Der Waisenstern.

fernen Orten«, wiederholte Blauhell.
    »Warum geht ihr nicht selbst dorthin und holt sie euch selbst?«
    »Zu weit«, erklärte Fluff, »und zu anstrengend, sagt Vielleichtso.«
    Flinx stieß sich von der Wand ab und meinte mit ernster Stimme: »Verstehst du nicht, Fluff? Ich versuche, euch zu zeigen, daß die Leute im Bergwerk euch ausnützen. Sie lassen euch hart arbeiten, ziehen daraus immensen Nutzen und bezahlen euch nur mit Nüssen und Beeren, damit ihr weiter für sie arbeitet.«
    »Was ist Nutzen?« fragte Moum.
    »Was ist zahlen?« wollte Blauhell wissen.
    Flinx wollte schon antworten, erkannte dann aber, daß er dafür nicht die Zeit hatte. Nicht genügend Zeit, um ihnen einen Begriff von moderner Wirtschaftslehre zu geben, das Verhältnis von Arbeit zu produziertem Wert und hundert andere Begriffe, die er in allen Einzelheiten würde erklären müssen, um diesen Leuten jene zwei simplen Ausdrücke nahezubringen.
    Er lehnte sich wieder an die Höhlenwand und starrte an den züngelnden Flammen vorbei zur Höhlenöffnung hinaus. Hinter den Berggipfeln, auf der anderen Seite des Sees, war inzwischen eine Vielfalt fremder Sterne aufgegangen. Stunden verbrachte er tief in Gedanken versunken, während seine Gastgeber sich in höfliches Schweigen hüllten und darauf warteten, daß er wieder sprach. Sie erkannten seine Besorgnis und Konzentration und hielten sich respektvoll aus seinen Gedanken heraus.
    Einmal war er Sylzenzuzex behilflich, ihr gebrochenes Gelenk mit einem Stück Holz zu schienen. Dann ging er wieder an seinen Platz zurück und gab sich seinen Gedanken hin. Nach einer Weile kamen andere Sterne heraus, und die, die er zuerst gesehen hatte, versanken.
    Er saß immer noch da und dachte nach, als er ein Geräusch hörte, wie es vielleicht eine Lagerhaustür mit alten verrosteten Scharnieren verursachen könnte. Fluff gähnte ein zweites Mal, rollte sich zur Seite und sah ihn aus Augen, groß wie Suppentassen, an.
    Nach einer Weile strahlte die Sonne in die Höhle, und Flinx hatte immer noch nichts gesagt, nicht einmal guten Morgen.
    Alle beobachteten ihn neugierig. Selbst Sylzenzuzex bewahrte respektvolles Schweigen, sie fühlte, daß sich unter diesem ungekämmten roten Haarschopf etwas Wichtiges abspielte.
    Schließlich war es Fluff, der die endlose Stille brach. »Letzte Nacht, Flinx-Freund, war dein Geist ein gleichmäßiges Geräusch wie fallendes Wasser. Heute ist es wie der Boden, nachdem Wasser gefallen ist und gefroren. Hoch aufgetürmt und weiß und rein.«
    Sylzenzuzex saß auf ihren Hinterbeinen. Mit den Echthänden und der einen unversehrten Fußhand säuberte sie sich den Leib, die Ovipositoren, die großen Facettenaugen und die Antennen.
    »Fluff«, sagte Flinx leichthin, als wäre seit ihrer letzten Unterhaltung keine Zeit verstrichen, als wäre die lange Nacht nur eine Pause von einer Minute gewesen. »Möchtest du mit deinen Leuten ein neues Spiel beginnen?«
    »Ein neues Spiel beginnen«, wiederholte Fluff feierlich. »Das ist eine große Sache, Flinx-Freund, ein neues Spiel beginnen.«
    »Das ist es«, gab Flinx zu. »Man nennt es Zivilisation.«
    Sylzenzuzex hielt mitten in ihrer Bewegung inne, legte den Kopf schief und brachte ihre Einwände vor, wenn auch keineswegs überzeugend: »Flinx, das können Sie nicht. Sie wissen jetzt, warum die Kirche diese Welt Unter Edikt gestellt hat. Ganz gleichgültig, was wir persönlich für Fluff und Moum und den Rest dieser Leute empfinden, wir können uns nicht gegen die Entscheidung des Rates stellen.«
    »Wer sagt das?« konterte Flinx. »Außerdem wissen wir gar nicht, ob das Edikt vom Rat erklärt worden ist. Ein paar Bürokraten in den richtigen Positionen könnten ihre eigene gottgleiche Entscheidung getroffen haben, die Ujurrianer zu ewiger Ignoranz zu verdammen. Es tut mir leid, Syl, ich räume zwar ein, daß die Kirche für einige gute Taten verantwortlich ist, aber sie ist dennoch eine Organisation, die aus Homanx besteht. Und wie alle Geschöpfe sind sie in erster Linie sich selbst und erst in zweiter Linie allen anderen verpflichtet. Würde die Kirche sich auflösen, wenn man sie überzeugen könnte, daß das den besten Interessen des Commonwealth diente? Ich bezweifle das.«
    »Während Sie, Philip Lynx, in erster Linie um alle anderen besorgt sind«, entgegnete sie.
    Er runzelte die Stirn und ging auf dem sich erwärmenden Boden der Höhle auf und ab. »Das weiß ich ehrlich nicht, Syl. Ich weiß nicht einmal, wer ich bin,