Der Tempel

dröhnenden Knall zu.

    ***

    » Sie haben das Götzenbild«, sagte Van Lewen, der im schummrigen Licht ihrer Taschenlampen, umringt von den anderen, auf dem Fußboden der Zitadelle saß. Die offene Tür des Geländefahrzeugs füllte den breiten, steinernen Eingang zur Zitadelle völlig aus.
    »Scheiße«, fluchte Lauren. »Wenn sie das Thyrium zu einer funktionsfähigen Supernova bringen, sind wir aufgeschmissen.«
    » Und was tun wir jetzt?«, fragte Johann Krauss.
    »Wir holen es uns zurück«, erwiderte Nash nüchtern.
    »Aber wie?«, fragte Troy Copeland.
    »Wir müssen sofort hinter ihnen her«, entgegnete Van Lewen. »Jetzt, in diesem Augenblick, sind sie am verwundbarsten. Sie sind hergekommen, um sich das Götzenbild zu schnappen und es dann vermutlich dorthin zurückzubringen, wo sie die Supernova aufbewahren. Und bei einer Mission wie der, die sie gerade durchgeführt haben, ist man am verwundbarsten, wenn man das Zielobjekt überführt.«
    »Wo ist ihre Heimatbasis?«
    »Sie muss in der Nähe sein«, meinte Race fest und überraschte alle, sich selbst eingeschlossen, mit der Entschlossenheit seiner Feststellung. »Der Art und Weise nach zu urteilen, wie sie hergekommen sind.«
    » Und wie sind sie hergekommen, Professor?«, fragte Copeland ungläubig.
    »Das weiß ich nicht genau«, erwiderte Race, »aber ich denke, ich kann eine ziemlich wahrscheinliche Vermutung äußern. Zum Ersten: Sie haben zum Herkommen eine Methode benutzt, die euer fantastisches SAT-SN-Netzwerk nicht entdecken konnte, also sind sie nicht geflogen. Zum Zweiten: Was ist, abgesehen vom Fliegen und Gehen, die rascheste und einfachste Art, eine Streitmacht von etwa dreißig Mann durch den Regenwald zu transportieren?«
    »Oh, verdammt , weshalb habe ich nicht daran gedacht?«, meinte Lauren.
    »Woran?«, fragte Copeland gereizt.
    »Die Flüsse«, erwiderte sie.
    »Genau«, sagte Race. »Sie sind per Schiff gekommen. Was bedeutet, dass ihre Operationsbasis nicht so wahnsinnig weit …« Er stockte.
    » Wo ist sie also?«, fragte Nash. »Wo ist ihre Operationsbasis?«
    Aber Race hörte nicht hin. Etwas hatte gerade bei ihm im Hinterkopf geklickt.
    Operationsbasis …
    Wo hatte er dieses Wort schon gehört?
    »Professor Race?«, fragte Nash.
    Nein, warte mal. Er hatte es nicht gehört.
    Er hatte es gesehen.
    Plötzlich fiel es ihm wieder ein.
    »Lauren, haben wir noch die Transkription des Telefonats hier? Das mit der Lösegeldforderung der Nazis? Das Telefongespräch, das das BKA zwischen einem Handy irgendwo in Peru und der Colonia Alemania angezapft hat.«
    Lauren fuhr herum und durchwühlte die Ausrüstung in der dunklen Zitadelle.
    »Hier ist es.« Sie reichte ihm ein Blatt Papier.
    Race blickte auf die Transkription, die er schon einmal gesehen hatte.

    STIMME 1: … perationsbasis ist errichtet … restliche … wird … Miene …
    STIMME 2: … ist mit Apparat? … bereit?
    STIMME 1: … haben Stundenglasform übernommen, basierend auf dem amerikanischen Modell … zwei atomare Sprengköpfe über und unter einer Kammer aus einer Titanlegierung. Feldtests weisen darauf hin, dass … Apparat … funktioniert. Jetzt brauchen wir nur … Thyrium.
    STIMME 2: Was ist mit der Botschaft?
    STIMME 1: … wird hinausgehen, sobald wir das Götzenbild haben … an jeden Premierminister und Präsidenten der EU … dazu an den Präsidenten der Vereinigten Staaten über das internationale rote Telefon … Lösegeld einhundert Milliarden US-Dollar … ansonsten zünden wir den Apparat …

    Race konzentrierte sich auf die ersten beiden Zeilen der Transkription:

    STIMME 1: … perationsbasis ist errichtet … restliche … wird … Miene …

    »Wird … Miene …«, las Race laut. » Miene … Miene … natürlich – die Mine!«
    Er wandte sich an Lauren. »Wie hieß doch gleich diese verlassene Goldmine, die wir auf dem Herflug vom Huey aus gesehen haben? Die so hell erleuchtet war? Die überhaupt nicht wie eine verlassene Mine aussah?«
    »Die Madre-de-Dios-Goldmine«, erwiderte Lauren.
    »Liegt sie an einem Fluss?«
    »Ja, am Alto Purus. Nahezu alle Tagebauminen liegen an Flüssen, weil das Gold nur mit Wasserflugzeugen und Schiffen weggeschafft werden kann.«
    »Wie weit ist sie von hier entfernt?«
    »Ich weiß es nicht. Sechzig, siebzig Kilometer.«
    Race wandte sich an Nash. »Dahin fahren sie, Colonel. Zur Madre-de-Dios-Goldmine. Per Schiff.«

    Hei nr ich Anistase bahnte sich lautstark einen Weg durch das Unterholz Richtung Osten.