Der Talisman

laufen?«
    »Natürlich«, sagte Richard.
    Jack betrat die Route 17 und wanderte durch die große Öffnung im Baum.
    Vielleicht träumte er das alles, dachte er. Vielleicht war er noch immer in der Region, den schlafenden Richard neben sich, beide unter Parkus’ gütigem Blick. Meine Mom hat immer gesagt … Meine Mom hat immer gesagt …
     
    6
     
    Wie durch dicken Nebel schreitend (obwohl der Tag in Wirklichkeit sonnig und trocken war), führte Jack Sawyer Richard Sloat aus dem Sequoienwald heraus und eine abfallende Straße zwischen trockenen Dezemberwiesen entlang.
    … dass die wichtigste Person in einem Film gewöhnlich der Kameramann ist …
    Sein Körper brauchte mehr Schlaf. Sein Verstand brauchte Ferien.
    … dass Wermut den besten Martini verdirbt …
    Richard folgte ihm schweigend, nachdenklich. Er ging so viel langsamer, dass Jack am Straßenrand auf ihn warten musste. Ungefähr einen Kilometer voraus war eine kleine Stadt zu sehen; es musste sich um Storeyville handeln. Beiderseits der Straße standen ein paar niedrige weiße Gebäude; eines trug ein Schild mit der Aufschrift ANTIQUITÄTEN. Jenseits der Gebäude hing eine Ampel über einer leeren Kreuzung. Jack entdeckte eine Ecke des MOBIL-Schildes vor der Tankstelle. Richard trottete weiter, den Kopf so tief gesenkt, dass sein Kinn fast auf der Brust ruhte. Als er näher herankam, sah Jack, dass sein Freund weinte.
    Jack legte den Arm um Richards Schultern. »Eines solltest du wissen, Richie«, sagte er.
    Richards Gesicht war tränenüberströmt, aber herausfordernd.
    »Ich mag dich«, sagte Jack.
    Richards Buick kehrte ruckartig auf den Straßenbelag zurück. Jack ließ seinen Arm auf Richards Schulter liegen.
    Einen Augenblick später blickte Richard auf und nickte. Und das entsprach dem, was Lily Cavanaugh Sawyer ihrem Sohn ein- oder zweimal gesagt hatte: Es gibt Augenblicke, Jacko, in denen man nicht auszusprechen braucht, was man denkt.
    »Wir haben’s bald geschafft, Richie«, sagte Jack. Er wartete, bis Richard sich die Tränen abgewischt hatte. »Ich nehme an, dass bei der Mobil-Station jemand auf uns wartet.«
    »Hitler vielleicht?« Richard presste die Handballen auf die Augen. Einen Augenblick später war er zum Weitergehen bereit, und die beiden Jungen wanderten nach Storeyville hinein.
     
    7
     
    An der im Schatten liegenden Seite der Tankstelle parkte ein Cadillac El Dorado mit einer bumerangförmigen Fernsehantenne am Heck, groß wie ein Wohnwagen und schwarz wie der Tod.
    »Oh, Jack, verdammte Scheiße«, stöhnte Richard und umklammerte Jacks Schulter. Seine Augen waren weit aufgerissen, sein Mund zitterte.
    Die dunkle, unscheinbare Kristallkugel, in die sich der Talisman verwandelt hatte, umklammernd, ging Jack hügelabwärts auf die Tankstelle zu.
    »Jack!« schrie ihm Richard matt nach. »Was zum Teufel tust du? Es ist einer von IHNEN! Solche Wagen waren in Thayer! Solche Wagen waren in Point Venuti!«
    »Parkus hat gesagt, wir sollten hierher kommen.«
    »Du bist verrückt, Kumpel«, flüsterte Richard.
    »Ich weiß. Aber hier passiert uns nichts. Du wirst es erleben. Und nenn mich nicht Kumpel.«
    Die Tür des Caddy schwang auf, und ein muskulöses, in verblichenen Jeansstoff gekleidetes Bein kam zum Vorschein. Aus Unbehagen wurde Entsetzen, als er sah, dass vom schwarzen Stiefel des Fahrers die Kappe abgeschnitten war, um Platz zu schaffen für die langen, behaarten Zehen.
    Neben ihm quietschte Richard wie eine Feldmaus.
    Es war ein Wolf – Jack wusste es, noch bevor er sich umgedreht hatte. Er war gut zwei Meter groß. Sein Haar war lang, zottig und nicht sehr sauber. Es hing ihm in Strähnen bis auf den Kragen, einige Kletten saßen darin. Dann drehte er sich um. Jack sah Augen orangefarben aufblitzen – und sein Entsetzen verwandelte sich in Freude.
    Jack rannte auf die große Gestalt zu, ohne sich um den Tankwart zu kümmern, der herausgekommen war und ihn anstarrte, und die Leute, die vor dem Gemischtwarenladen herumlungerten. Das Haar flog ihm aus der Stirn, seine zerfetzten Turnschuhe trommelten den Boden; sein Gesicht war zu einem fassungslosen Lächeln verzerrt; seine Augen leuchteten wie der Talisman.
    Ein Latzoverall; ein Oshkosh-Overall. Eine randlose runde Brille; eine John Lennon-Brille. Und ein breites Willkommenslächeln.
    »Wolf!« schrie Jack Sawyer. »Wolf, du lebst! Wolf, du lebst!«
    Er war noch gut einen Meter von Wolf entfernt, als er sprang. Und Wolf fing ihn mühelos auf und strahlte ihn