Der Wald: Roman

Auf der Wange war ein Dreckfleck. Ihre Zunge schob sich aus dem Mundwinkel und fing ein Schweißtröpfchen auf. »Es könnte sein«, sagte sie.
    Nick stockte der Atem. »Ja«, bekam er heraus.
    »Ach, verdammt.« Sie drehte ihr Gesicht weg und streckte den Arm mit der Kelle aus. Die Spitze schwebte leicht zitternd über dem Loch. Julie seufzte. »Ich bin nicht sicher, ob das wirklich eine so gute Idee ist.«
    »Wir müssen es nicht tun«, sagte Nick.
    »Aber wir haben es gesagt.«
    »Ist doch egal.«
    »Sie werden sagen, wir hätten gekniffen. Nicht dass es mich einen Dreck interessieren würde, was irgendjemand sagt, aber … Ich weiß nicht, wenn da drin eine echte Leiche liegt …«
    »Eine unechte bestimmt nicht.«
    »Egal, jedenfalls wäre es ein Frevel, damit herumzuspielen.«
    »Und außerdem ekelhaft.«
    Julie lachte leise. »Ja, das auch.« Sie sah ihn wieder an und hob fragend die Brauen. »Was meinst du?«
    »Vergessen wir es.«
    Sie schüttelte leicht den Kopf. »Das ist wirklich seltsam. Ich meine, wir wissen beide, dass niemand da drin liegt. Wovor haben wir dann Angst?«
    »Ich weiß nicht.«
    Mit der Kelle schaufelte sie die Erde wieder zurück in das Loch und klopfte sie fest. »Also, Digby. Ruhe in Frieden.«
    Sie standen auf. Julie strich Erde und Piniennadeln von ihren Knien. »Das war’s dann wohl.«
    »Stimmt.«
    Sie gingen zurück zu ihren Rucksäcken. Nick sah zu, wie sie sich bückte, die Kelle einpackte und den Rucksack zuschnallte. Wie vorher starrte er auf das T-Shirt, das an ihrem Rücken klebte.
    Ich bin ein Feigling, dachte er. Wenn ich nicht so ein verdammter Feigling wäre, hätte ich sie geküsst.
    Tu es doch jetzt.
    Nein. Ich kann nicht. Ich kann einfach nicht.
    »Das ist ja eine ziemlich beeindruckende Narbe, die du da hast«, sagte Flash und nahm einen Keks aus der Provianttüte in Karens Hand. Es war eine helle, hufeisenförmige Linie auf ihrem Unterarm. »Wie ist das passiert?«
    »Ein Autounfall«, antwortete sie. Schnell sah sie zur Seite und bot Benny, der am anderen Ende des umgefallenen Baumstamms saß, einen Keks an. »Kannst du sie weiterreichen?«
    Benny nahm die Tüte. »War das ein schlimmer Unfall?«, fragte er.
    »Sehr schlimm«, sagte Karen.
    Benny stand auf und hielt den anderen, die mit den Rücken an ihre Rucksäcke gelehnt auf dem Boden saßen, die Tüte hin. Es herrschte eine befangene Stille. Flash biss in seinen Keks und kaute. Offensichtlich hätte er Karen nicht auf die Narbe ansprechen sollen. »Ich hab selber ein paar ganz schöne Dinger«, sagte er. Er begann, sein Hemd aus der Hose zu ziehen.
    »Arnold«, ermahnte ihn Alice mit scharfer Stimme.
    Er ignorierte sie und hob sein Hemd. Dann stand er auf und drehte sich so, dass Karen und Benny den kleinen vernarbten Krater über seiner Hüfte sehen konnten. Karen verzog das Gesicht, Benny wirkte beeindruckt. »Das ist von einer Kugel aus einer AK-47, die ich mir in Vietnam eingefangen habe.« Er wandte ihnen den Rücken zu. »Seht ihr? Das ist die Austrittswunde.«
    »Wie ist das passiert?«, fragte Benny.
    »Also, dein Dad und ich sind einen Tieffliegerangriff geflogen, als mich eine Boden-Luft-Rakete erwischt hat. Es hat mich geradezu aus dem Himmel gehauen. Ich bin mit dem Fallschirm abgesprungen und hinter den feindlichen Linien gelandet.« Ihm wurde plötzlich schummerig. Er ließ das Hemd hinunterrutschen, atmete tief durch und kämpfte gegen das Schwindelgefühl an. »Jedenfalls habe ich neun Tage allein im Dschungel verbracht … und mich nach Süden durchgeschlagen, immer auf der Hut vor …« Er blinzelte. Bennys Silhouette war von einem glänzenden silberblauen Lichthof umgeben. Scheiße, dachte er, ich werde … Er taumelte nach hinten, setzte sich schwerfällig auf den Baumstamm und ließ den Kopf zwischen die Knie hängen.
    »Alles in Ordnung, Schatz?«, hörte er durch das laute Klingeln in seinen Ohren. Es war Alice. »Ich wusste, dass das Thema keine gute Idee war. Er versucht, so zu tun, als wäre es ein großes Abenteuer gewesen, aber …«
    »Hör auf«, murmelte er.
    »Tja, du hättest nicht damit anfangen sollen.«
    Er spürte eine Hand auf seinem Rücken. »Hier.« Scott. »Trink einen Schluck Wasser.«
    Flash nickte. Das Klingeln ließ nach. Er hob den Kopf und blinzelte. Jetzt konnte er wieder klar sehen. Karen und die Mädchen blickten ihn mit großen Augen an. Alice hatte die Stirn gerunzelt. »Nur ein kleiner Schwindelanfall«, sagte er. »Wahrscheinlich wegen der Höhe.« Er