Der Todesflieger

zu.
    »Na gut, das ist vielleicht wenig wahrscheinlich«, schränkte Pi ein. »Aber vielleicht gefällt Ihnen die folgende Hypothese besser.« Seine Worte hatten einen beißenden Unterton.
    Von Till saß kerzengerade da und beobachtete ihn angespannt.
    »Angenommen, Kurt Heibert ist immer noch am Leben?«
    Der Mund des Alten klappte auf. Doch er fing sich schnell wieder. »Das ist lächerlich. Wenn Kurt noch am Leben wäre, wäre er heut über siebzig. Schauen Sie mich an, Major. Ich bin 1899 geboren Glauben Sie im Ernst, daß ein Mann meines Alters noch ein Flugzeug mit offener Kanzel fliegen und einen Flugplatz angreifen könnte? Ich jedenfalls vermag das nicht zu glauben.«
    »So gesehen haben Sie natürlich recht«, stimmte ihm Pitt zu.
    Er hielt einen Moment inne und fuhr sich mit der Hand durch das Haar.»Dennoch läßt mich die Frage nicht los, ob Heibert nicht vielleicht doch etwas mit der ganzen Sache zu tun hat.«
    Sein Blick glitt von dem alten Mann zu dem großen Hund und er spürte, wie eine nervöse Spannung von ihm Besitz ergriff.
    Das alles verhieß nichts Gutes. Er hatte ein zwangloses Abendessen erwartet und mußte sich statt dessen mit Teris Onkel auseinandersetzen, der offensichtlich mehr von der Attacke auf Brady Field wußte, als er zugab. Es ist an der Zeit, ihn aus seiner Reserve zu locken, dachte Pitt. Er fixierte von Till. »Nehmen wir also an, der
Mazedonische Falke
ist tatsächlich vor sechzig Jahren verschollen und gestern wieder aufgetaucht. Dann lautet die nächste Frage zwangsläufig: Wo hat er sich in der Zwischenzeit aufgehalten? Im Himmel, in der Hölle oder… auf Thasos?«
    Von Till geriet sichtlich aus der Fassung. Seine Arroganz wich einem Ausdruck der Verwirrung. »Ich verstehe nicht ganz… wie meinen Sie das?«
    »Ich meine, daß er seine Zeit in der Hölle verbracht hat«, fauchte Pitt ihn an. »Entweder halten Sie mich für einen Vollidioten, oder aber Sie selbst spielen einen. Ich glaube nicht, daß ich Ihnen etwas über den Überfall auf Brady Field zu berichten brauche. Im Gegenteil: Sie sollten
mir
etwas darüber erzählen.« Es machte ihm Spaß, den Alten zu reizen.
    Von Till war wutentbrannt aufgesprungen. Sein Gesicht verzerrte ich zu einer bösen Grimasse. »Sie mischen sich in Dinge ein, die Sie nichts angehen, Major«, zischte er leise. »Ihre Anschuldigungen sind absurd. Bitte, verlassen Sie mein Haus.«
    Pitt sah ihn verächtlich an. »Wie Sie wünschen«, erwiderte er und wandte sich zum Gehen.
    »Sie brauchen nicht durch das Studio zu verschwinden«, fuhr von Till zornig fort und deutete auf eine kleine Tür am hinteren Ende des Balkons. »Durch diesen Korridor kommen Sie gleich zum Haupteingang.«
    »Ich hätte Teri gern noch einmal gesehen.«
    »Ich glaube, Ihr Besuch hat lange genug gedauert.« Wie um seine Worte zu unterstreichen, blies ihm von Till eine Rauchwolke ins Gesicht. »Und im übrigen wünsche ich, daß Sie meine Nichte nicht weiter belästigen.«
    Pitt ballte die Fäuste. »Und wenn ich es trotzdem tue?«
    Von Till lächelte böse. »Ich will Ihnen nicht drohen, Major.
    Wenn Sie Ihre törichte Affäre unbedingt fortsetzen wollen, werde ich eben Teri bestrafen müssen.«
    »Scheißdeutscher!« fuhr Pitt auf. Nur mühsam konnte er sich beherrschen, nicht auf von Till loszugehen. »Ich weiß zwar nicht, worauf Sie eigentlich hinauswollen. Doch das eine kann ich Ihnen versichern: Es wird mir ein großes Vergnügen sein, Ihnen ins Handwerk zu pfuschen. Und gleich eins vorweg: Der Angriff auf Brady Field hat völlig seinen Zweck verfehlt. Das Schiff der NUMA bleibt, wo es ist, bis die Forschungsarbeiten zu Ende geführt sind.«
    Von Tills Hände zitterten, doch sein Gesicht bewahrte völlige Ausdruckslosigkeit. »Ich danke Ihnen, Major. Diese Information hatte ich nicht so bald erwartet.«
    Wenigstens läßt der alte Kerl seine Maske fallen, dachte Pitt.
    Nun stand es fest: Es war von Till, der die
First Attempt
loswerden wollte. Doch warum? Pitt versuchte es mit einem Schuß ins Blaue. »Sie verschwenden Ihre Zeit, von Till. Die Taucher der
First Attempt
haben den Schatz schon entdeckt. Sie haben bereits mit den Bergungsarbeiten begonnen.«
    Von Till lächelte breit. Pitt hatte daneben getippt.
    »Ein recht plumper Trick, Major. Sie liegen völlig falsch.«
    Pitt warf einen schnellen Blick über die Schwelle. Der Korridor war schwach von Kerzen erhellt und schien völlig leer.
    Er zögerte. »Bitte überbringen Sie Teri meinen Dank für das