des Ganges – unendlich weit entfernt! – sah er wässriges Licht. Die Halle.
    Klirr.
    Jack fuhr blitzschnell herum und erhaschte eine Spur von Bewegung unmittelbar hinter einer der spitzwinkligen Türen …
    (Stein?) (spitzwinklige Türen?)
    Jack blinzelte verwirrt. Der Gang war mit dunklem Mahagoni getäfelt, das in der feuchten Seeluft halb verrottet war. Kein Stein. Und die Türen, die in den Golden-State-Raum, den Forty-Niners-Raum und den Mendocino-Raum führten, waren ganz gewöhnliche Türen, normale Rechtecke ohne Spitzbögen. Dennoch hatte er sich einen Augenblick lang eingebildet, Öffnungen zu sehen, die an die Bögen von Kathedralen erinnerten, Öffnungen, gesichert durch eiserne Fallgitter – von der Art, die durch Drehen einer Winde gehoben und gesenkt werden konnten. Fallgitter mit hungrig aussehenden Spitzen am unteren Ende. Wenn so ein Fallgitter gesenkt war und den Zugang versperrte, glitten die Spitzen in Löcher im Boden.
    Keine steinernen Bogengänge, Jacko. Schau genau hin. Ganz gewöhnliche Türen. Du hast solche Fallgitter im Londoner Tower gesehen, auf deiner Europareise mit Mom und Onkel Tommy vor drei Jahren. Du spinnst nur ein bisschen …
    Aber das Gefühl in seiner Magengrube war unmissverständlich.
    Sie waren wirklich da. Ich bin geflippt – eine Sekunde lang war ich in der Region.
    Klirr.
    Jack fuhr in die andere Richtung herum, auf seiner Stirn brach Schweiß aus, im Genick begannen sich seine Haare zu sträuben.
    Er sah es wieder – das Aufblitzen von etwas Metallischem im Schatten eines dieser Räume. Er sah