Der Tempel

und den Deutschen, jagte dem Götzenbild und den Nazis nach. Er tat etwas.
    Das quenko trug allerdings nicht zu seiner Beruhigung bei.
    Es war wie ein grauenhafter Kerker – ein albtraumhaftes, unterirdisches Labyrinth mit engen Steinmauern und schlüpfrigem, schlammigem Boden.
    Große, haarige Spinnen huschten in dunkle Ritzen davon und ekelhaft fette Schlangen wanden sich durch den stockenden Schlamm und brachten die sechs immer wieder fast zum Stolpern. Zudem war es beengend – höllisch beengend, denn die modrigen Durchgänge waren kaum einen Meter breit.
    Van Lewen rannte, was das Zeug hielt.
    »Nehmen Sie den dritten Tunnel rechts«, sagte Race von hinten. »Dann immer im Zickzack, angefangen mit links.«

    Genau zur gleichen Zeit erreichte Hei nr ich Anistase den Fuß des steil abfallenden Tafellands.
    Er schritt zum Flussufer und bestieg ein Zodiac-Gummi-Speedboat.
    An Bord drückte er den Knopf seines Sprechfunkgeräts. »Sprengkommando, Bericht!«
    Keine Antwort.

    Sie stürmten durch das quenko.
    Sie liefen, was die Lungen hergaben, nach links, nach rechts, jagten durch Spinnweben, stolperten über elf Meter lange Schlangen, rannten durch die glitschigen, moosbedeckten Tunnel des grässlichen unterirdischen Labyrinths.
    »He, Van Lewen«, sagte Race zwischen zwei Atemzügen, als es gerade einen langen Tunnelabschnitt hinabging.
    »Ja?«, entgegnete Van Lewen.
    »Was ist der Achtziger-Klub?«
    »Der Achtziger-Klub?«
    »Cochrane hat ihn gestern Abend erwähnt, während ihr die Hubschrauber entladen habt, wollte aber nicht mit der Sprache herausrücken, was das ist. Ich würde es gern erfahren, ehe ich sterbe.«
    Van Lewen schnaubte. »Ich kann’s Ihnen sagen, aber es ist ziemlich … äh, ordinär. «
    » Versuchen Sie’s.«
    »In Ordnung. Also, es ist folgendermaßen: Um Mitglied des Achtziger-Klubs zu werden, muss man Sex mit einem Mädchen gehabt haben, das in den achtziger Jahren geboren wurde.«
    »Oh, Mann !«, sagte Race und krümmte sich innerlich.
    »Ich habe Ihnen gesagt, es ist ordinär«, erwiderte Van Lewen.
    Und weiter ging es.
    Die sechs waren etwa sieben Minuten durch das quenko gelaufen, da trat Van Lewen plötzlich um eine Ecke und prallte gegen eine feste Steinmauer.
    Nur dass es keine Mauer war.
    Es war ein Türstein.
    Er war demjenigen im Tor zur Zitadelle nicht unähnlich – ein viereckiger Stein mit einer abgerundeten Basis, der von innen leicht aufgeschoben werden konnte, von außen jedoch nicht zu bewegen war.
    Race und Van Lewen wälzten ihn beiseite …
    … und wurden vom Tosen eines mächtigen Wasserfalls empfangen.
    Eine leichte Gischt schlug ihnen ins Gesicht. Sie standen vor einem Vorhang aus Wasser, das keine drei Meter von ihnen entfernt herabstürzte.
    Race musterte die Umgebung.
    Sie befanden sich auf einem Pfad – einem Inkapfad –, der in die Felswand hinter dem Wasserfall gehauen war.
    Das war bereits der Rand des Tafellands.
    Das Brüllen des Wasserfalls war unglaublich laut. Es ertränkte alle übrigen Geräusche. Van Lewen musste schreien, um sich verständlich zu machen.
    »Hier entlang!«, rief er und eilte nach links.
    Der steinige Pfad war nass und schlüpfrig, aber Race und die anderen liefen den Weg hinter dem Wasservorhang entlang, ohne auszurutschen.
    Obgleich sie nicht gerade langsam waren, benötigten sie dennoch eine volle Minute, bis sie den Rand des Vorhangs erreichten – der Wasserfall war breit und sie waren genau in der Mitte aus dem quenko herausgekommen.
    Van Lewen erreichte als Erster festen Grund und wäre auf dem schlammigen Flussufer beinahe ausgerutscht, fing sich aber und blieb stehen. »Heilige Scheiße!«, meinte er.
    »Was ist?«, fragte Race, als er neben ihm stand und über den Fluss hinausblickte.
    Zuerst fiel ihm Hei nr ich Anistases kleines Zodiac ins Auge, das inmitten einer hohen Bugwelle dorthin raste, wo der Fluss allmählich breiter wurde.
    »Was meinen Sie?«, wollte er wissen.
    Dann sah er die anderen Schiffe.
    »Heilige Scheiße!«

    ***

    Es war eine richtige Armada.
    Mindestens zwanzig Schiffe aller Formen und Größen mussten da draußen auf dem breiten braunen Fluss an der Basis des Wasserfalls liegen.
    Fünf lang gestreckte Landungsboote ohne Tiefgang umkreisten rasend schnell die Flotte. Es waren Rigid Raiders – schlanke, offene Angriffsboote mit Aluminiumrumpf, vom SAS gewöhnlich für rasche Stoßtruppunternehmungen eingesetzt.
    Vier Militärpatrouillenboote aus der Vietnam-Ära, bekannt als »Pibbers«,