Der unsichtbare Killer

um sie kümmern, das verspreche ich.«
    »Gut.«
    Da jetzt alle manuell fuhren, war die Straße überfüllt von langsamem, übellaunigem Verkehr. »Ihr könnt mich mal«, verkündete Angela und bog ab. Die Ambulanz überrollte den trennenden Mittelstreifen und raste laufender Sirene auf der anderen Seite in die Gegenrichtung. Die wenigen Autos, die ihr entgegenkamen, wichen aus. Einige andere Autos auf der aus der Stadt herausführenden Fahrbahn überfuhren den Mittelstreifen ebenfalls und folgten ihr.
    Dreimal streifte sie Autos, die in die Gegenrichtung unterwegs waren. Dann hatten sie die Vororte hinter sich zurückgelassen, und mehr und mehr Leute benutzten beide Fahrbahnen, um die Autobahn zu erreichen. Es war kein einziger Polizeiwagen in Sicht. Sie wurden langsamer, krochen schließlich nur noch.
    Angela sah sich um und bemerkte das schmale Band der erhöhten Autobahn ein paar Kilometer voraus. Sie rollten im Schritttempo vorwärts, während der Regen vom Asphalt hochspritzte und die Lichter aller anderen verwischte. Die Sirene und das Blaulicht machten keinen Unterschied. Niemand rückte beiseite, niemand gab seinen Platz in der riesigen Schlange auf.
    Etwas fiel aus den Wolken, ein Trümmerstück, aber es war unmöglich zu erkennen, ob es sich dabei um ein Stück von den Zanth oder von einer Thunderthorn handelte. Flammen und schwarzer Rauch folgten dem Trümmerstück auf seinem Weg nach unten. Es prallte dort auf dem Boden auf, wo die Conolley-Farm war, wie sie wusste.
    Das entschied es. Sie riss das Lenkrad scharf herum, und sie holperten über das Bankett und hinunter in den Drainage-Graben.
    »Angela!«, stöhnte Saul.
    »Das hier ist ländliches Gebiet und Ambulanzen sind dafür geschaffen, unberührtes Land zu befahren. Ein Graben ist kein Problem.«
    Sie begann zu beschleunigen, fuhr mit den Rädern wie bei einer Grätsche über den Bach, der unter ihr am Grund des grasbewachsenen Grabens dahinfloss. Erinnerungen aus einer lange vergangenen Zeit stiegen in ihr auf und halfen – Erinnerungen an eine eintausend Kilometer lange Rallye, die sie und Shasta auf Nagpur mitgemacht hatten. In großen, luxuriösen Allradfahrzeugen war es durch die Ebene von Slapan in die Donrital-Berge gegangen, wo die majestätischen Antrodyiils in den thermischen Aufwinden schwebten. Es war hart gewesen, aber am Ende hatte sie die Grundlagen des Off-Road-Fahrens gemeistert.
    Fünf Minuten später erreichten sie die Autobahn, und sie lenkte die Ambulanz auf den Hang zu, wo der Graben einen Bogen machte, stellte das Drehmoment-Management ein und schickte das Fahrzeug die mit Raugras bewachsene Böschung hinauf, um auf den Seitenstreifen neben der Fahrbahn zu gelangen. Autos spritzten auseinander, als das größere Fahrzeug so unerwartet auftauchte, und sie zwängte sich in eine Lücke, ignorierte das Gehupe und die beleidigenden Rufe. Zumindest hatte noch niemand auf sie geschossen.
    Auf der Autobahn ging es deutlich schneller voran, auch wenn die Leute immer noch zu dicht hintereinander fuhren. Der Lichtsturm über dem Planeten, wo die tapferen Thunderthorns flogen, steigerte sich. Sie waren immer noch dreißig Kilometer von Yantwich entfernt, als der erste richtige Hagel aus Trümmerstücken die Unterseite der grimmigen Wolke durchbrach. Was es auch war, die Masse hatte begonnen, in der Atmosphäre auseinanderzubrechen, als die Erschütterungen der Treffer ihren Zusammenhalt zerschlugen. Dreißig oder vierzig Feuerbälle donnerten nach unten und zogen lange, schmutzige Kondensstreifen hinter sich her; ihre brodelnden Spitzen verströmten Schockwellen. Die Erschütterungen in der tieferen, dichteren Atmosphäre zerrissen das Material immer weiter, zerfetzten es in neue Scharen aus tödlichem Glühen. Die Bruchstücke knallten auf die Felder südlich der Autobahn und wirbelten riesige Fahnen aus Erde und Wasser auf. Angela sah, wie ein Mähdrescher dreißig Meter in die Luft geschleudert wurde und dann langsam weitertaumelte. Dann rauschten die Schockwellen und der Überschallknall über die Straße hinweg.
    Zuerst dachte Angela, etwas wäre in die Seite der Ambulanz gekracht. Das Fahrzeug wurde heftig über die Straße geschoben, und sie musste wie verrückt ausweichen, um nicht gegen die niedrige Leitplanke am Rand zu prallen. Vor ihr sah sie zwei kleinere Autos, die sich überschlugen. Einige stießen sogar gegen die Leitplanke; eines rollte darüber hinweg, während die anderen mit großen Beulen an den Seiten