Der Wald der Könige

Titel: Der Wald der Könige Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Edward Rutherfurd

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hätte, kam vom Westen. Die Männer gaben sich keine Mühe, Geräusche zu vermeiden. Unter lautem Gejohle stapften sie durch den Wald, geradewegs auf die Lichtung zu.
    Als die Leitkuh aufstand, folgten die anderen ihrem Beispiel. Die jungen Böcke tollten immer noch auf der anderen Seite der Lichtung umher. Erst hörten sie nicht auf die Rufe ihrer Mütter, dann aber wurde auch ihnen klar, dass etwas im Argen lag, und sie sprangen wild auf und ab.
    Ein springender Damhirsch ist ein beeindruckender Anblick. Das Tier hebt mit allen vier Hufen gleichzeitig und mit durchgestreckten Läufen vom Boden ab. Es sieht aus, als würde es wie durch Zauberhand emporgeschleudert, verharre reglos einen Moment in der Luft und schösse dann blitzschnell davon. Für gewöhnlich vollführt ein Damhirsch mehrere dieser schwerelosen Sprünge, bevor er – unterbrochen von weiteren hohen Sätzen – die Flucht ergreift. Rasch suchte das Rudel anmutiger und geschmeidiger Tiere Deckung. Schon nach wenigen Sekunden lag die Lichtung verlassen da. Die Hirsche stellten sich in einer Reihe hinter der Leitkuh auf, die sie nach Norden, tiefer in den Wald hinein, führte.
    Sie hatten etwa einen halben Kilometer zurückgelegt, als die Leitkuh plötzlich stehen blieb. Die anderen folgten ihrem Beispiel. Die Leitkuh lauschte mit ängstlich zuckenden Ohren. Das Geräusch war unverkennbar: Reiter näherten sich. Die Leitkuh machte kehrt und wandte sich nach Süden, um der Gefahr, die von beiden Seiten drohte, zu entrinnen.
    Die weißliche Hirschkuh fürchtete sich. Offenbar wollten die Menschen das Rudel einkreisen und heimtückisch in einen Hinterhalt locken. Die Leitkuh hatte anscheinend dieselbe instinktive Angst erfasst. Inzwischen galoppierten die Hirsche in rasender Geschwindigkeit dahin und sprangen über umgestürzte Bäume und andere Hindernisse hinweg, die ihnen den Weg versperrten. Das Licht, das durch das Blätterdach fiel, schien zu flackern und bedrohlich aufzublitzen. Nach einem knappen Kilometer erreichten sie eine größere Lichtung und wollten sich gerade im hohen Gras verstecken, als sie vor Entsetzen erstarrten.
    Nur ein paar Meter entfernt wurden sie von etwa zwanzig Reitern erwartet. Die weißliche Hirschkuh hatte diese kaum entdeckt, da wirbelte die Leitkuh schon herum und stürmte wieder auf die Bäume zu.
    Bereits nach zwei Sätzen wurde ihr klar, dass dort weitere Jäger lauerten. Wieder machte sie kehrt, rannte auf die Lichtung zu und schlug auf der Suche nach einem Fluchtweg aufgeschreckt Haken. Das Rudel, das ahnte, dass die Anführerin keine Lösung wusste, folgte ihr in heller Angst. Inzwischen hatten sich die Jäger unter lautstarkem Geschrei an die Verfolgung gemacht. Die Hirschkuh floh nach rechts in eine Baumgruppe.
    Die weißliche Hirschkuh hatte ungefähr hundert Meter zurückgelegt, als sie weitere Jäger entdeckte – diesmal rechts vom Rudel, ein Stückchen voraus. Sie stieß einen Warnruf aus, den die anderen in ihrer Todesangst jedoch nicht hörten. Die weißliche Hirschkuh blieb stehen, und in diesem Augenblick sah sie etwas Merkwürdiges.
    Vor ihnen stürmte ein kleines Rudel Böcke, etwa ein halbes Dutzend stark, aus dem Dickicht. Offenbar wurde es auch verfolgt. Aber als die Böcke die verängstigten Hirschkühe und die Jäger, die sie hetzten, bemerkten, schlossen sie sich ihren Artgenossinnen nicht etwa an, sondern sprangen nach kurzem Zögern in gewaltigen Sätzen auf die Reiter zu. Mühelos durchbrachen sie ihre Reihen und waren jenseits der Bäume verschwunden, bevor die verblüfften Jäger Gelegenheit hatten, die Bogen zu spannen. Das alles passierte so schnell, dass es wie ein Wunder wirkte.
    Am meisten erstaunt war die Hirschkuh darüber, dass auch ihr Bock dabei gewesen war. Es war unmöglich, ihn zu verwechseln. Als er wie ein Schatten blitzartig im Grün des Waldes untertauchte, erkannte sie auf Anhieb sein Geweih und seine Zeichnung. Vor dem kühnen Ausbruch wandte er ihr kurz sein Gesicht zu, und sie sah, dass er sie aus großen, braunen Augen anstarrte.
    Die Leitkuh hatte die Böcke und ihre kühne Flucht vor den Jägern zwar bemerkt, nicht aber versucht, ihrem Beispiel zu folgen. Stattdessen stürmte sie an der Spitze ihres Rudels kopflos voran. Und so wurde die weißliche Hirschkuh nach Osten gedrängt – auf den einzigen Weg, der ihnen noch offen stand, in die Richtung, in die die Jäger sie trieben.


    Aufgeregt beobachtete Adela, wie sich die Menschen in Lyndhurst versammelten. Aus