Der unsichtbare Killer

Eins-Zu-Zehn?«
    »Das gleiche Prinzip, nur dass sie nicht so umfassend eingreifen und hauptsächlich kosmetischer Natur sind. Wenn Sie jemanden verjüngen wollen, brauchen Sie die Technik, die Bartram entwickelt hat, und die ist sagenhaft teuer. Wussten Sie, dass ein durchschnittlicher menschlicher Körper aus hundert Billionen Zellen besteht? Dem Himmel sei Dank, dass wir Norths nicht solche Fettsäcke sind. Für eine richtige Verjüngung muss in die DNA jeder einzelnen dieser Zellen eine speziell angepasste Erneuerungssequenz implementiert werden. Es dauert über zehn Jahre, bis die komplette Behandlung abgeschlossen ist. Nicht einmal Northumberland Insterstellar kann sich das für siebenundachtzig von unserer Sorte leisten.«
    »Ganz zu schweigen von Leuten wie mir.«
    »Eben. Also nochmals, nein: Das Opfer ist ein echter 2North.«
    Sid wusste, dass er nicht fragen sollte, aber da Aldred sich offenbar im Beichtmodus befand, konnte er nicht widerstehen. »Was ist der Grund?«
    »Verzeihung?«
    »Was hat Augustine dazu bewogen? Und ebenso seine zwei Brüder? Weshalb so viele Söhne?«
    »Sie wissen, wieso mein Dad und meine beiden Onkel geboren wurden, oder?«
    »Kane North wollte das Klonen von Menschen perfektionieren.«
    »Ja, aber warum?«
    »Ich hab keine Ahnung. Deshalb ja meine Frage.«
    »Die Norths damals waren alter amerikanischer Geldadel, eine lange Linie von Finanziers, Bankiers und Großgrundbesitzern. Sie waren das Überestablishment, die Traditionalisten, die Konservativen, die Elite-Hochschulabsolventen, die WASPs. Jeder neue kleine North war zu Höherem bestimmt und dazu, den Wohlstand der Familie und ihre Macht an der Wall Street und in Washington zu mehren. Das war einer der Gründe, warum Kane nach West Point gegangen ist. Seinem Land zu dienen war Pflicht und Tradition, und viele Norths haben eine kleine Militärkarriere eingeschoben. Selbstverständlich kämpften wir im Bürgerkrieg, und wahrscheinlich haben wir auch beim anfänglichen Aufstand gegen die Briten mitgemischt. Wie auch immer, Großvater Kane hat sich in den Irak verschiffen lassen. Dort wurde er dann von einem IED, einem unkonventionellen Sprengsatz, getroffen. Er wurde wieder in die Staaten zurückbefördert und erhielt eine ehrenvolle Kriegsinvalidenentlassung.«
    »Ich verstehe.«
    »Nein, ich glaube nicht, dass Sie das tun. Sicher, er hat überlebt, aber das verdammte Ding hat ihm die Eier weggefetzt.«
    »Ach du Scheiße!«
    »Ja, Sie sagen es. Ausgeschlossen, dass er jemals Kinder haben würde. Das war’s, Endstation. Das Vermögen der Familie würde anfangen, sich auf Verwandte und Anwälte und Prokuristen zu zerstreuen. Nun ja, dieser Gedanke gefiel dem alten Kane gar nicht. Er mochte vielleicht kein Testosteron mehr haben, das ihm ums Gehirn blubberte, aber er war immer noch ein North. Also ging er nach Schottland und begann Mitglieder des Dolly-Teams zu rekrutieren – die, die seinerzeit als Erste ein Säugetier geklont haben; ein Schaf namens Dolly. Die Staaten konnten auf eine lange Geschichte offizieller Ablehnung zurückblicken, was die Manipulation menschlicher Gene betraf. Es ist der reinste Gesetzesalbtraum dank der Religiösen Rechten, damals wie heute. Wie viel einfacher war es da, ein Pionierlabor hier drüben in Edinburgh einzurichten. Nicht, dass alles, was darin vor sich ging, streng juristisch gesehen legal war. Der langen Rede kurzer Sinn: Es wurden die Drillinge geboren, mein Dad und zwei Onkel. Doch natürlich war die genetische Fixierungstechnik damals noch nicht ausgereift, und ich bin ein Ergebnis dieses Spleens. Wir sind ein totes Ende, Sid, die Evolution wird unsere Abkömmlinge innerhalb von drei Generationen aussortiert haben. Wenn Sie also nicht in die Tiefe gehen können, gehen Sie in die Breite. Wir 2er sind diejenigen, die Northumberland Interstellar im Grunde genommen aufgebaut haben. Insgesamt an die zweihundert von uns, damals, vor dem großen Bruch. Direktoren wie Führungskräfte haben sich mit gleicher Energie reingehängt, haben am gleichen Strang gezogen, die gleiche Entschlossenheit bewiesen. Seit den Tagen, als noch Könige von Gottes Gnaden regierten, hat diese Welt keine solch versessenen Baumeister gesehen. Bis heute ist St Libra der einzige Planet, der der Menschheit von nur einer Person eröffnet worden ist, wenngleich es eine ganze Menge von mir gibt. New Monaco? Wen juckt’s? Eine Multikonsortienwelt. Im Übrigen ist sie eine Fluchtburg, und nicht die Heimstatt einer