Der Veteran: Roman

vorbei. Dreckige, ausgemergelte, misstrauische Gesichter, von den flackernden Flammen übelriechender Müllbrenner erhellt, starrten mich an. Für sie sah ich gut genährt und wohlhabend aus. Ich beachtete sie nicht weiter, während ich den Rausch genoss, wieder über verstärkte Reaktionen zu verfügen. Ich las mir den Bericht des Majors durch, der an eine altertümliche UFO-Sichtung erinnerte. Er war voller Spekulationen und
Unklarheiten. Der Punkt war der, dass eine strategische Orbitalplattform, ein Teil des angeblich undurchdringlichen Verteidigungsgürtels der Erde, ein schwaches Echo auf einer selten genutzten Frequenz des Spektrums entdeckt hatte. Das Echo war regelmäßig genug und bewegte sich mit ausreichend hoher Geschwindigkeit auf die Erde zu, um den Kommandanten zu veranlassen, vorsichtshalber auf das Phantom zu feuern. Das Resultat dieser Feuersalve war, dass man vielleicht oder vielleicht auch nicht etwas getroffen hatte, das vielleicht oder vielleicht auch nicht ein Stück Weltraumschrott war. Das Sensorensystem, das den Steuerzahler viele Millionen Euro gekostet hatte, ermöglichte keine eindeutige Aussage. Eine KI-Analyse der Flugbahn des Phantoms deutete darauf hin, dass das Objekt, sofern es denn wirklich vorhanden gewesen und abgeschossen worden war, möglicherweise am Stadtrand von Dundee gelandet war. Auch die Orbitalaufnahmen der Gegend hatten sich als uneindeutig erwiesen, aber man hatte etwas entdeckt, was als »Anomalie« und als »mögliche Absturzstelle« bezeichnet wurde.
    Ich raste den Kingsway hinunter, während mein Zentralnervensystem mit den Kontrollen der Triumph Argo verbunden war. Ich konnte nicht mehr sagen, wo ich aufhörte und wo das Bike anfing. Ich wünschte, ich hätte bei den Wettrennen in Fintry Zugang zu den beschleunigten Nervenreaktionen gehabt. Das hätte mich vor einigen bösen Abgängen bewahrt. Ich passierte immer neue, immer gleiche eingezäunte Firmenwohnkomplexe für Gehaltssklaven. Die Wachen an den Toren sahen mich vorbeiflitzen. Ich bewegte mich so schnell, dass sie von mir nicht mehr als einen fraktalen Lichtstreifen sahen.
    Als ich zu Ende gelesen hatte, was die unpräzisesten Anweisungen waren, die ich jemals erhalten hatte, obwohl ich in meinem Leben schon viele unpräzise Anweisungen erhalten hatte, war ich mir ziemlich sicher, dass die Sache nur ein weiteres
sinnloses Unterfangen war, dass hier ein übereifriger Offizier der Air Force auf Staubkörnchen schoss. Aber ich freute mich darauf, eine mögliche Absturzstelle untersuchen zu können. Ich sah mir die angegebenen Koordinaten an. Die Stelle lag außerhalb der Stadt im Nationalpark, der den größten Teil von Schottland und einen kleineren Teil vom Norden Englands umfasste.
    Nur wenige Menschen hatten Zugang zum Park, für alle anderen war er Sperrgebiet. Die Leute, die Zugang hatten, arbeiteten dort entweder in irgendeiner Funktion, wie es zum Beispiel bei meinem Vater der Fall gewesen war, oder sie waren sehr reich und mächtig. Angeblich war der Zutritt zum Park verboten, damit sich die Landschaft vom nuklearen Schlagabtausch vor zweihundertfünfzig Jahren und von der Verseuchung erholen konnte, zu der es vorher und nachher gekommen war. Ich hatte jedoch schon immer den Verdacht gehabt, dass man schlichtweg nur Folgendes wollte: All die lästigen Menschen sollten in den Städten bleiben, wo man sie besser im Auge behalten konnte.
    Ich kam an Camperdown vorbei, der künstlichen Parklandschaft für die Leute mit mittlerem Einkommen, die am Kingsway lebten und nicht reich genug waren, um sich den Eintritt für den eigentlichen Park leisten zu können. Auf einem Rastplatz neben der Straße sah ich die Sprösslinge der mittleren Gehaltsklassen: Mittelklasse-Straßengangs. Sie standen neben alkoholbetriebenen, umgebauten Autos, die deutlich älter als sie waren. Sie trugen Designer-Kleidung, nahmen Designer-Drogen und schleppten Designer-Waffen mit sich herum. Sie ignorierten mich geflissentlich, während ich vorbeirauschte. Ich war zu wenig Opfer, um ihre Aufmerksamkeit zu erregen.
    Vor mir befand sich der Kontrollpunkt, durch den man in den Nationalpark gelangte, fort vom Dreck, von der Enge und Nähe der Stadt. Ich hatte die ersten dreizehn Jahre meines Lebens
im Park verbracht. Mein Vater war dort nach der Entlassung aus der Armee als Jagdführer beschäftigt gewesen. Meine Mutter hatte ein kleines Geschäft gehabt, das Fischerboote reparierte. Mein Vater hatte mir alles über das Land