Der Weg in Die Schatten

viel länger als nötig über die Farbchips brüten würde. Mit schweißbedeckter Stirn mühte Will sich mit der Türklinke ab und ging rückwärts in das Büro zurück.
    »Porky!« Er erhielt nur ein desorientiertes Brummen als Antwort. Will suchte fieberhaft nach der Malermütze und stülpte sie sich fest über den Kopf. Als er das Verbindungskabel in Megs Deck einstöpselte, hatte er zunächst das Gefühl, in eine tiefe Schwärze zu fallen, bis er sich zugleich neben Porky und hinter dessen Augen wiederfand. Die prachtvolle Asymmetrie der juwelenbesetzten Matrix verschlug ihm wie immer den Atem, und er fühlte sich, ebenfalls wie immer, wie ein Fisch auf dem Trockenen. Die Matrix war nicht sein Zuhause.
    »Probleme, Porky«, unterrichtete er das mit Stacheln bedeckte Icon neben sich. Das Gebilde schauderte, so daß sich die Stacheln quietschend aneinander rieben. »Aber nichts Ernstes. Reg dich nicht auf!«
    Dicke, feuchte Tränen glitzerten in den Augen des Schweins, als es auf einem Strom fiebrig grünen Lichts sein Watscheln unterbrach. »Ich wußte es, Will! Ich wußte, es würde nicht klappen. Im Leben nicht!«
    Will wollte herausfinden, wo sie sich befanden, und sah sich um. »Teufel noch mal, Porky, du hast es bereits getan, alles bis zum letzten Bit! Genauso, wie wir es besprochen haben, stimmt’s? Da …« Er zeigte auf einen schimmernden Kubus mit silbernen und goldenen Flecken. »Das ist St. Barts Konto, richtig? Du hast seinen Kontostand verändert; er weist jetzt zusätzliche Eingänge von Aztech auf. Die Zahlungen sind eigentlich für seine Subkontraktoren vorgesehen, aber schon längst in drei Scheinfirmen geflossen, die seine Nuyen gewaschen und sie dann zurücküberwiesen haben! Seine Helfer kriegen davon keinen roten Heller zu sehen. Wenn St.
    Bart sein Konto überprüft, wird er jedoch feststellen, daß seine Jungs ihr Geld bereits abgehoben haben. Ha! Das wird soviel Streit zwischen ihnen geben, wie man sich nur wünschen kann!«
    »Aber ich kann das Geld nicht auf mein Konto überweisen, wo wir es dann abheben könnten, Will.«
    Will lachte frostig. »Das war Meg. Verrückt oder nicht, sie will jedenfalls dafür sorgen, daß die Nullstreeter für ihre Verluste so gut wie möglich entschädigt werden. Unsere Unkosten fallen dabei für sie nicht weiter ins Gewicht, und ich bezweifle irgendwie, daß sie dir bei so vielen Nuyen vertraut.«
    Er schnippte mit den Fingern. »Zwei Fliegen mit einer Klappe, Porky. Versuch es damit. Grab die persönliche Datei von Sam Cortez aus, einem Konzernangestellten hier bei NatVat. Überweise das Geld auf sein Privatkonto, jedoch ohne Mitteilung für ihn. Laß uns einfach eine Hintertür, durch die wir das Geld ganz normal von außerhalb abheben können. So können wir unsere Prozente abziehen, und die Nullstreeter bekommen immer noch genug.«
    Das Stachelschwein schaute ein wenig verstimmt drein, ging aber mit wiegendem Schritt auf einen schwarz gestreiften Kubus an einer Wand aus Silber zu. Vor einem pyramidenförmigen Knoten, der ihm den Weg versperrte, blieb es unsicher stehen. »Wie ich sehe, stand Mr. Yoshimura auf heißen Kaffee.« Porky schnalzte mit der Zunge. »Aber den Timer für die Kaffeemaschine ans Hauptnetz zu hängen scheint mir … nun, ein wenig sorglos! Dadurch könnte ich schneller hinkommen, wenn ich nur …« Er spreizte die Beine und rutschte dann einen schrägen blauschwarzen Lichtstrahl hinunter. Der Lichtstab bog sich durch, hielt aber, und Porkys Icon schüttelte sich in einer Art erleichtertem Gelächter.
    »Sowas habe ich noch nie erlebt! Megs Deck ist ein echtes Wunder, Will. So bin ich noch nie durch die Matrix gerast!«
    Will rutschte mit dem Stachelschwein‐Icon mit, das Flimmern der Matrix verwirrte und beunruhigte ihn.
    »Toll. Ich werde ihr raten, sich als Tech zu verdingen, wenn wir zurückkommen. Nur sorg dafür,  daß  wir zurückkommen.
    Okay?«
    »Wird dir schlecht, Will?«
    Er machte sich nicht die Mühe zu antworten und ließ das Stachelschwein neben den schillernden Kubus schlurfen. Die silbrige Fläche unter seinen Füßen weckte in ihm das Bedürfnis, sich zwischen den Zehen zu kratzen, als hätte er Fußpilz.
    Porky beschnüffelte den silbrigen Boden, was einen winzigen Funkenregen auslöste, und das Bedürfnis verging. Das Icon streckte behutsam seine Pfote nach dem schillernden Kubus aus, und sofort rückten die schwarzen Stäbe vor ihm enger zusammen. Rasch zog es die Pfote wieder zurück.
    Während er sich