Der Teufel in dir: Thriller (German Edition)

war die Rehabilitation ein langer, schmerzhafter Prozess. Jessica Balzano wurde nach fünf Tagen aus dem Krankenhaus entlassen. Mithilfe intensiver Physiotherapie erholte sie sich vollständig und kehrte drei Wochen später zur Arbeit zurück.
    Sehr viel länger dauerte es, bis Kevin Byrne wiederhergestellt war. Die Ärzte sagten, es wäre vielleicht besser, wenn er in den Ruhestand treten würde. Die Kollegen in der Mordkommission ergingen sich in Spekulationen. Doch eines Tages im Spätsommer tauchte Byrne mit einer Tasche voller Kuchen zur Tagesschicht auf. Zwei Stunden später war er wieder unterwegs, um in einem neuen Fall zu ermitteln.
    Es wurde gemunkelt, Byrnes Verletzung habe dazu geführt, dass er ein wenig intensiver nachdachte und sich mehr Zeit nahm, ehe er sich einer Tür näherte.
    Man merkte nichts davon.
    Der Leichnam von Mary Elizabeth Longstreet wurde eingeäschert und die Urne in den Räumen der Rechtsmedizin auf ein Regal gestellt. Angehörige, die verständigt werden mussten, gab es nicht. Es wurde kein Trauergottesdienst abgehalten. Im Jahre 2003 hatte Mary Elizabeth offiziell den Namen Antonia Block angenommen und drei Jahre später den Job bei Dr. Sarah Goodwin gefunden. In ihrer kleinen Wohnung in Süd-Philadelphia fanden die Ermittler Dutzende gebundener Bände von Patientenakten und Abschriften. Die Namen von sechs Patienten waren hervorgehoben.
    Einen von Dr. Goodwins Patienten, einen Mann, der zweimal wegen bewaffneter Raubüberfälle zu Haftstrafen verurteilt worden war, hatte Mary Longstreet ins Visier genommen. Er wurde in ihrem perfiden Plan durch DeRon Wilson ersetzt, dessen Ermordung sich als günstige Gelegenheit erwies.
    Die Ermittler fanden noch viele andere Dinge. In Mary Longstreets Schrank hing vollständige Kleidung für einen Jungen von zehn, zwölf und fünfzehn Jahren und für einen Erwachsenen. Es waren alles schwarze Anzüge, weiße Hemden und schwarze Krawatten. Nichts davon war jemals getragen worden.
    Außerdem hing ein langer Mantel mit spitzer Kapuze im Schrank. Es war der Mantel, den Mary Longstreet in dem Film trug, den die Überwachungskamera an der St. Adelaide Church aufgenommen hatte.
    Der Detective, der die Aufgabe gehabt hatte, Roland Hannah zu bewachen – Anthony James Colasanto –, gab zu Protokoll, dass er seine Medikamente an jenem Abend vertauscht habe und daher eingeschlafen sei. Er nahm an, dass Mary Longstreet seinen Gefangenen, während er schlief, entführt und zur St. Gedeon Church gebracht hatte. Detective Kevin Byrne fügte dem nichts hinzu. Niemand im Büro der Bezirksstaatsanwaltschaft in Philadelphia verfolgte die Sache weiter.
    Es hieß, Kevin Byrne habe sich lange Zeit wie ein Besessener mit den Beweisstücken beschäftigt, die sie in der St. Ignatius Chapel gefunden hatten. In dieser ehemaligen Kapelle war Michelle Calvin brutal ermordet und ihr Leichnam auf der blutgetränkten Matratze aufgefunden worden. Byrne soll wochenlang gegrübelt und nach einem Hinweis gesucht haben. Er war davon überzeugt, dass es einen Hinweis geben musste, der die Ermittler in die letzte Kirche führte. Eines Tages fand er ihn. Er stand auf dem Etikett der Matratze:
    W ARNHINWEIS : UNTER GAR KEINEN U MSTÄNDEN DARF DIESES E TIKETT VON JEMAND ANDEREM ALS DEM K ÄUFER ENTFERNT WERDEN !
    Fast der gesamte Text war sorgfältig mit Michelle Calvins Blut übermalt worden. Nur sechs Buchstaben nicht. Sie ergaben das Wort:
    GEDEON
    Pfarrer Thomas Leone wurde auf dem Holy-Cross-Friedhof in Lansdowne beigesetzt. Auf Kevin Byrnes Bitte wurde der Grabstein des Pfarrers aus einem der Schlusssteine der St. Gedeon Church gemeißelt. Die Kirche wurde ein paar Wochen nach Abschluss des Falles abgerissen.
    Der Abschlussbericht der Polizei, eine offizielle Darstellung der Ereignisse dieser entsetzlichen Mordserie vor dreißig Jahren, enthielt ein Detail, das dein Leben für immer verändert hat. Nach Angaben der Ballistik wurde die Kugel, die Mary Elizabeth Longstreet getötet hat, aus deiner Waffe abgefeuert.
    Als du über diese alte Geschichte nachdenkst, die noch immer wie eine frische Wunde in deinem Herzen brennt, fällt ein langer Schatten auf den Mittelgang. Du drehst dich um und siehst ihn zum ersten Mal nach dreißig Jahren.
    Gabriel Hightower ist nun ein stattlicher Mann von vierzig Jahren. Er hat sich damals schnell erholt, doch er war auch gerade mal elf Jahre alt in der Nacht, als die Tragödie sich ereignete. Nur eine kleine, halbmondförmige Narbe auf der Stirn