Der Verrat Der Drachen: Roman

verlangte.
    Sie öffnete die Augen und spürte, wie der Anhänger kühl und schwer von ihrem Hals hing. Sie betastete ihn, zeichnete die glatten Rundungen der Blutperlen nach. Er wirkte fast wie ein Talisman. Solange sie ihn trug, konnte sie sich daran erinnern, warum sie dies hier tat. Solange sie ihn trug, würde Balkis am Leben bleiben.
    Sie musste Azoth überreden, den Stein mit in die Schlacht zu nehmen, und sicherstellen, dass die Vier ihn erreichen konnten, um zu gewinnen, durfte aber nicht zulassen, dass der Gefallene zu Schaden kam. Warum? Sie konnte es nicht verstehen. Warum musste er nach allem, was er getan hatte und noch tun würde, überleben? Aber Sabut wollte nicht antworten; er hatte ihr nur den Tod derer, die sie liebte, für den Fall gezeigt, dass sie Azoth nicht schützte. Es war der Schöpferstein, immer der Stein, der den Grund für all dies bildete. Er verlieh ihnen Macht. Hatte der Prophet recht? Würde es zur Erlösung führen, wenn der Schöpferstein zerstört wurde?
    Es ist an der Zeit, aufzubrechen , zischte Asrith in ihrem Geist.
    Ohne zu antworten griff Shaan nach ihren Kleidern und streifte sie wieder über; dann würgte sie etwas Fladenbrot und eine Handvoll getrockneter Fevibeeren runter, bevor sie wieder auf Asriths Rücken stieg. Die Drachin sprang in die Luft, und sie flogen weiter nach Osten.
    Einen weiteren Tag und eine Nacht reisten sie schnell über die Ebenen, und am Morgen des dritten Tages erreichten sie das Grasland. Die stehenden Tümpel und hohen, dichten Gräser summten unter einem dicht bewölkten Himmel vor Insekten, und am Horizont wirkte der dunkle Dschungelgürtel wie eine Bergkette.
    Erinnerungen daran, wie sie mit Azoth über dieselben Gegenden geflogen war, kehrten zu Shaan zurück: das Brennen auf ihrer Haut, die feuchte, drückende Hitze und der Ausdruck seiner Augen, als er auf die Wildlande hinausgestarrt hatte. In dem Augenblick hatte sie wirklich begriffen, wer er war – was er war –, ein Gott, nicht menschlich. Sie wurde von Zweifeln geplagt. War sie stark genug? Konnte sie einen Gott überlisten, ohne sich selbst zu verlieren, oder würde er einen Weg in ihr waches Herz finden, wie er einen in ihre Träume gefunden hatte?
    Das Ende des Graslands kam näher; sie wischte ihre Befürchtungen beiseite und bat Asrith, zu landen. Die letzten paar Stunden über hatte sie die Beklommenheit der Drachin darüber gespürt, ihrem Schöpfer so nahe zu sein. Erinnerungsfetzen hatten begonnen, in ihrem Blut aufzusteigen, und Shaan wollte, dass sie umkehrte, bevor sie sich darin verlor.
    Du musst mich hier zurücklassen , sagte Shaan zu der Drachin, als sie auf dem weichen Erdboden aufkam.
    Ist Arak-si sich sicher? Asrith sah sie aus einem grünen Auge an, während sie mit ihrem Bündel abstieg. Ich könnte weiterfliegen, bis zum Fluss.
    Nein. Shaan schüttelte den Kopf. Es ist an mir, dieses Risiko einzugehen – nicht an dir. Außerdem habe ich eine Aufgabe für dich, wenn du sie übernehmen magst.
    Asriths Rückenkamm erglühte in einem dunklen, ins Violette spielenden Blau. Ja?
    Kehrst du zu Ivar und meiner Freundin Tuon zurück? Sie sind bei der Führerin in der Gorankette. Du musst ihnen in meinem Namen ausrichten, dass die Vier in die Schlacht ziehen werden, aber dass meine Freunde nicht dahin gehen dürfen. Du musst sie alle für mich fortbringen, in die Wüste. Sie müssen sich verstecken, bis dies alles vorüber ist.
    Asrith musterte sie. In die Toten Lande?
    Ja. Zum Brunnen der Baal – dort werden sie sicher sein. Sie legte der Drachin eine Hand auf die Haut, stellte sich die Wüste vor und schickte dann noch eine besondere Nachricht an Tuon in ihren Geist. Guten Flug .
    Asrith richtete sich mit knarrender Haut aus der Hocke auf. So soll es geschehen.
    Shaan trat unter die nassen Blätter eines Oonunga-Baums zurück und sah zu, wie Asrith sich in die Luft warf und davonflog.
    Flieg auf sicheren Wegen, Arak-si , rief Asrith, als sie in den Wolken verschwand.
    Sobald sie fort war, fühlte Shaan sich plötzlich, als hätte sie einen Verlust erlitten. Einen Moment lang stand sie im Schutz der weit ausgebreiteten Zweige des fruchttragenden Baums da. Er war groß und alt und wuchs allein nahe am Rande des Graslands. Nicht mehr als zehn Schritt entfernt begann der Dschungel, der sich aus dem feuchten Gras erhob, als würde er von einer unsichtbaren Barriere zurückgehalten. Von dort, wo sie stand, konnte Shaan ein gewisses Stück hineinsehen, aber bald wurde