Der Weg in Die Schatten

gefährlicher Feind sein.
    »Es gibt Dinge, die ich wissen muß.«
    Der Mann streckt kurz Hände und Finger, dann senkt sich sein Kinn auf die Brust, und er starrt auf seinen Schoß. »Was weißt du?« Seine Stimme ist praktisch nur ein Flüstern.
    »Ich weiß, daß Global einen Mann bei Preise hatte.«
    »Global ist nur zufällig drin. Vergiß sie.« Castillano legt eine Pause ein, um einen Schluck von seinem Eiswasser zu nehmen. »Dein Run gegen Preise wurde angesetzt, um bestimmte Gegenstände zu entwenden. Ein besonderes Team hat Preises Apartment durchsucht, nachdem du es verlassen hattest. Die Gegenstände wurden nicht gefunden.«
    »Also nimmt man an, ich habe sie.«
    »Du bist dagewesen. Das reicht.«

    Tikki begegnet den Augen des Schiebers, als er sie schließlich ansieht, sagt aber nichts. Castillano muß besser wissen als jeder andere, daß Tikki bei einem Run niemals etwas stehlen würde. Sie ist für so etwas zu gerissen. Sie kennt das Spiel zu gut. Gier führt unvermeidlich zu vorzeitigem Tod.
    In einer Welt, in der ihre Art eine Million zu eins in der Minderheit ist, gilt ihre Sorge zuallererst dem Überleben. Alles andere wäre Wahnsinn. Ihr Überleben gewährleistet sie am besten durch ihre natürlichen Fähigkeiten. Jeder, der Tikki in ihrer natürlichen Form sieht, wird sofort erkennen, daß die Natur sie für einen und nur für einen Zweck präpariert hat.
    Eine fachkundig ausgeführte Pirsch oder ein sauberer, schneller Mord mag ihr eine gewisse Befriedigung geben, aber sie tut es weder aus Gründen des Sports noch wegen der Möglichkeit schneller Profite. Sie folgt ihren Instinkten. Ihre Spezialität ist das Töten. Die Opfer mögen ebenso wie das Gelände variieren, aber ob sie nun in der Stadt jagt oder in der Wildnis, die Essenz bleibt unverändert. Es gibt nur den Jäger und den Gejagten, das Raubtier und die Beute und den ewigen Kreislauf von Leben und Tod.
    Sie ist die Waffe, mit der die Natur ihre Fehler ausradiert.
    Menschen in der Stadt für Geld umzubringen ermöglicht Tikki einen interessanten und abwechslungsreichen Lebensstil und gibt ihr eine Menge Freizeit.
    Warum sollte sie riskieren, die Grundlagen ihrer Existenz durch einen Diebstahl zu zerstören, wenn es ihr als Teilzeitvollstrecker und freier Killer ausgezeichnet geht? Wer würde sie für so dumm halten?
    »Was sind das für Gegenstände, die ich gestohlen haben soll?«
    Castillano reibt sich die Hände, scheint nachzudenken. »Chips«, sagt er. »Besondere Datensammlungen.«

    »Wie zum Beispiel für Computer?«
    Castillano nickt.
    »Was macht sie so wertvoll?«
    »Nicht bekannt.«
    Tikki trinkt einen Schluck von ihrem Cidre, zieht an ihrer Zigarre. Was soll sie als nächstes fragen? Castillanos Hilfsbereitschaft hat Grenzen. Schon die Tatsache, daß er überhaupt hier sitzt und offensichtlich gewillt ist, ihr einen Anstoß in die richtige Richtung zu geben, wird möglicherweise als Gefallen betrachtet, für den eines Tages eine Gegenleistung fällig ist. Wenn sie nur ein x‐beliebiger Raffzahn von der Straße wäre, würde er sich gar nicht mit ihr abgeben. »Was hat dieser Dominick Preise mit dem Datenkram gemacht?«
    »Datenpack.«
    »Meinetwegen.«
    »Preise könnte abtrünnig geworden sein«, murmelt Castillano, wobei er seine offene Handfläche betrachtet.
    »Der Datenpack hat wahrscheinlich gesetzlich geschützte Informationen enthalten. Preise hat den Pack zum Verkauf angeboten und sich mit einem Mann namens Hogan in der Innenstadt getroffen. Kurz vor deinem Run. Wahrscheinlich hat der Pack bei der Gelegenheit den Besitzer gewechselt.«
    »Weiß Global das nicht?«
    »Global ist Drek.« Castillano sieht ihr direkt in die Augen.
    Das ist ein seltenes Vorkommnis, das ungefähre Äquivalent eines Funkelns. Gestaltwandler reiten nicht gern auf Vergangenem herum. »Global tut das, was man ihnen sagt. Sie haben nicht meine Quellen. Begriffen?«
    Tikki nickt. »Wovon hat Preise sich abgesetzt?«

    »Von einer Firma namens BioDynamics.« Castillano wirft ihr erneut einen Blick zu und nimmt dann wieder die Betrachtung der Finger seiner linken Hand auf. Der kurze Temperamentsausbruch scheint sich zu legen. »Preise hat für BioDynamics gearbeitet. Da kommt auch der Datenpack her.«
    »Preise war ein Exec?«
    »Mittleres Management.«
    »Und dieser Hogan, der sich mit Preise getroffen hat?«
    »Hogan arbeitet für Conway.«
    Tikki lehnt sich zurück und schließt die Augen. Ihr Leben ist plötzlich äußerst