Der unsichtbare Killer

die rausgehen wollten, einen bewaffneten Legionär als Eskorte mitnahmen. Es gab keine Ausnahmen. Auch die Maschinengewehre an den Fahrzeugen wurden jetzt einbezogen. Wenn sie der Kreatur begegneten, nachdem sich der Konvoi auf den Weg gemacht hatte, konnten sie das Feuer sofort eröffnen, ohne darauf warten zu müssen, dass der Legionärstrupp ausstieg und die Jagd aufnahm.
    Ravi Hendrik und Orphelia Troy saßen auf dem Dach des einen Tropic und legten letzte Hand an das Maschinengewehr, indem sie es mit einem kleinen Mikrowellenradar verbanden, das seitlich am Lauf montiert war. Während Vance es betrachtete, drehte es sich von einer Seite zur anderen, änderte dann die Höhe und zeigte nach unten.
    Ravi lächelte. »He, Boss, das wird die Dreckskerle lehren, zum Faustkampf kein Messer mitzubringen, was?«
    »Ist es einsatzbereit?«, fragte Vance.
    »Muss noch was an der Ziel-Software machen, und diese Servos sind ein bisschen provisorisch, aber bis wir losfahren, werden wir fertig sein.«
    »Guter Mann.« Vance ging um das Heck des ersten Tropic herum zu Darwin Sworowski, der die Radmuttern am Achsmotor auf der Fahrerseite festzog.
    Jay stand neben ihm und reichte Darwin auf Nachfrage Werkzeuge aus einem großen auf Rollen stehenden Schränkchen: Er wirkte durch und durch wie das fünfte Rad.
    Jay sah auf. »Sir.«
    »Wie geht es voran?«, fragte Vance.
    Jay blickte Darwin an, der unter den vielen Lagen von Overalls mit den Schultern zuckte.
    »Die Fahrzeuge sind in drei Stunden fertig«, sagte Jay.
    »Ich dachte, sie wären bereits fertig«, sagte Vance. Er versuchte, sich seine Verärgerung nicht anhören zu lassen, aber tief im Innern hatte er gehofft, bei diesem Besuch in der Werkstatt den Befehl zum Ausfahren geben zu können.
    »Wir haben versucht, so viel wie möglich zu überholen«, sagte Darwin. »Es muss aber einiges angepasst werden.« Er tätschelte das große Rad mit dem breiten Profil. »Wenn man die Größe der Räder ändert, erst recht in einem solchen Maß, verändert man das Getriebe vollständig. Das Drehmoment des Achsnabenmotors muss neu eingestellt werden. Das bedeutet auch, dass wir sehr viel mehr Energie brauchen werden, um die Räder zu drehen.«
    »Mehr Energie«, sagte Vance nachdenklich. »Sie meinen, mehr Treibstoff?«
    »Ja, Sir.«
    »Okay, haben Sie die Schätzungen für den Konvoi überarbeitet?«
    »Uh, wir müssten es mit zwanzig Prozent Reserve bis Sarvar schaffen. Das ist das Worst-Case-Szenario«, sagte er hastig. »Ich hoffe, wir behalten etwa dreißig Prozent übrig.«
    »Du erzählst ihm nur, was er hören will«, sagte Karizma, die vom zweiten Tropic rüberkam. »Wir können von Glück reden, wenn Jesus uns auch nur halb bis Sarvar kommen lässt, bevor uns das Bioil ausgeht. Und was dann, hm? Wie sieht der Notfallplan in einem solchen Fall aus, Lager-Kommandant?«
    »Wenn mein Chef des Fahrzeugteams sagt, dass wir noch dreißig Prozent Treibstoff haben werden, wenn wir in Sarvar ankommen, dann treffe ich meine Entscheidung auf der Basis dieser Information.«
    »Es ist eine Schätzung! Eine wilde, dumme Schätzung. Christus selbst weiß nicht, wie hart es da draußen werden wird.«
    »He«, schnauzte Darwin sie an. »Ich habe zwei Testfahrten in einem Tropic und eine in einem MTJ gemacht. Ich weiß, womit wir es zu tun haben werden.«
    »Du bist um das Lager rumgefahren. Das sagt dir gar nichts. Scheiße, wir haben nicht mal eine Karte!«
    »Das AAV-Team hat aufgrund der E-Ray-Daten eine gute Karte gezeichnet«, sagte Jay.
    »Blödsinn! Die hat kaum eine Auflösung von fünf Metern. Und zeigt außerdem nur das Dach der Baumkronen – wir haben keine Ahnung, was dein Gott wirklich darunter versteckt hält. Zwischen hier und Sarvar könnten sich eine Million Schluchten befinden. Diese zwanzig Prozent sind ein Wunsch, der von keinerlei echtem Wissen gestützt wird. Wir müssen hierbleiben.«
    »Niemand wird herkommen, um uns hier abzuholen«, sagte Vance. »Und diese Kreatur erledigt uns der Reihe nach.« Er fand es interessant, dass Karizma angefangen hatte, sich deutlich stärker herablassend über Gott auszulassen, wenn er in der Nähe war. Vermutlich ein plumper Versuch, die Aufmerksamkeit auf seinen Glauben zu lenken, um andere dazu zu bringen, seine Urteilsfähigkeit anzuzweifeln. Es war leicht genug für ihn, das zu ignorieren; schließlich war es nicht so, als hätte er darin nicht schon Übung.
    »Diese Kreaturen«, sagte Ravi.
    Vance sah den Piloten verärgert an.