Der Tempel

Götzenbild saß noch stolz in seiner Nische.
    Oder?
    Während der Boden unter den Geschosseinschlägen explodierte, rannte Race zum Schrein hinüber, riss das Götzenbild aus der Nische und drehte es um.
    Ein kreisrunder Abschnitt fehlte in der Basis.
    Es war die Fälschung.
    »Nein …«, stöhnte Race.
    Gewehrfeuer ertönte aus den Hubschraubern und der von ihren Fallströmen hervorgerufene Sturmwind peitschte ihm wie ein Tornado ins Gesicht.
    Durch den gewaltigen Sturm jagte Race Nash und den anderen beiden in das Laubwerk nach.
    » Wohin wollen Sie?«, schrie ihm Renée zu, die Deckung hinter einem Baum gesucht hatte.
    »Nash hat das Götzenbild«, rief Race zurück. »Das echte …«
    In diesem Augenblick explodierte völlig ohne Vorwarnung einer der großen Super-Stallion-Helikopter mitten in der Luft. Es war eine erschütternde Explosion, gewaltig in ihrer Wucht, und das umso mehr, da sie so unerwartet erfolgte.
    Sogleich schaute Race auf und sah den mächtigen Helikopter wie in entsetzlicher Zeitlupe zu Boden stürzen, direkt auf die Männer – Navy SEALs –, die von ihm herabhingen.
    Sie berührten zuerst den Boden, den Bruchteil einer Sekunde später gefolgt von dem gewaltigen Hubschrauber, der sie auf der Stelle zerquetschte. Dann schlug der Ehrfurcht gebietende Rumpf mit einem schallenden Wumm! auf.
    Race sah zu dem abgestürzten, brennenden Wrack des Super Stallion hinüber. In der Luft darüber löste sich eine horizontale Rauchfahne langsam auf.
    Es war die Hinterlassenschaft einer Luft-Luft-Rakete. Race folgte ihr mit dem Blick bis zu ihrer Quelle.
    Ein weiterer Helikopter!
    Nur dass dies kein Truppentransporter war wie die beiden Super Stallions, sondern ein Zweimann-Hubschrauber, ein schlanker, jedoch nicht hagerer Kampfvogel mit prismaförmigem Cockpit und umschlossenem Schwanzrotor. Er sah aus wie eine mechanische Gottesanbeterin.
    Race wusste nicht, dass er einen AH-66 Comanche vor sich hatte, einen Kampfhubschrauber der US Army der kommenden Generation.
    Nashs Luftunterstützung.
    Auch sie war endlich eingetroffen.
    Hinter dem ersten materialisierte sich im Morgenhimmel ein zweiter Comanche-Kampfhubschrauber und eröffnete das Feuer mit seiner doppelläufigen Gatlingkanone auf den verbliebenen Super Stallion.
    Dieser erwiderte das Feuer mit einer Salve aus seinem Maschinengewehr. Damit deckte er die acht SEALs, die noch immer an ihren Leinen hingen.
    Der erste SEAL berührte nun den Boden – und im selben Moment klatschte ihm ein Pfeil direkt in die Stirn und warf ihn von den Beinen.
    Die übrigen sieben SEALs rutschten weiter ihre Leinen herab. Zwei wurden unterwegs von Pfeilen getroffen. Die anderen liefen gleich los, nachdem sie unten angekommen waren.
    Ihr Super Stallion steckte ganz schön in Schwierigkeiten. Er drehte sich um die eigene Achse und stellte sich den beiden Comanches der Army entgegen, die ihn beschossen.
    Plötzlich schoss mit einem Wuschschsch! eine Sidewinder-Rakete unter dem seitlich angebrachten Schacht des Super Stallion hervor. Sie zog eine perfekte horizontale Spur durch die Luft, ehe sie rasend schnell in das Cockpit eines der Comanches einschlug und den Kampfhubschrauber augenblicklich in einer gewaltigen Explosion vom Himmel fegte.
    Aber es war ein Pyrrhussieg, der nichts weiter brachte, als dass er das Schicksal des Super Stallion besiegelte. Denn noch war ein Comanche übrig.
    Kaum hatte der erste Army-Hubschrauber einen Treffer erhalten, da wendete der zweite rasch und feuerte seinerseits eine Hellfire-Rakete ab.
    Sie schoss mit phänomenaler Geschwindigkeit auf den Super Stallion zu. Innerhalb von Sekunden fand sie ihr Ziel und jagte dem großen Navy-Helikopter mit voller Geschwindigkeit in die Seite.
    Sofort barsten die Wände des Super Stallion, spritzten in alle Richtungen davon, und brennende Bruchstücke regneten auf den Boden nieder. Anschließend krachte der gewaltige Navy-Helikopter in die Bäume oberhalb des Dorfes, ein flammendes Wrack.
    Nasses Farn schlug Race und Renée hart ins Gesicht, während sie Frank Nash durch das dichte, niedrige Blattwerk zum Südende des Dorfplatzes hinterherjagten.
    Unterwegs kamen sie an Van Lewen vorüber. Er stand hinter einer der Hütten und feuerte mit seinem G-11 auf drei der fünf Navy-SEALs, die den Abstieg vom zweiten Super Stallion überlebt hatten.
    Er hielt das Gewehr tief, versuchte zu verwunden, nicht zu töten. Immerhin waren es seine Landsleute, und nachdem Renée im Flugzeug berichtet hatte, dass Frank