Der Tempel

zwischen dem oberen Dorf und dem Krater, verfolgten Nash und das Götzenbild.
    Die Rapas waren nirgendwo zu erblicken.
    Sie mussten sich bei Anbruch der Dämmerung in die Tiefen des Kraters zurückgezogen haben, dachte Race. Er hoffte inbrünstig, dass der Affenurin an seinem Körper immer noch wirkte.
    Alle drei erreichten den Pfad am Krater.

    Als Race, Renée und Van Lewen den Pfad noch hinabliefen, trafen Nash, Lauren und Copeland an dessen Basis ein.
    Sie erreichten den Spalt und rannten hindurch, wobei sie bei jedem Schritt Wasser hochtraten. Sie bemerkten die dunklen Katzenköpfe nicht, die sich träge aus dem seichten See hoben.
    Die drei stürmten auf den Flusspfad, wo sie von einem dünnen, morgendlichen Dunst begrüßt wurden, aber sie hielten sich nicht damit auf, ihn zu bewundern. Sie rannten einfach weiter auf Vilcafor und die dröhnenden Hubschrauber zu.
    Weitere Minuten verstrichen. Sie erreichten den Graben an der westlichen Seite des Dorfes.
    Und hielten inne.
    Blieben wie angewurzelt stehen.
    Vor ihnen, in Vilcafors Zentrum, stand eine Gruppe von etwa einem Dutzend Männer und Frauen, um deren Füße sich der weiche Dunst kräuselte. Alle hielten die Hände hinter dem Kopf verschränkt und rührten sich nicht, ungeachtet des Wapp-Wapp-Wapp der Helikopterrotoren, das die morgendliche Luft erfüllte.
    Einige von ihnen waren Navy-SEALs in vollständiger Kampfmontur. Aber sie waren entwaffnet worden. Andere trugen blaue Navy-Uniformen oder gewöhnliche Zivilkleidung – die Wissenschaftler der DARPA.
    Dann sah Nash ihren Helikopter. Er stand hinter der kleinen Gruppe von Menschen.
    Ein einsamer Super Stallion.
    Er hockte schweigend, reglos im Zentrum des Dorfes, die sieben Rotorblätter völlig still. Das Wort NAVY stand in fetten weißen Buchstaben auf seiner Seite.
    Dann schaute er nach oben, suchte nach der Quelle des lauten Wummerns, das die Luft über dem Dorf erfüllte.
    Und sah sie.
    Die beiden Helikopter der Army, den Comanche und den Black Hawk TT, die er vom oberen Dorf herabgeschickt hatte. Sie schwebten über Vilcafor und hielten die Gatlingkanonen mit den Zwillingsläufen sowie die Furcht erregenden Raketenschächte direkt auf das unselige Navy-DARPA-Team am Boden gerichtet.

    ***

    Ein paar Minuten später traten Race und die anderen aus dem Wald hervor.
    Als sie die Hauptstraße von Vilcafor erreichten, waren die beiden Hubschrauber der Army bereits gelandet und Nash stolzierte wie ein Pfau vor den Leuten der Navy einher. Er hielt das schimmernde Götzenbild in der einen und eine silberne SIG-Sauer-Pistole in der anderen Hand.
    Die Besatzungen der Army-Hubschrauber – alles in allem sechs Männer, zwei aus dem Comanche, vier aus dem Black Hawk – hielten M-16-Gewehre auf die Navy- und DARPA-Leute gerichtet.
    »Ah, Professor Race, nett, dass Sie zu uns stoßen«, sagte Nash, als er Race und die anderen auf die Hauptstraße treten und die seltsame Mischung aus Navy-Männern und Zivilisten anstarren sah, die mit hinter dem Kopf verschränkten Händen dastanden.
    Race gab Nash keine Antwort. Sein Blick glitt über die etwa ein Dutzend Menschen. Er suchte jemanden.
    Wenn das Romanos Team war, überlegte er, das echte Supernova-Team, dann war vielleicht …
    Er erstarrte.
    Erkannte ihn.
    Einen Mann, einen Zivilisten inmitten der Navy-Männer, der gewöhnliche Wanderkleidung und Wanderstiefel trug. Trotz der Tatsache, dass er ihn seit beinahe zehn Jahren nicht mehr gesehen hatte, erkannte Race die dunklen Augenbrauen und die gekrümmten Schultern auf der Stelle.
    Er hatte seinen Bruder vor sich.

    ***

    » Marty …« , flüsterte Race.
    » Professor Race …«, sagte Nash.
    Race beachtete ihn nicht. Er schritt zu seinem Bruder hinüber. Sie standen voreinander – umarmten sich nicht –, zwei Brüder, doch zwei sehr unterschiedliche Männer.
    Race sah übel zugerichtet aus – er war schlammbespritzt und stank nach Affenurin, während Marty perfekt frisiert und seine Kleidung peinlich sauber war. Er sah Race mit großen Augen an – die dreckige Kleidung, die zerknitterte, schmutzige Kappe –, als wäre er eine Kreatur aus einem Horrorstreifen.
    Marty war kleiner, stämmiger, und während Race’ Züge immer einen offenen, gelassenen Ausdruck zeigten, war Martys Gesicht zu einem todernsten Stir nr unzeln erstarrt.
    » Will …«, sagte Marty.
    » Marty, tut mir Leid. Das habe ich nicht gewusst. Sie haben mich angelogen, damit ich mitkomme. Sie haben gesagt, sie sind von der DARPA und