Der Weg in Die Schatten

zurück und reist am Morgen darauf wieder ab. Schnappen Sie ihn sich also zum genannten Zeitpunkt.«

Sie blickten zu ihrem Auftraggeber hinauf. »Wie groß darf die Schweinerei sein?«

Der Konzernmann überlegte einen Moment lang und zuckte dann die Achseln. »Sollte er zu stark verletzt werden, würde seine Produktivitätskurve in den negativen Bereich sinken, was wiederum Auswirkungen auf seine Fähigkeit hätte, seine Schulden zu bezahlen. Er stellt für Sie beide sicher keine Gefährdung dar, also denke ich, werden Sie ihn, um eine Ihrer umgangssprachlichen Wendungen zu benutzen, nur ein bißchen ›bearbeiten‹ müssen. Falls nötig, brechen Sie ihm einen Arm, ein Bein oder was immer.«

Iron Mike nickte. »Sie finden den Bericht im Nachrichtenfax. Netto dreißig, mit sechzig Prozent.« Der Kopf des Konzerntyps fuhr hoch. »Zwanzig Prozent plus zwei bei Barzahlung?«

»Große Konzernnoten oder Elfisch, ja. Ansonsten kein Deal.«

Mr. Johnson lächelte höflich. »Es ist ein Vergnügen, mit Ihnen Geschäfte zu machen. Bis später.« Tiger blickte dem Mann hinterher, wie er in Richtung Tür verschwand, und wandte sich dann seinem Partner zu. »Wieso die ganzen Prozente? Du weißt so gut wie ich, daß er etwas vor uns verbirgt.«

»Sicher, Boyo, ganz sicher.« Mike nippte an seinem Bier.

»Sein Handelseifer zeigt, daß er diesen Job nur vermittelt. Jemand hat ihm ein Bündel Nuyen hingeknallt und ihm gesagt, er soll ein paar Talente anheuern. Was er dabei sparen kann, geht in seine Tasche. Nun, da könnte ich mich fragen, wer ihm den Floh ins Ohr gesetzt hat, er solle sich an uns wenden. Wir haben nicht das Ansehen von Leuten wie Dancer oder Ghost oder auch nur Johnny‐Come-Lately oder Smilin’ Sam.«

»Versuch nicht, mich aufzuheitern, Mike. Wir wissen, was sie erreicht haben.« Tiger schnitt ein finsteres Gesicht.

»Verdammt, ein Kon‐Affe wie der hat wahrscheinlich bei LoneStar angerufen und nachgefragt, wen sie sich vorknöpfen würden, sobald sie bei irgendeiner Schlägerei oder Schießerei keine Spur finden.«

»Bist du nicht der Meinung, daß wir es bis ganz oben auf ihrer Liste geschafft haben?« Iron Mike lachte in sich hinein.

»Der gute alte George Van Housen kann doch nicht mehr sauer darüber sein, daß wir seinen Streifenwagen zusammengeschossen haben. Schließlich haben wir diesen Chiphead Gaithers an der Flucht gehindert!«

»Yeah, aber dabei ging auch sein Jackrabbit in einer Flammensäule hoch, inklusive fünf Kilo BTLs und einer halben Million Nuyen. Du kennst doch die Stories über George. Er hat Dreck am Stecken und wird sauer, wenn man ihn um die Früchte seines Anti‐Verbrechens‐Kreuzzuges bringt.«

Iron Mike schürzte die Lippen, während er den Umschlag mit einem Finger aufschnitt. »Du bist ein weiser Mann, Tiger Jackson. Dieser Kon‐Typ bezahlt uns erst einen Haufen Geld für einen simplen Job und setzt uns dann einen engen Zeitrahmen. Unsere Zielperson wohnt 100 17 Alder, Apartment 602B. Keine üble Gegend, aber ich denke, wir sollten in diesem Fall sehr vorsichtig sein!«

»Er sagte, es seien Konzernnoten.« Tiger tippte auf den Umschlag. »Wer steckt dahinter?«

Iron Mike zog das Geld hervor. Die mit Hilfe eines grünen Bandes ordentlich gebündelten Hunderter wirkten neu und sauber und rochen auch so. »Sieht nach United Oil aus. Wollen wir wetten, daß der Apfel nicht weit vom Stamm gefallen ist?«

»Gut, dann wissen wir wenigstens, wo wir ihn finden, wenn die Sache schiefgeht«, meinte Tiger. »Gib mir meine Hälfte, und laß uns von hier verschwinden. Ich muß ein paar Sachen erledigen, und anschließend schaue ich mich schon mal am Ort des Geschehens um.«

»Bitte schön.« Mike teilte das Geldbündel in zwei Teile und blätterte sie durch. »5000 Nuyen für dich. Ich schaue mir die Gegend morgen früh an. Danach ruf ich bei dir an, und wir vergleichen unsere Notizen. Wo finde ich dich?«

Tiger überlegte kurz und zuckte die Achseln. »Versuch’s bei LaVonne. Wenn ich bis Mittag nichts von dir gehört habe, rufe ich selbst an. Und ich finde, wir sollten auf jeden Fall bis an die Zähne bewaffnet dort erscheinen. Ich hab kein gutes Gefühl bei der Sache.«

»Lieber auf Nummer sicher.« Mike rutschte aus der Nische heraus und stopfte sich sein Geldbündel in die Jeanstasche. Tiger folgte seinem Beispiel, und beide machten sich auf den Weg zur Tür. Als sie diese erreichten, vernahmen sie plötzlich eine höhnische Stimme.

»Na, unterwegs zum