Der Toyota Weg

zum Beispiel Sperrholzplatten und wie die Leute diese auf die Ladeflächen ihrer Pickups und Hondas Odysseys luden. Als Saito zurück ins Technical Center kam, sah er außerdem, dass eine Sperrholzplatte in einen Honda Odyssey passte, aber nicht in den damaligen Sienna. Mr. Saito genehmigte daraufhin augenblicklich die Anpassung der Größe des neuen Sienna auf die Maße einer großen Sperrholzplatte.
    Genchi genbutsu
gilt auch für Führungskräfte
    Kiichiro Toyoda lernte von seinem Vater, wie wichtig es war, sich die Hände schmutzig zu machen und durch eigenes Ausprobieren zu lernen. Und das erwartete er auch von allen seinen Ingenieuren. Eine berühmte Geschichte über Toyoda ist Teil des kulturellen Erbes von Toyota geworden (internes Dokument
The Toyota Way
, S. 8):
    Eines Tages machte Kiichiro Toyoda einen Rundgang durch die weitläufige Werkshalle, als er auf einen Arbeiter traf, der sich am Kopf kratzte und murmelte, dass seine Schleifmaschine nicht funktioniere. Kiichiro sah den Mann an, dann krempelte er seine Ärmel auf und tauchte seine Hände in die Ölpfanne. Er brachte zwei Handvoll Ölschlamm hervor. Dann warf er den Ölschlamm auf den Boden und sagte: „Wie können Sie erwarten, eine gute Arbeit zu leisten, wenn Sie sich nicht die Hände schmutzig machen!“
    Aus irgendeinem Grund kommt Schlamm in Ölpfannen in einer ganzen Reihe von Unternehmensgeschichten vor. Als ich Jim Press besuchte (COO von Toyota Motor Sales, USA), erzählte er die folgende Begebenheit:
    Unsere Händler sehen viel öfter hochrangige Führungskräfte aus Japan als sie hochrangige Führungskräfte aus Detroit zu Gesicht bekommen. Ich erinnere mich, als ich Mitte der 70er Jahre mit Dr. Shoichiro Toyoda unterwegs war. Wir hatten gerade die Viergang-Automatikgetriebe eingeführt. Es war sehr ungewöhnlich, dass ein Automatikgetriebe versagte. Es war praktisch unzerstörbar. Wir waren gerade bei einem Händler. Dieser Händler beklagte sich über die Tatsache, dass er soeben ein Auto geliefert bekommen hatte, dessen Getriebe versagt hatte. Dr. Toyoda ging in seinem frisch gebügelten Anzug zu den Technikern, begann ein Gespräch mit ihnen, ging hinüber zur Ölpfanne, wo er das Öl aus dem Getriebe abgelassen hatte, schob seine Jackenärmel hoch, tauchte seine Hand in das Öl und zog einige Feilspäne heraus. Die legte er auf einen Lumpen, trocknete sie ab und steckte sie in die Tasche, um sie für einen Test mit nach Japan zu nehmen. Er wollte herausfinden, ob die Feilspäne das Ergebnis eines defekten Teils waren oder ob es sich um Abfall aus einem Zerspanungsprozess handelte.
    In den meisten großen US-Unternehmen ist der President eine Art König. Der König ist keine Person, mit der man zufällig zusammentrifft und eine Unterhaltung beginnt. Die Hierarchien von US-Fürstentümern kann man an der Größe der Büroräume, der Größe und Zahl der Fenster, der Qualität der Büromöbel, des Teppichs, an der Schwierigkeit, einen Termin zu bekommen und den jährlichen Boni ablesen.
    Als ich das letzte Mal Toyota in Georgetown besuchte, um mit President Gary Convis zu sprechen, musste ich ebenfalls über die Abteilung PublicAffairs und über die Sekretariate um einen Termin ersuchen. Eine Sekretärin führte mich in einen luxuriösen Konferenzraum im Bürotrakt an der Stirnseite des Gebäudes und bot mir etwas zu trinken an. Convis kam zu spät, was bei Terminen dieser Art auch üblich ist. Also wanderte ich ein wenig umher, mit der Ausrede, mir einen Kaffee besorgen zu wollen. Die Räumlichkeiten dieses Topmanagers waren ziemlich spartanisch für jemand seiner Position und seines Status. Wesentlich auffälliger war aber, dass die vielgerühmten 5S von Toyota völlig missachtet wurden. Überall standen Kartons herum, und Convis’ Assistentin war eifrig am Zusammenpacken. Als ich sie fragte, was sie da tat, erklärte sie ein wenig mürrisch, dass „der Chef näher an der Werkshalle sein wollte, um dort zu sein, wo die Autos gebaut werden. Also wollte er in eines der Büros auf der mittleren Ebene ziehen, von dessen Fenstern aus man die gesamte Fertigungsstraße überblickt.“ Seine Assistentin schien ein wenig ärgerlich darüber zu sein, dass sie das schöne Außenbüro mit dem Blick nach draußen verlassen sollte. Aber sie schien es zu verstehen. Sie machte eine Pause und sagte dann: „Von allen Presidents, die wir hier je hatten, ist er am meisten auf die Fertigung fixiert.“ Das ist ein ziemlich großes Kompliment, wenn