Der Unbesiegbare

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Autoren: Stanislaw Lem

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weißen Leinwand.
    »Kennen alle Anwesenden die Lage an Bord des ›Kondors‹?«
    Als Antwort ertönte zustimmendes Murmeln.
    »Bis jetzt haben die Suchtrupps im Umkreis des ›Kondors‹ neunundzwanzig Tote gefunden und auf dem Schiff selbst vierunddreißig, darunter einen, der sich durch Einfrieren im Hibernator ausgezeichnet gehalten hat. Dr. Nygren, der gerade von dort kommt, wird uns berichten …«
    »Da gibt es nicht viel zu berichten«, sagte der kleine Doktor und erhob sich. Langsam ging er auf den Astrogator zu. Er war einen ganzen Kopf kleiner.
    »Unter den Leichen sind neun mumifizierte Körper. Außer dem, von dem der Kommandant gesprochen hat und der gesondert untersucht wird. Eigentlich sind es aus dem Sand gegrabene Skelette oder Skelettreste. Die Mumifikation hat im Schiffsinnern stattgefunden, wo günstige Bedingungen dafür vorhanden waren: geringe Luftfeuchtigkeit, so gut wie keine Fäulnisbakterien und keine allzu hohe Temperatur. Die Körper, die im Freien waren, sind der Verwesung anheimgefallen, die sich in Regenzeiten beschleunigt, weil hier der Sand einen beträchtlichen Prozentsatz an Eisenoxyden und Eisensulfiden enthält, die mit schwachen Säuren reagieren … Aber diese Einzelheiten sind, glaube ich, unwesentlich. Sollte eine genaue Erläuterung der auftretenden Reaktionen erwünscht sein, so müßte man die Kollegen Chemiker damit beauftragen. Jedenfalls war außerhalb des Schiffes eine Mumifikation unmöglich, zumal da hier obendrein das Wasser und die darin gelösten Substanzen und der Sand eine Reihe von Jahren hindurch eingewirkt haben. So ist auch die blankpolierte Oberfläche der Gebeine zu erklären.«
    »Entschuldigen Sie, Doktor«, unterbrach ihn der Astrogator. »Das wichtigste ist im Augenblick die Todesursache dieser Leute.«
    »Es gibt keinerlei Anzeichen für einen gewaltsamen Tod, zumindest nicht an den guterhaltenen Leichen«, antwortete der Arzt sofort. Er blickte keinen an, es war, als beobachtete er etwas Unsichtbares in seiner hochgehobenen Hand. »Allem Anschein nach sind sie eines natürlichen Todes gestorben.«
    »Das heißt?«
    »Ohne äußere Einwirkung. Manche einzeln aufgefundenenArm- und Beinknochen weisen Brüche auf, aber sie können späteren Datums sein. Um das festzustellen, sind längere Untersuchungen erforderlich. Bei denen, die bekleidet waren, sind weder Epidermis noch Knochengerüst beschädigt. Keinerlei Verletzungen, von ein paar Kratzwunden abgesehen, die ganz gewiß nicht Todesursache gewesen sein können.«
    »Wie sind sie also umgekommen?«
    »Ich weiß es nicht. Man könnte meinen, sie seien verhungert oder verdurstet …«
    »Die Wasser- und Lebensmittelvorräte sind nicht aufgebraucht«, warf Gaarb von seinem Platz aus ein.
    »Ich weiß.«
    Einen Augenblick lang schwiegen alle.
    »Mumifikation bedeutet in erster Linie vollständige Entwässerung des Körpers«, erläuterte Nygren. Noch immer blickte er keinen der Anwesenden an. »Die Fettgewebe unterliegen zwar Veränderungen, aber sie gehen nicht verloren. Diese Leute hatten faktisch keine. Gerade so, als hätten sie lange Zeit gehungert.«
    »Aber bei dem im Hibernator war das nicht so«, bemerkte Rohan, der hinter der letzten Sesselreihe stand.
    »Das stimmt. Er ist wahrscheinlich erfroren. Mir ist unerklärlich, wie er in den Hibernator geraten ist. Vielleicht ist er einfach eingeschlafen, während die Temperatur absank.«
    »Besteht die Möglichkeit einer Massenvergiftung?« fragte Horpach.
    »Nein.«
    »Aber, Doktor, Sie können doch nicht so kategorisch …«
    »Das kann ich sehr wohl«, erwiderte der Arzt. »Eine Vergiftung unter planetaren Bedingungen ist nur über die Lunge denkbar, durch eingeatmete Gase, über die Speiseröhre oder die Haut. Eine der guterhaltenen Leichen trugeinen Sauerstoffapparat. Der Sauerstoffbehälter war gefüllt und hätte für mehrere Stunden gereicht.«
    Stimmt, dachte Rohan. Er erinnerte sich an diesen Mann, an die Haut, die den Schädel umspannte, die bräunlichen Flecken auf den Backenknochen, an die Augenhöhlen, aus denen der Sand rieselte.
    »Die Leute können nichts Giftiges gegessen haben, weil es hier überhaupt nichts Eßbares gibt. Das heißt an Land. Und zum Fang im Ozean sind sie nicht ausgezogen. Die Katastrophe ist kurz nach der Landung eingetreten. Sie hatten erst einen einzigen Erkundungstrupp ins Innere der Ruinen geschickt. Das war alles. Aber ich sehe da eben McMinn. Sind Sie fertig, Kollege McMinn?«
    »Ja«, antwortete der