Der unsichtbare Killer

sogar die Treppen hinab aus. Der Teppich unter Sauls schweren Stiefeln hatte sich einer glitzernden, zentimeterdicken Frostschicht ergeben, was die Verwandlung der Villa in eine winterliche Krypta vervollständigte. Es gab keine Antwort auf die Anfragen, die seine E-I aussandte. Die Systeme der Villa waren vollkommen tot. Er betätigte einen Schalter an der Wand, ohne dass sich etwas tat. Sogar die Schaltkreise für das waren kaputt gegangen.
    Niemand sagte etwas, während sie sich nach unten aufmachten. Die Routine war inzwischen vertraut. Sie waren wegen der Nahrung hier, und die wurde immer in der Küche oder Vorratskammer aufbewahrt; manchmal auch im Keller, und viele dieser Häuser hatten Weinkeller. Große Häuser wie dieses wurden immer nur als gelegentliche Aufenthaltsorte ihrer reichen Besitzer genutzt. Gourmet-Essen wurde am Vortag ihrer Ankunft geliefert, um für die Frische zu garantieren; alles andere befand sich in Schachteln oder Gefriertruhen.
    Die Menge, die in manchen Häusern aufbewahrt wurde, war phänomenal. Saul war sicher, dass die Villen, die sie geplündert hatten, zum Teil irgendwelchen Überlebensfetischisten gehörten. In diesen Häusern gab es nicht nur Nahrung. Es gab 3-D-Drucker, große Tanks mit Rohmaterial und unterirdische Bioil-Reserven. Da aber die dahinterstehende Idee natürlich davon ausging, von einer von Zanthschwärmen überrannten Erde fliehen zu müssen, hatten nicht einmal diese Leute Dächer gebaut, die Tonnen von Schnee aushalten konnten.
    Es waren die kleineren Häuser und Bungalows wie jene in Camilo Village gewesen, die man am einfachsten hatte verstärken können. Nach den ersten heftigen Schneefällen waren über fünfzig Anwohner in den kleinen Wald mit den einheimischen Holmkiefern auf der anderen Seite der Rue du Ranelagh eingedrungen und hatten angefangen, Holz zu fällen. Das Dorf beherbergte örtliche Arbeiter und Geschäftsbesitzer, jene Art von Leuten, die hart arbeiten können und praktische Fähigkeiten besitzen.
    Saul hatte sich zwei Tage genommen, um seine Drucker und Tanks voller Rohmaterial aus seinem Laden, dem Hawaiian Moon am Velasco Beach, zurückzuholen, bevor die Straßen aufgegeben wurden. Zu den ersten Dingen, die er entworfen und mikrofakturiert hatte, hatte ein Holzofen aus einem harten, hitzebeständigen Kunstharz gehört. Er stand nun inmitten ihres großräumigen, offenen Wohnzimmers, ein perfekter mittelalterlicher Kessel, der eine Menge Hitze aus den Holzresten herausholte, die die Kinder fortwährend in dem inzwischen geschrumpften Wald aufsammelten.
    Ein Bulldozer von der Baustelle eines Urlaubszentrums zehn Kilometer im Inland gleich neben der Rue du Ranelagh war sofort nach dem Beginn der ersten Schneestürme requiriert worden, und nun räumte er täglich Schnee in der Gemeinde, hielt die Verwehungen von den Bungalows fern und schob den Schnee über den Jachthafen ins Meer. An den meisten Tagen waren die Kinder mit Besen an sehr langen Stangen draußen zugange, um den frischen Schnee von den PV-Panels auf den Dächern zu kehren. Ihnen stand noch Elektrizität zur Verfügung, auch wenn das Netz des Bungalows die Systeme priorisieren musste.
    Woran es ihnen – genauso wie den übrigen verbleibenden Einwohnern von Abellia – mangelte, war Bioil. Wie eine echte Baronin verteilte Brinkelle die Treibstoffreserven ihres Stadtstaates nach Bedarf – so, wie sie ihn sah. Medizinische Dienstleistungen wurden ebenfalls rationiert. Mehr noch als Geld sorgten jene Reserven dafür, dass ihr Rechtsstaat weiterbestand. Nicht, dass jemand protestiert hätte – der Überlebenskampf unter solch feindlichen Bedingungen schloss jede politische Unruhe von vornherein aus. Außerdem leistete sie, wie Saul stumm zugab, vernünftige Arbeit. Ein Teil des städtischen Netzes funktionierte noch; Camilo Village hatte eine Anbindung an das, was von der öffentlichen Verwaltung geblieben war. Etwa alle zehn Tage wurde ihnen ein Tank mit Bioil für den Bulldozer geliefert, denn das, was er leistete – die Bungalows aller Einwohner zu schützen –, wurde als wesentlich eingeschätzt. Und als bei Nerys die Wehen eingesetzt hatten, war ein Rettungshubschrauber durch den Schnee geflogen, um sie zum Institut zu bringen – sie hatte einen Jungen zur Welt gebracht. Also gab es eine lockere Form von Organisation; eher eine Art der Gemeinschaftsfürsorge, als dass die Regierung unmittelbar zu Hilfe eilte. Andererseits hatten Bartram und Brinkelle schon seit eh und je