Der Unbesiegbare

ihm das zweite Kopfhörerpaar reichte. Wäre diese Geste nicht so einfach und natürlich gewesen, er hätte nicht gewagt, die Hörer aufzusetzen. Aber er tat es unter dem ruhigen Blick von Sax’ dunklen Augen, der, auf ein Knie gestützt, vor dem Apparat hockte und mit sparsamen Bewegungen den Verstärkerknopf drehte.
    Anfangs hörte er nichts, nur das Rauschen des Stroms, und er war im Grunde erleichtert, weil er nichts hören wollte. Es wäre ihm angenehmer gewesen – obwohl er sich dessen nicht bewußt war –, wenn das Hirn des unbekannten Mannes stumm geblieben wäre. Sax richtete sich auf und rückte ihm die Hörer an den Ohren zurecht. In dem Licht, das auf die weiße Kajütenwand fiel, sah Rohan etwas hindurchschimmern: ein graues, wie von Asche verschleiertes und in unbestimmter Ferne schwebendes Bild. Unwillkürlich preßte er die Lider aufeinander, und da war, was er eben erblickt hatte, fast deutlich zu erkennen. Es sah aus wie ein Gang im Schiffsinnern mit Rohren, die an der Decke entlangführten. Der Gang war in seiner ganzen Breite von menschlichen Leibern versperrt. Sie schienen sich zu bewegen, aber es war das Bild, das zitterte und hin und her wogte. Die Menschen waren halb nackt, Kleiderreste hingen in Fetzen an ihnen herab, und ihre unnatürlich weiße Haut schien mit dunklen Sprenkeln oder einer Art Ausschlag bedeckt. Vielleicht war es auch nur eine zufällige Begleiterscheinung, denn von solchen schwarzen Pünktchen wimmelte es ebenfalls auf dem Fußboden und an den Wänden. Das ganze Bild schwankte wie eine unscharfe, durch eine starke Schicht fließenden Wassers aufgenommene Fotografie, dehnte sich aus, zog sich wieder zusammen und wogte. Von Entsetzen geschüttelt, riß Rohan die Augen auf. Das Bild verblaßte und verschwand fast ganz, nur ein Schatten war noch in dem hellerleuchteten Raum.
    Sax drehte von neuem an dem Apparat, und Rohan vernahm wie aus seinem Innern ein schwaches Flüstern: »… ala … ama … lala … ala … ma … mama …« Sonst nichts. In dem Kopfhörer mauzte es plötzlich, fiepte und krähte in hohen Tönen, die sich wie ein irrsinniger Schluckauf oder ein wildes, entsetzliches Hohngelächter immerzu wiederholten. Aber das war nur der Verstärkerstrom. DieHeterodinlampe erzeugte einfach zu schwache Schwingungen.
    Sax rollte die Leitungsdrähte zusammen und stopfte sie in die Tasche. Nygren nahm ein Laken und warf es über Körper und Gesicht des Toten. Dessen Mund war bisher geschlossen gewesen und hatte sich jetzt leicht geöffnet, wohl unter der Wärmeeinwirkung (im Hibernator war es inzwischen heiß geworden – Rohan zumindest rann der Schweiß über den Rücken), und das Gesicht hatte einen ungeheuer erstaunten Ausdruck angenommen. So verschwand er unter dem weißen Tuch.
    »Sagt doch was … Warum sagt ihr denn nichts?« stieß Rohan hervor.
    Sax zog die Riemen an der Apparathülle fest, erhob sich und trat einen Schritt an ihn heran. »Beherrschen Sie sich, Navigator!«
    Rohan kniff die Augen zusammen und ballte die Fäuste – doch vergebens. Wie üblich in solchen Augenblicken, erwachte in ihm der Jähzorn, den zu bändigen ihm besonders schwerfiel.
    »Verzeihung«, stammelte er. »Aber was bedeutet das nun?«
    Sax knöpfte den Skaphander auf, der zu Boden glitt, und von seiner Stattlichkeit war nichts mehr vorhanden. Er war wieder der hagere, gebeugte Mann mit den schmalen Schultern und den feinnervigen Händen.
    »Ich weiß nicht mehr als Sie«, antwortete er. »Vielleicht sogar weniger.«
    Rohan begriff nichts mehr, aber er klammerte sich an Sax’ letzte Worte.
    »Wieso? Warum weniger?«
    »Weil ich nicht hier war. Ich habe außer diesem Leichnam nichts gesehen. Sie sind doch heute morgen hier gewesen. Sagt Ihnen dieses Bild nichts?«
    »Nein. Die … die haben sich bewegt. Ob sie da noch gelebt haben? Was war das nur an ihnen? Diese Flecke?«
    »Sie haben sich nicht bewegt. Das war eine Täuschung. Die Engramme werden wie eine Fotografie festgehalten. Manchmal ist es ein Übereinander von mehreren Bildern. In diesem Fall war es das nicht.«
    »Aber die Flecke? Sind sie auch eine Täuschung?«
    »Ich weiß nicht. Alles ist möglich. Aber ich glaube es nicht.
    Was meinen Sie, Nygren?«
    Der kleine Arzt hatte sich schon aus seinem Skaphander gepellt.
    »Ich weiß nicht«, antwortete er. »Vielleicht war es auch kein Artefakt. An der Decke waren keine, nicht wahr?«
    »Solche Flecke? Nein. Nur an den Leichen und auf dem Fußboden. Und ein paar an den