Der Talisman

an.
    »Jack Sawyer! Wolf! Großartig! Genau, wie Parkus gesagt hat! Ich bin hier an diesem gottverhämmerten Ort, der stinkt wie Scheiße im Sumpf, und du bist auch da! Jack und sein Freund! Wolf! Gut! Großartig! Wolf!«
    Es war der Geruch des Wolfes, der Jack sagte, dass dies nicht sein Wolf war, aber der Geruch sagte ihm auch, dass dieser Wolf ein Verwandter von ihm war – ein sehr naher Verwandter.
    »Ich kannte deinen Wurfbruder«, sagte Jack, noch immer in den zottigen, starken Armen des Wolfes.
    »Meinen Bruder Wolf«, sagte Wolf und setzte Jack ab. Er streckte eine Hand aus und berührte den Talisman. Auf seinem Gesicht lag andächtige Ehrfurcht. Als er ihn berührte, erschien ein heller Funke und schoss in die dunkle Tiefe der Kugel hinein wie ein stürzender Komet.
    Er atmete tief ein, sah Jack an und lächelte. Jack erwiderte das Lächeln.
    Jetzt kam Richard herbei und starrte sie beide mit einer Mischung aus Erstaunen und Angst an.
    »In der Region gibt es gute und schlechte Wölfe …« setzte Jack an.
    »Massenhaft gute Wölfe!« warf Wolf ein.
    Er streckte Richard die Hand entgegen. Richard wich instinktiv zurück, dann ergriff er sie. Der Ausdruck seines Gesichts ließ Jack vermuten, dass Richard ungefähr die Behandlung erwartete, die Heck Basts Hand vor so langer Zeit zuteil geworden war.
    »Das ist der Wurfbruder von meinem Wolf«, sagte Jack stolz. Er räusperte sich, weil er nicht genau wusste, wie er seinen Gefühlen Ausdruck geben sollte. Verstanden Wölfe Beileidsbezeugungen? Gehörten sie zu ihren Ritualen?
    »Ich hatte deinen Bruder gern«, sagte er. »Er hat mir das Leben gerettet. Ich glaube, abgesehen von Richard war er der beste Freund, den ich je hatte. Es tut mir so leid, dass er gestorben ist.«
    »Er ist jetzt im Mond«, sagte Wolfs Bruder. »Er kommt zurück. Alles verschwindet, Jack Sawyer, wie der Mond. Alles kommt zurück, wie der Mond. Und nun kommt. Ich möchte weg von diesem stinkenden Ort.«
    Richard blickte verwirrt drein, aber Jack begriff und konnte es ihm nachfühlen – die Tankstelle schien in einen heißen, öligen Schwaden aus verbrannten Kohlenwasserstoffen eingehüllt zu sein wie in ein durchsichtiges braunes Leichentuch.
    Der Wolf trat an den Cadillac und öffnete die hintere Tür wie ein Chauffeur – und genau das, dachte Jack, war er vermutlich.
    »Jack?« Richard machte einen verängstigten Eindruck.
    »Alles in Ordnung«, sagte Jack.
    »Aber wohin …«
    »Zu meiner Mutter, denke ich«, sagte Jack. »Quer durch den Kontinent bis nach Arcadia Beach, New Hampshire. Und zwar Erster Klasse. Komm, Richie.«
    Sie gingen zu dem Wagen. Auf dem breiten Rücksitz lag ein abgeschabter alter Gitarrenkasten. Jack spürte, wie sein Herz einen Sprung machte. »Speedy!« Er drehte sich zu Wolfs Wurfbruder um. »Fährt Speedy mit uns?«
    »Ich kenne niemanden, der Speedy heißt«, sagte der Wolf. »Das heißt, ich hatte einen Onkel, den wir Speedy nannten, weil er so flink war, aber später lahmte er und konnte nicht einmal mehr mit der Herde Schritt halten.«
    Jack deutete auf den Gitarrenkasten.
    »Wo kommt der her?«
    Wolf lächelte und zeigte viele große Zähne. »Von Parkus. Und das hier ist auch für euch. Hätte ich beinah vergessen.«
    Er zog eine sehr alte Postkarte aus der Gesäßtasche. Die Vorderseite zeigte ein Karussell mit vielen vertrauten Pferden – darunter Ella Speed und Silver Lady –, aber die Damen im Vordergrund trugen Kleider mit Turnüren, die Jungen Knickerbocker, viele der Herren steife, runde Filzhüte und schmale Schnurrbarte. Die Karte fühlte sich seidig an vor Alter.
    Er drehte sie um und las zuerst den aufgedruckten Text: ARCADIA BEACH KARUSSELL – 4. JULI 1894.
    Speedy – nicht Parkus – hatte zwei Sätze daruntergeschrieben. Die Handschrift war kritzelig und ungelenk; er hatte mit einem weichen, stumpfen Bleistift geschrieben.
    Du hast große Wunder vollbracht, Jack. Nimm aus dem Kasten, was du brauchst – behalt den Rest oder wirf ihn weg.
    Jack steckte die Postkarte in die Hosentasche und stieg in den Cadillac ein. Eine der Schließen an dem alten Gitarrenkasten war zerbrochen. Er öffnete die anderen drei.
    Richard war gleichfalls eingestiegen. »Heiliger Strohsack!« flüsterte er.
    Der Gitarrenkasten war voll gestopft mit Zwanzig-Dollar-Noten.
     
    8
     
    Wolf fuhr sie nach Hause, und obwohl vieles von dem, was in diesem Herbst passiert war, für Jack schnell an Deutlichkeit verlor, blieb ihm doch jeder Augenblick dieser Fahrt