Der Tempel

sah Van Lewen argwöhnisch von Doogie zu den anderen blicken, und zwar auf eine Weise, wie ein großer Bruder die Peiniger seines kleinen Bruders anfunkeln würde. Er bekam den Eindruck, dass das Gelächter eher wegen Van Lewen als wegen Captain Scott verstummt war.
    »Wie geht’s voran?«, fragte Scott Cochrane.
    »Gibt keine Probleme, Sir«, erwiderte Cochrane.
    »Dann schnappt euch eure Ausrüstung und macht euch auf ins Dorf«, befahl Scott. »Sie wollen den Test durchführen.«

    Race und die Soldaten betraten den Ort. Es goss noch immer in Strömen.
    Während er die schlammige Straße hinabging, sah Race Lauren mit Troy Copeland bei dem größten Samsonite-Koffer stehen.
    Es war ein großer, schwarzer Koffer, wenigstens einen Meter fünfzig hoch. Copeland öffnete gerade das Seitenteil, wodurch er ihn in eine Art transportable Werkbank verwandelte.
    Der schlanke Wissenschaftler klappte den Deckel des Koffers auf. In Hüfthöhe wurde eine Konsole sichtbar, die aus einigen Skalen, einer Tastatur sowie einem Computermonitor bestand. Lauren schloss ein silbriges, stabähnliches Objekt, das wie ein Mikrofongalgen aussah, oben an der Konsole an.
    »Bereit?«, fragte sie.
    »Bereit«, erwiderte Copeland.
    Lauren legte einen Schalter an der Seite des Koffers um und sogleich gingen überall an der Konsole grüne und rote Lämpchen an. Copeland tippte etwas auf der Allwettertastatur der Einheit ein.
    »Das Ding wird Nukleotid-Resonanz-Imager oder NR I genannt«, erklärte Lauren Race, ehe er nachfragen konnte. »Es kann uns die Lage jeder strahlenden Substanz in der Umgebung zeigen, indem es die Luftschwingungen um die Substanz misst.«
    »Ach, wirklich?«, meinte Race.
    Lauren seufzte und sagte: »Jede radioaktive Substanz – sei es Uran, Plutonium oder Thyrium – reagiert auf molekularer Ebene mit Sauerstoff. Im Grunde bringt die radioaktive Substanz die Luft um sich herum zum Schwingen. Der Apparat entdeckt diese Schwingungen und zeigt uns dadurch die Lage der radioaktiven Substanz.«
    Einen Augenblick später hörte Copeland zu tippen auf. Er wandte sich an Nash. »Der NR I ist bereit.«
    »Dann los«, sagte Nash.
    Copeland betätigte eine Taste und sogleich begann der Silberstab auf der Maschine sich zu drehen. Er bewegte sich langsam in einem stetigen Kreis.
    Währenddessen sah sich Race um und bemerkte, dass Lopez und Chambers von ihrem Erkundungsausflug zurückgekehrt waren. Jetzt starrten sie auf die Maschine. Race betrachtete den Rest des Teams – alle blickten gespannt auf den Nukleotid-Resonanz-Imager.
    Und dann dämmerte es ihm auf einmal.
    Hiervon hing alles andere ab.
    Wenn der Imager das Götzenbild nicht in der unmittelbaren Umgebung entdeckte, dann hatten sie ihre Zeit verschwendet …
    Der Stab auf dem Imager hielt in der Drehbewegung inne.
    »Wir haben eine Anzeige«, sagte Lauren, den Blick auf den Bildschirm der Konsole geheftet.
    Race bemerkte, dass Nash die Luft ausstieß, die er offenbar angehalten hatte.
    »Wo?«
    »Einen Moment …« Lauren tippte etwas auf die Tastatur.
    Der Stab des Imagers zeigte jetzt stromaufwärts – in Richtung Berge – zu dem Gebiet, wo die Bäume des Regenwalds auf die nackten Klippen des nächsten Felsplateaus trafen.
    » Das Signal ist schwach«, sagte Lauren, »weil der Winkel nicht stimmt. Aber ich fange etwas auf. Wollen mal sehen, ob ich den Vektor ein wenig justieren kann …«
    Sie drückte weitere Tasten und der Stab auf der Einheit richtete sich langsam auf. Er hatte etwa einen Winkel von dreißig Grad erreicht, da leuchteten Laurens Augen auf.
    » Gut«, sagte sie. »Starkes Signal. Sehr hohe Resonanzfrequenz. Position 270 Grad – West. Höhenwinkel ist 29 Grad, 58 Minuten. Entfernung … 793 Meter.«
    Lauren blickte zu der dunklen Felswand auf, die sich im Westen über die Bäume erhob und wie eine Art Plateau aussah. Regenschauer peitschten schräg darüber.
    »Es ist da drin«, sagte sie. »Irgendwo oben in den Bergen.«
    Nash wandte sich an Scott. »Geben Sie einen Funkspruch nach Panama durch. Sagen Sie, dass das Erkundungsteam die Existenz der Substanz bestätigt hat. Sagen Sie aber auch, dass wir Informationen über feindliche Streitkräfte erhalten haben, die auf dem Weg zu unserem Aufenthaltsort sind. Die sollen eine Einheit schicken, die uns herausholt, und zwar so bald wie möglich.«
    Nash fuhr herum und sah die versammelte Gruppe an. » Na gut, Leute, auf geht’s! Holen wir uns dieses Götzenbild.«

    Alle machten sich bereit.
    Die Green