Der Wächter

heimgesucht wurde).
    Sein Dilemma bestand darin, dass er nicht wusste, ob er irgendetwas von dem glauben sollte, was der Mysteriöse Anrufer von sich gegeben hatte.
    Auf der einen Seite war das ganze Gerede davon, ein Schutzengel zu sein, der durch Spiegel und Mondlicht reisen konnte, womöglich nur ein Riesenhaufen Bockmist. Ein noch größerer Haufen als der Einhornfilm des Schattenpapas.
    Auf der anderen Seite – und es gab immer eine andere Seite – war der Mysteriöse Anrufer tatsächlich aus einem Spiegel getreten. Er war wirklich zwischen den Dachsparren umhergeflogen. Seine Darbietungen auf dem Dachboden und in der glänzenden Oberfläche des Christbaumschmucks waren so unglaublich gewesen, dass ihm eine gewisse Glaubwürdigkeit nicht abzusprechen war.
    Aber welche Sorte Schutzengel trug schon einen Anzug mit Krawatte, der so aussah, als stammte er geradewegs aus einer der noblen Boutiquen am Rodeo Drive, was für ein Engel hatte eine Haut, so bleich wie Fischfleisch, was für ein Engel sah weniger heilig als furchterregend aus und hatte graue Augen, die so kalt wie Asche in Eis waren?
    Vielleicht hatte der Mysteriöse Anrufer aus unbekannten Gründen gelogen, Fric zu falschen Schlüssen verleitet, ihm eine Falle gestellt.
    Fric hatte seinen Vater einmal sagen hören, praktisch jedermann in dieser Stadt sei damit beschäftigt, anderen Leuten Fallen zu stellen, wenn nicht des Geldes wegen, dann zum Spaß.
    Der Mysteriöse Anrufer hatte Fric verboten, den Rückrufkode zu benutzen, weil der ihn mit der dunklen Ewigkeit verbinden würde. Vielleicht wollte der Typ in Wahrheit bloß nicht, dass Fric versuchte, ihm auf die Schliche zu kommen.
    Noch immer bäuchlings auf dem Sofa liegend, streckte Fric sich nach dem Telefon und angelte sich den Hörer.
    Dann drückte er die Taste seines Privatanschlusses.
    Er lauschte dem Wählton.
    Die Engel am Baum sahen wie echte Engel aus. Einem Engel mit Harfe, Trompete, einem weißen Gewand und Flügeln konnte man vertrauen.
    Fric drückte die Sterntaste, dann die Sechs und die Neun, den Rückrufkode.
    Diesmal wurde der Anruf nicht beim vierten Läuten entgegengenommen, sondern schon beim ersten. Niemand sagte Hallo. Wie zuvor empfing Fric nichts als Schweigen.
    Dann, nach wenigen Sekunden, hörte er es atmen.
    Eigentlich hatte Fric vorgehabt, einfach abzuwarten und den perversen Spinner dazu zu bringen, als Erster zu sprechen. Nach zwanzig oder dreißig Sekunden wurde er jedoch so zappelig, dass er sagte: »Da bin ich wieder.«
    Sein Vorstoß führte nicht zu einer Antwort.
    Fric bemühte sich, einen leichten, etwas scherzhaften Ton anzuschlagen, leider ohne viel Erfolg. »Na, wie läuft es so in der dunklen Ewigkeit?«, fragte er.
    Das Atmen wurde rauer, schwerer.
    »Sie wissen schon – die dunkle Ewigkeit«, sagte Fric spöttisch, aber auch mit einem unbeherrschbaren leichten Zittern in der Stimme, das seine selbstbewusste Pose Lügen strafte. »Auf manchen Karten auch als bodenloser Abgrund verzeichnet. Oder als sichtbare Dunkelheit.«
    Der Typ am anderen Ende atmete einfach weiter.
    »Sie klingen aber gar nicht gut. Wahrscheinlich haben Sie üble Probleme mit den Nebenhöhlen«, sagte Fric.
    Da sein Kopf über die Sofakante hing, fühlte er sich allmählich etwas schwindlig.
    »Ich könnte Ihnen da einen guten Arzt empfehlen. Der schreibt Ihnen dann ein Rezept für irgendwas, mit dem Sie besser atmen können. Sie werden mir noch dankbar sein.«
    Eine krächzende, knirschende Stimme kam aus einer mit Rasierklingen verstopften Kehle. Trockener als die Asche zweimal verbrannter Asche, stieg sie aus einer grässlichen Tiefe durch Risse in den zerborstenen Steinen seltsamer Ruinen. Es kam nur ein einziges Wort: » Junge .«
    Dieses Wort kroch Fric wie ein Insekt in die Ohren, wie einer dieser Ohrenzwicker, die sich einem angeblich ins Hirn wühlen, um dort Eier abzulegen, um ihr Opfer in eine wandelnde Brutstätte voller wuselnden Ungeziefers zu verwandeln.
    Fric rief sich all die Filmplakate ins Gedächtnis, auf denen sein Vater edel, tapfer und voll stählerner Entschlossenheit war, und schaffte es, den Hörer nicht plumpsen zu lassen. Dann bot er alle Kraft auf, um die Furcht aus seiner Stimme zu verbannen, und sagte: »Sie machen mir keine Angst.«
    » Junge «, wiederholte die Stimme, » Junge «, und dann erklangen weitere Stimmen im Telefon, anfangs nur vier oder fünf, leiser als die erste, Männer- und Frauenstimmen, in deren Gemurmel sich immer wieder die Worte »