Der Tod kommt wie gerufen

kopflosen Leiche vom Lake Wylie? Oder zu dem Kopf aus dem Kessel, von dem wir jetzt wussten, dass er Susan Redmon gehört hatte?
    Oder hatte Stallings mich angerufen? War das der Grund, warum ich mein Handy abgeschaltet und in einer Schublade versteckt hatte?
    Tyrell redete noch immer, und seine Stimme klang sehr düster.
    »– das ist ein ernsthaftes Fehlverhalten. Die Missachtung meines Befehls. Die Preisgabe vertraulicher Informationen. Dieses Verhalten kann nicht ignoriert werden. Da müssen Schritte unternommen werden.«
    Ich fühlte mich zu schwach, um zu diskutieren. Oder klarzustellen, dass Stallings gar keine Reporterin war.
    »Ich werde gründlich darüber nachdenken, was für Schritte das sein sollten. Wir sprechen uns bald wieder.«
    Mit zitternden Händen legte ich das Handy weg. Trank das Wasser aus. Schleppte mich in den Aufenthaltsraum und füllte das Glas am Wasserhahn wieder auf. Schluckte zwei Aspirin. Kehrte in mein Büro zurück. Nahm den Klapec-Bericht zur Hand. Legte ihn wieder weg, weil ich wegen der Kopfschmerzen nicht klar denken konnte.
    Ich saß einfach nur da und tat nichts, als Slidell mit einer fetttriefenden Tüte frittierter Hähnchenteile auftauchte. Normalerweise hätte ich mich sofort darauf gestürzt. An diesem Tag nicht.
    »Mann, Sie sehen ja aus wie etwas, das der Hund wieder hochgewürgt hat.«
    »Und Sie wie ein Muster männlicher Vitalität.«

    Unfreundlich, aber wahr. Slidells Gesicht war grau, dunkle Tränensäcke hingen unter seinen Augen.
    Slidell stellte die Tüte auf den Aktenschrank und ließ sich auf den Stuhl vor meinem Schreibtisch fallen. »Vielleicht sollten Sie heimgehen und sich auskurieren.«
    »Ist nur ein Bazillus.«
    Slidell betrachte mich wie eine Katze einen Spatz. Ich war sicher, dass er den Wein riechen konnte, den meine Haut ausschwitzte.
    »Ja«, sagte er. »Diese Bazillen können ganz schön lästig sein. Wo ist Cuervo?«
    Ich führte ihn in den Tiefkühlraum. Er stellte dieselben Fragen, die ich Larabee gestellt hatte. Und ich gab ihm die Informationen, die der Leichenbeschauer mir gegeben hatte.
    Als wir dann wieder in meinem Büro saßen, war der Geruch des frittierten Geflügels überwältigend. Slidell griff in die Tüte und holte einen Schenkel heraus. Fett tropfte ihm aufs Kinn. Ich musste mich sehr beherrschen, um nicht zu würgen.
    »Wollen Sie bestimmt nichts?« Mit vollem Mund.
    Ich schüttelte den Kopf. Schluckte. »Wo ist das, was ich lesen soll?«
    Slidell wischte sich die Hände an einer Serviette ab, zog Papiere aus einer Tasche und warf sie auf meine Schreibunterlage.
    »Eddies Notizen. Das ist Ihre Kopie.«
    Ich faltete die Blätter auf und überflog sie.
    Die Handschrift war ordentlich und präzise, wie der Mann es gewesen war.
    Rinaldi hatte sich Zeit, Ort und Thema jeder Befragung notiert, die er durchgeführt hatte. Anscheinend hatten diejenigen, die er befragt hatte, keine Kontaktinformationen gehabt oder sie zurückgehalten. Die Nachnamen ebenso.
    »Er hat nur Vornamen oder Straßennamen«, sagte ich. »Cyrus. Vince. Dagger. Cool Breeze. Und keine Adressen oder Telefonnummern. «

    »Wollte wahrscheinlich die Jungs nicht verscheuchen, indem er sie zu sehr bedrängte.« Slidells Kiefermuskeln bewegten sich. Als hätte er plötzlich den Appetit verloren, steckte er die halb gegessene Hühnerbrust wieder in die Tüte und warf sie in meinen Papierkorb. »Dachte wahrscheinlich, wenn nötig, würde er sie schon wieder finden.«
    »Er hat eine Art Kurzschrift benutzt.«
    »Eddie notierte sich seine Gedanken immer sofort, aber er hatte auch Angst, dass irgendein Wichser von Verteidiger sich auf seine ersten Eindrücke stürzen und vor Gericht auf ihnen herumreiten könnte, falls sie sich später als falsch erweisen sollten. Um ihnen keine Munition zu liefern, hielt er seine Notizen kryptisch, wie er das nannte. Kryptisch. Ich dachte mir, vielleicht werden Sie ja schlau daraus.«
    Rinaldi hatte am Samstag einen Hühnerhabicht namens Vince verhört. Ich las den Eintrag.
    JK. 29/9 ZLG mit RN nach V G. RN – NAR. CTK. TV. 9/10-11 /10? CFT. 10. 500.
    »Vince muss der Informant sein, den Rinaldi erwähnte, als Sie beim Verlassen von Cuervos Laden mit ihm telefonierten. Vielleicht ist er VG. JK könnte Jimmy Klapec sein. RN könnte der Stecher sein, von dem Vince sagte, er sehe aus wie Rick Nelson. «
    Slidell nickte.
    »Die Ziffern sind wahrscheinlich Daten«, fuhr ich fort. »ZLG ist der Standardcode für ›zuletzt lebend gesehen‹.