Der Untergang der Hölle (German Edition)

ihnen die Wiederherstellung gerade so weit gelingen, dass sie Schmerzen empfinden konnten.
    Vee vollzog eine Kopfbewegung in Richtung der Instrumente. »Gibt es in der Hölle keine Etikettiergeräte?«
    »Ich blicke hier auch nicht durch«, erwiderte Jay wenig ermutigend. »Ich finde, wir sollten verschwinden. Wir können hier alles nur schlimmer machen … für sie und für uns.«
    »Lass mich bitte nachdenken«, sagte sie.
    Vee ließ erneut das Gitterdach und die Silhouetten der Insektendämonen auf sich wirken. Ein anderes Handlungsszenario entstand vor ihrem inneren Auge: Sie würde die Leiter zur Plattform hochsteigen, eine oder zwei Granaten schleudern und die verbliebenen Drohnen mit einer Batterie abgefeuerter Kugeln niedermähen, bevor sie begriffen, wie ihnen geschah. Doch selbst wenn es ihr gelingen sollte, die etwa 30 Drohnen auszuschalten, die um das Becken herumstanden, gab es auf dieser Ebene sicher noch zahlreiche weitere von ihnen, vielleicht auch in den angrenzenden Stockwerken.
    Ihre Gedanken blieben an den Granaten hängen. Drei davon warteten in ihrer höllischen Handtasche auf den Einsatz …
    »Vee!«, zischte Jay. »Hinter Ihnen!«
    Vee wirbelte herum und sah, dass jemand die große Kammer betreten hatte: eine groß gewachsene Gestalt in langem weißem Laborkittel, schwarzen Hosen und mit einer absurden Masse sich windender, schwarzer Tentakel anstelle eines Kopfes. Zuerst befürchtete sie, dass sie durch den verursachten Krach doch Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, doch dann fiel ihr auf, dass der Wissenschaftler ein Klemmbrett in den Händen hielt und offenbar nur für eine Routinekontrolle hereingekommen war.
    Sie ging hinter den Sockel des Steuerpults in Deckung, doch zu ihrem Entsetzen kam der Dämon genau in ihre Richtung. Seine Schuhe klapperten wichtigtuerisch über den Betonboden und dann über die überlappenden Metallplatten.
    Der Wissenschaftler beugte sich über das Pult und streckte eine Rankenhand nach den Knöpfen aus. Als Vee zu seiner Rechten auftauchte, drehte er sich alarmiert zu ihr um. Sie glaubte nicht, dass er schreien konnte, doch ein Dämon in seiner Position war sicher in der Lage, irgendwie zu kommunizieren. Telepathie schien ihr nicht ausgeschlossen zu sein. Deshalb schlug sie so schnell zu, wie sie konnte. Sie rammte das Kampfmesser mit voller Wucht in seine Halsschlagader über dem Schlüsselbein – oder dorthin, wo sie das Äquivalent eines Schlüsselbeins vermutete. Stattdessen ließ die Wucht des Stichs die Klinge weitergleiten. Sie schnitt sich durch das Wesen, ohne dass Knochen Widerstand leisten oder sie aufhalten konnten.
    Der Körper des Wissenschaftlers wurde gespalten und er polterte mit wirbelnden Armen hintenüber. Als er auf den Boden schlug, löste er sich in seine Bestandteile auf. Es war, als wäre ein Nest aus Hunderten von Schlangen, die alle miteinander verflochten waren, in eine Vogelscheuche aus menschlicher Kleidung gestopft und unvermittelt befreit worden. Die kopflosen, schlangenartigen Geschöpfe wimmelten hektisch in alle Richtungen davon. Manche kamen auf sie zu, entweder zufällig oder mit feindlichen Absichten. Sie zerstampfte ein paar von ihnen. Sie zappelten noch im Sterben wild herum, während der Rest ausschwärmte und in den Schatten verschwand.
    »Wir beeilen uns besser«, meinte Vee. Sie fischte eine Granate aus ihrem Beutel und orientierte sich. Nachdem sie auf das Steuerpult gesprungen war, klemmte sie die Granate zwischen die Speichen eines horizontalen Ventils, das sich an jener Stelle des Hauptrohres befand, an der es in seine U-förmige Kurve überging. Dann fragte sie Jay: »Du sagtest doch, du kennst dich mit Waffen aus. Wie viel Zeit bleibt mir, nachdem ich den Stift herausgezogen habe?«
    »Der Zünder der Granate vom Typ M67 hat eine Verzögerung von 4,2 Sekunden.«
    »Klingt toll.«
    »Sie verfügt über einen Wirkungsradius von 15 Metern, die Splitter können jedoch bis zu einem Viertelkilometer weit fliegen.«
    »Das wird ja immer besser.«
    Das Gepolter schneller Schritte erklang. Von der anderen Seite kamen drei Drohnensoldaten mit Maschinenpistolen durch dieselbe Tür, die der Wissenschaftler benutzt hatte. Selbst aus dieser Distanz konnte Vee sehen, dass der weiße Körper der vordersten Drohne mit schwarzen schlangenartigen Kreaturen übersät war: Auch die zerfallene Leiche des Wissenschaftlers hatte aus ihnen bestanden.
    Vee rechnete damit, dass die Drohnen sofort das Feuer eröffneten, doch sie